방송인 이영자가 자신을 알아보지 못한 84세 어르신에게 면전에서 거침없는 평가를 들었다. 어르신은 이영자를 눈앞에 두고 “너무 잘난 척해서 밥맛”이라고 말하는가 하면 결혼하지 못한 것까지 언급했다. 이영자는 당황하기보다 재치 있게 받아치며 웃음으로 상황을 넘겼다. 

 

지난 20일 이영자의 유튜브 채널 ‘이영자TV’에는 ‘이영자 가장 먼저 가을을 맛보는 법, 정이 넘치는 노량진 수산시장 나들이’라는 제목의 영상이 공개됐다.

 

이날 이영자는 지인들과 함께 서울 노량진수산시장을 찾았다. 제철 수산물을 맛보고 직접 생선을 손질하는 방법을 배우기 위해 시장 곳곳을 둘러보던 중 한 84세 어르신과 마주쳤다.

 

어르신은 이영자를 한참 바라보다가 “꼭 이영자 같다. 그런데 이영자보다 예쁘다”고 말했다. 이영자를 닮았다는 말을 들은 뒤에도 실제 이영자 본인이라는 사실은 알아채지 못한 모습이었다.

 

이영자의 일행이 어르신에게 “어머니는 이영자 좋아하시냐”고 묻자 예상하지 못한 답이 돌아왔다.

 

어르신은 “아니, 나는 이영자 안 좋아한다”고 단호하게 말했다. 이어 “이영자는 너무 밥맛이다. 너무 잘난 척해서 그렇다”며 이영자에 대한 자신의 생각을 솔직하게 털어놨다.

 

문제는 어르신의 눈앞에 실제 이영자가 있었다는 것이었다. 하지만 어르신은 이를 전혀 모른 채 자신의 평가를 이어갔다.

 

주변에서 “이영자 밥맛 없다고 한다”고 다시 알려주자 이영자는 정색하지 않고 웃음을 터뜨렸다. 오히려 “아니, 밥맛 있다”며 자신의 편을 들며 익살스럽게 받아쳤다. 예상치 못한 상황에서도 당사자가 직접 농담으로 응수하면서 현장에는 웃음이 이어졌다.

 

어르신의 솔직한 발언은 여기서 끝나지 않았다. 그는 이영자를 두고 “음식은 최고고 돈도 잘 번다”면서도 “그런데 시집을 못 갔다”고 말했다.

 

이어 “이영자 씨를 만나면 겸손만 하면 밥맛 떨어지지 않는다고 전해 달라”고 당부했다. 정작 자신이 대화를 나누고 있는 상대가 이영자라는 사실을 모른 채 계속해서 조언을 건넨 셈이다.

 

어르신은 이후에도 이영자를 향해 “건방지다”고 다시 말했고, 주변 사람들은 웃음을 참지 못했다. 이영자 역시 끝까지 자신의 정체를 적극적으로 밝히기보다는 어르신의 말을 웃으며 받아들이는 모습을 보였다.

 

이영자는 어르신에게 따뜻하게 대하기도 했다. 직접 커피를 건네며 “내가 언제 또 사드리겠느냐. 오늘은 어머니가 시켜 드셔라”고 말했다.

 

자신의 나이를 묻는 질문에는 “내 나이는 묻지 마라. 나는 6·25 전쟁도 겪은 것 같은 느낌”이라고 너스레를 떨며 다시 한번 현장에 웃음을 안겼다.

 

이날 이영자는 시장을 찾은 자리에서 자신의 과거 이야기도 꺼냈다. 그는 대학 등록금이 50만원이던 시절 자반고등어를 팔아 등록금을 마련했다고 밝혔다.

 

이어 “5일장을 다니면서 사람들과 친해지는 법을 많이 배웠다”고 회상했다. 어린 시절 시장을 오가며 사람들과 자연스럽게 어울렸던 경험이 현재 자신의 방송 활동에도 영향을 줬다는 이야기를 전했다.

 

이영자는 노량진수산시장에서 다양한 제철 음식도 맛봤다. 성게와 굴, 초밥 등을 차례로 먹으며 시장의 먹거리를 즐겼고, 직접 생선을 손질하고 회를 뜨는 수업에도 참여했다.

 

처음 다루는 큰 생선을 앞에 두고도 이영자는 능숙하게 칼을 움직였다. 생선을 직접 손질하고 회를 뜨는 과정에서 강사의 칭찬을 받기도 했다.

 

이번 노량진수산시장 방문에서는 제철 음식과 회 뜨기 체험뿐 아니라 이영자의 특유의 유쾌한 대응도 눈길을 끌었다. 특히 자신을 바로 앞에 두고 “밥맛 없다”, “잘난 척한다”, “건방지다”는 말을 쏟아낸 어르신에게 이영자가 웃음으로 받아치면서 예상치 못한 장면이 만들어졌다.

 

어르신은 마지막까지 이영자의 정체를 정확히 알아채지 못한 채 자신의 생각을 솔직하게 전했고, 이영자는 이를 불편해하기보다 자연스럽게 대화를 이어갔다. 시장에서 만난 한 어르신과의 우연한 만남이 이영자 특유의 유쾌함과 인간적인 면모가 함께 드러난 장면으로 이어졌다.