드넓은 초원과 황금빛 국화가 어우러지는 임실N치즈축제가 올가을 전북 임실에서 열린다. 올해는 축제 공간을 기존 임실치즈테마파크에서 임실읍 시내권까지 확대하고, 치즈와 국화를 비롯해 공연과 체험, 야간 프로그램까지 다양한 볼거리를 마련한다. 

 

제12회 임실N치즈축제는 오는 10월 8일부터 11일까지 임실치즈테마파크와 임실읍 일원에서 개최된다.

 

축제의 중심인 임실치즈테마파크는 축구장 32개에 달하는 넓은 공간에 국화 조형물로 꾸며진다. 7종 390개의 소형 조형국화와 고추, 산양, 치즈하트 등 6종 10개의 대형 조형물이 설치돼 스위스풍 치즈캐슬과 함께 이색적인 가을 풍경을 연출한다.

 

옥정호 붕어섬 일원에도 국화가 대거 들어선다. 분화국 1만2000개와 현애국 100개를 배치해 가을철 국화를 즐길 수 있는 새로운 명소로 꾸밀 예정이다.

 

올해 축제에서 가장 눈에 띄는 변화는 행사 공간이 임실읍 시내권까지 확대된다는 점이다. 특히 처음으로 개막식을 임실읍에서 열어 축제 방문객들이 자연스럽게 도심까지 둘러볼 수 있도록 했다.

 

임실읍에서는 한국 치즈의 역사와 관련된 장소도 만나볼 수 있다. 벨기에 출신 고 지정환 신부의 헌신이 깃든 디디에카페와 임실성당 등을 둘러보며 임실 치즈가 만들어진 역사와 발자취를 살펴볼 수 있다.

 

밤에도 다양한 프로그램이 이어진다. 치즈의 역사를 표현하는 드론쇼와 샌드아트 미디어 퍼포먼스가 펼쳐지고, 취타대와 마칭밴드가 함께하는 ‘지정환 신부 스토리 에끌로 퍼레이드’도 진행된다. LED 라이트닝을 활용한 ‘치즈 야간 놀이터’도 마련돼 축제의 밤을 채울 예정이다.

 

공연 프로그램도 풍성하게 준비된다. 박지현, 전유진, 허찬미가 개막 축하공연에 나서며 국가무형유산인 임실필봉농악 공연도 펼쳐진다. 팝핀현준과 박애리가 참여하는 융복합 콘서트도 관객을 만난다.

 

직접 참여할 수 있는 체험 프로그램도 마련된다. 방문객들은 스트링치즈를 직접 늘려보는 ‘쭉쭉 늘려~ 내 치즈 만들기’ 프로그램에 참여할 수 있다. 스타 셰프와 함께하는 대형 쌀피자 쿠킹쇼와 숙성치즈를 활용한 디저트 퐁뒤 체험 등도 진행된다.

 

임실군은 올해 축제에서 치즈와 국화뿐만 아니라 지역의 역사와 문화, 자연까지 함께 경험할 수 있도록 행사 범위를 넓혔다. 임실치즈테마파크의 넓은 초원과 국화 조형물, 옥정호 붕어섬의 국화 풍경, 임실읍의 치즈 역사 관련 공간을 함께 둘러볼 수 있도록 구성한 것이다.

 

한득수 임실군수는 18일 “올해는 축제 공간을 읍내 시내권까지 확대해 임실의 역사와 문화, 자연을 함께 즐길 수 있도록 정성껏 준비했다”며 “치즈와 가을 국화의 매력을 만끽하길 바란다”고 말했다.

 

올해 임실N치즈축제는 10월 8일부터 11일까지 나흘간 이어진다. 가을 국화로 꾸며진 임실치즈테마파크부터 옥정호 붕어섬, 임실읍 시내까지 축제 공간이 넓어진 만큼 치즈와 꽃, 공연과 체험을 함께 즐길 수 있는 가을 축제로 꾸며질 예정이다.