도널드 트럼프 미국 대통령의 얼굴이 들어간 금빛 1달러 기념주화가 판매를 시작했다. 미국 조폐국은 2일 정오, 미 동부시간 기준으로 건국 250주년 특별 주화 판매에 들어갔다. 이 동전은 수집용으로 제작됐지만 액면가 1달러의 법정 통화로도 사용할 수 있다.

 

이번 기념주화는 1776년 미국 독립선언을 기준으로 건국 250주년을 맞는 2026년을 기념해 만들어졌다. 동전 앞면에는 트럼프 대통령의 얼굴이 새겨졌고, 주변에는 ‘LIBERTY’와 ‘In God We Trust’라는 문구가 배치됐다. 또 미국 건국 연도와 기념 연도를 뜻하는 ‘1776~2026’ 숫자도 함께 들어갔다.

 

뒷면에는 미국의 상징인 흰머리수리가 새겨졌다. 독수리는 올리브 가지와 화살 다발을 들고 있으며, 건국 250주년을 나타내는 숫자 ‘250’도 디자인에 포함됐다. 올리브 가지는 평화를, 화살은 방위와 힘을 상징하는 전통적 요소다.

 

가장 큰 관심은 현직 대통령인 트럼프의 초상이 동전에 들어갔다는 점이다. 미 연방법은 일반적으로 1달러 동전에 살아 있는 인물의 초상을 새기는 것을 제한해 왔다. 그러나 트럼프 1기 행정부 시절인 2020년 통과된 건국 250주년 기념주화 관련 법안이 이번 제작의 근거가 됐다. 해당 법은 인물 초상 제한을 동전 뒷면에 적용하는 방식으로 규정해, 앞면에는 인물 얼굴을 넣을 수 있는 여지를 남겼다.

 

미국에서 대통령 얼굴이 기념주화에 등장한 사례가 전혀 없었던 것은 아니다. 1926년 미국 건국 150주년을 기념해 발행된 50센트 동전에는 당시 대통령이던 캘빈 쿨리지와 초대 대통령 조지 워싱턴의 얼굴이 함께 새겨졌다. 다만 이번처럼 정치적으로 강한 존재감을 지닌 현직 대통령의 초상이 들어간 기념주화는 그 자체로 논란과 관심을 동시에 부를 수밖에 없다.

 

조폐국이 공개한 판매가는 묶음 단위로 책정됐다. 25개가 들어 있는 한 롤은 61달러에 판매돼 개당 2.44달러 수준이다. 100개들이 한 자루는 154.50달러로, 개당 가격은 1.55달러 정도다. 액면가는 1달러지만 수집용 프리미엄과 제작·유통 비용이 반영돼 실제 판매가는 액면가보다 높다.

 

동전은 금빛을 띠지만 실제 금은 포함돼 있지 않다. 주화는 구리를 기본 재료로 하고 여기에 아연 6%, 망간 3.5%, 니켈 2%를 섞어 제작됐다. 이 합금 조합을 통해 금색에 가까운 외관을 구현한 것이다. 트럼프 대통령이 선호하는 것으로 알려진 금빛 이미지와도 맞물려 지지층의 구매 욕구를 자극할 것으로 보인다.

 

조폐국은 홈페이지를 통해 이번 기념주화가 현대 동전 수집품 가운데 눈에 띄는 소장품이 될 것이라고 홍보했다. 실제 판매 개시를 앞두고 조폐국 홈페이지 접속이 한때 지연되는 등 관심이 몰린 것으로 전해졌다.

이번 주화는 단순한 수집품을 넘어 정치적 상징성을 지닌 물건으로도 해석된다. 미국 건국 250주년이라는 국가적 기념일, 현직 대통령 초상, 금빛 디자인이 결합되면서 트럼프 지지층에게는 기념품 이상의 의미를 가질 수 있다. 반면 살아 있는 정치인의 얼굴을 법정 통화에 새기는 것이 적절한지를 두고는 논란도 이어질 가능성이 있다.