국제

얼굴도 목소리도 뺏겼다..AI가 집어삼킨 중국 방송가

중국의 숏폼 드라마 제작 현장과 라이브커머스 업계가 인공지능(AI)의 등장으로 빠르게 재편되고 있다. 한때 수많은 단기 계약 배우와 진행자에게 일자리를 제공하던 시장이 이제는 AI 영상 제작 도구와 가상 쇼호스트 중심으로 이동하고 있다.

 

파이낸셜타임스(FT)는 30일(현지시간) 중국 콘텐츠 산업에서 AI가 제작 비용을 낮추고 생산 속도를 높이는 핵심 수단으로 자리 잡으면서, 관련 종사자들이 직접적인 타격을 받고 있다고 보도했다.

 

가장 큰 변화가 나타나는 곳은 숏폼 드라마 시장이다. 몇 분 길이의 짧은 영상 콘텐츠를 대량으로 제작하는 이 시장은 그동안 배우, 작가, 촬영팀, 편집자 등 다양한 인력에 의존해왔다. 그러나 최근에는 AI 프로그램이 대본 작성부터 영상 생성, 캐릭터 구현까지 상당 부분을 처리하면서 인간 출연자의 필요성이 줄어드는 추세다.

 

AI 기술 발전은 제작사 입장에서 매력적인 선택지가 되고 있다. 바이트댄스가 내놓은 영상 생성 프로그램 ‘시댄스 2.0’ 등 고성능 도구가 등장하면서 실물 배우를 섭외하지 않고도 자연스러운 장면을 구현할 수 있게 됐다. 과거에는 촬영 장소와 인력, 장비가 필요했던 작업이 이제는 컴퓨터 앞에서 상당 부분 완성된다.

 


현장 배우들은 변화를 피부로 느끼고 있다. 베이징에서 숏폼 드라마 배우이자 프로듀서로 활동해 온 그렉 울너는 AI 제작 도구가 확산된 뒤 출연 제안이 급감했다고 말했다. 그는 과거 한 주에 여러 작품에 출연할 만큼 바빴지만, 최근에는 관련 일감이 사실상 사라졌다고 전했다.

 

수치로도 AI의 확산세는 뚜렷하다. 동영상 플랫폼 분석업체 데이터에이지에 따르면 지난 5월 중국판 틱톡인 더우인에서 인기를 끈 애니메이션 드라마 상위 100편 중 89편이 AI를 활용해 만들어진 작품이었다.

 

중국 네트워크 시청협회 자료도 비슷한 흐름을 보여준다. 올해 1분기 중국에서 새로 공개된 숏폼 드라마는 약 13만 편으로, 지난해 같은 기간보다 3배 이상 늘었다. 이 가운데 AI로 제작된 콘텐츠 비중은 95%에 달한 것으로 파악됐다.

 

제작 속도는 과거와 비교하기 어려울 정도로 빨라졌다. 칭화대 메타버스 실험실 연구팀은 예전에는 3~5분 분량 드라마 한 편을 만들기 위해 5명이 약 3개월간 작업해야 했지만, 지금은 한 사람이 AI 도구를 이용해 하루 이틀 만에 완성할 수 있다고 설명했다.

 

비용 역시 크게 낮아졌다. 연구팀에 따르면 AI를 활용한 숏폼 영상의 분당 제작비는 600~800위안 수준으로 떨어졌다. 이는 우리 돈으로 약 11만~15만 원에 해당하며, 기존 제작비의 10분의 1가량이다.

 

일부 기업은 AI의 생산성을 앞세워 대량 제작 체제를 구축했다. AI 애니메이션 기업 지린은 지난 5월 한 달 동안 1분짜리 숏폼 에피소드 8000여 편을 만들어낸 것으로 알려졌다. 콘텐츠 공장이란 표현이 어색하지 않을 정도다.

 

라이브커머스도 예외가 아니다. 과거에는 유명 쇼호스트의 말솜씨와 팬덤이 판매 실적을 좌우했다면, 이제는 AI 디지털 호스트가 그 역할을 대신하고 있다. 이들은 쉬지 않고 방송할 수 있고, 출연료와 관리 비용도 인간 진행자보다 훨씬 낮다.

 

실적 면에서도 AI는 이미 경쟁력을 입증했다. 중국 유명 라이브 스트리머 뤄융하오의 외모와 말투를 학습한 AI 쇼호스트는 7시간 방송에서 5500만 위안, 우리 돈 약 100억 원의 판매액을 기록했다. 실제 인물이 직접 방송했을 때보다 높은 성과를 낸 것으로 전해졌다.

 

기업 입장에서는 AI가 효율적인 대안이지만, 노동자들에게는 위협이 되고 있다. 중국 숏폼 드라마 산업에 직접 참여하는 인력은 약 69만 명으로 추산된다. 라이브 방송을 주된 직업으로 삼는 사람은 1500만 명에 이른다. 이들이 AI 전환의 충격을 고스란히 맞을 수 있다는 우려가 커지고 있다.

 


더 큰 논란은 배우와 진행자의 ‘디지털 복제’ 문제다. 일부 출연자들은 자신의 얼굴, 목소리, 연기 습관을 AI 학습용 데이터로 제공하라는 요구를 받고 있다. 문제는 이 과정이 자발적 동의라기보다 사실상 압박에 가까운 형태로 이뤄진다는 점이다.

 

한 어린이 교육 프로그램 진행자는 회사로부터 해고 통보를 받은 뒤 AI 복제본 제작에 동의하라는 요구를 받았다고 밝혔다. 그는 동의하지 않으면 다른 출연자를 쓰겠다는 말을 들었고, 결국 선택의 여지 없이 계약서에 서명했다고 설명했다.

 

노동 전문가들은 AI 도입으로 인한 권리 침해와 해고 분쟁이 최근 빠르게 늘고 있다고 보고 있다. 저장성의 한 노동 변호사는 AI에 의해 일자리를 잃은 노동자들이 퇴직금과 보상을 놓고 소송이나 법적 대응에 나서는 사례가 증가하고 있다고 전했다.

 

AI가 중국 콘텐츠 산업에 가져온 변화는 분명하다. 제작사는 더 적은 비용으로 더 많은 콘텐츠를 만들 수 있게 됐고, 플랫폼은 끊임없이 새로운 영상을 공급받을 수 있게 됐다. 소비자 역시 이전보다 훨씬 많은 콘텐츠를 접하고 있다.

 

하지만 그 과정에서 사람의 창작 노동은 점점 값싸게 평가되고 있다. 배우의 얼굴은 캐릭터 데이터가 되고, 목소리는 음성 모델이 되며, 진행자의 말투는 가상 쇼호스트의 알고리즘으로 흡수되고 있다.

 

중국 콘텐츠 업계의 AI 확산은 기술 발전의 속도만큼이나 노동권과 초상권, 창작자의 권리 보호 논의가 시급하다는 사실을 보여준다. 효율을 앞세운 디지털 전환이 어디까지 허용돼야 하는지, 그리고 인간 창작자의 자리는 어떻게 지켜야 하는지가 새로운 쟁점으로 떠오르고 있다.

 

인천 상가 흉기 난동에 8명 부상

 인천의 한 복합 상가 건물에서 50대 남성이 흉기를 휘둘러 이용객 8명이 다치는 사건이 발생했다. 부상자 가운데 20대 여성 1명은 심정지 상태로 병원에 이송됐다. 용의자는 현장에 있던 상인과 이용객들에게 제압된 뒤 경찰에 넘겨졌다. 특히 용의자가 과거 살인미수 혐의로 징역형을 선고받고 전자발찌를 착용한 상태였던 것으로 파악되면서 전자감독 대상자 관리 체계에 대한 점검 필요성도 제기됐다.인천 남동경찰서는 13일 흉기 난동을 벌여 상가 이용객 8명을 다치게 한 혐의로 50대 남성 A씨를 체포해 조사하고 있다고 밝혔다. 경찰에 따르면 A씨는 이날 오후 1시 40분쯤 인천시 남동구 구월동의 한 복합 상가 건물에서 흉기를 휘둘렀다. 부상자들은 건물 곳곳에서 발견됐다. 2층에 있던 20대 여성 B씨는 심정지 상태로 병원에 이송됐다. 지하 1층에서는 40대 여성 1명이 다쳤으며, 2층에서는 30대 남성을 포함한 5명이 부상을 입었다. 3층에서도 50대 여성 1명이 등과 어깨 부위 등을 찔려 병원으로 옮겨졌다. 피해자들은 대부분 점심 식사를 하던 중 갑작스럽게 공격을 당한 것으로 알려졌다.A씨는 건물 지상 1층에서 엘리베이터를 이용해 식당들이 모여 있는 2층으로 올라간 뒤 에스컬레이터를 따라 이동하면서 흉기를 휘두른 것으로 파악됐다. 현장에 있던 상인과 이용객들이 A씨의 범행을 막기 위해 나섰고, 이 과정에서 A씨는 제압됐다. 목격자들은 A씨가 양손에 흉기를 묶은 듯한 상태로 이동하면서 마주치는 사람들을 공격했다고 전했다.최초 신고자로 알려진 30대 나모씨는 당시 상황에 대해 “키 165㎝ 정도 되는 50대로 보이는 남성이 이동하면서 보이는 사람을 향해 흉기로 찌르려 했다”며 “흉기를 양손에 묶고 범행했다”고 설명했다. 나씨는 다른 남성 2명과 함께 의자를 이용해 A씨를 제압한 뒤 현장에 출동한 경찰에 인계한 것으로 전해졌다.A씨는 이용객들이 범행을 저지하자 다른 공격 대상을 찾으려 했으며, 인근 가게와 여자 화장실 방향으로 이동하기도 한 것으로 알려졌다. 나씨는 “A씨가 특별히 소리를 지르며 위협하거나 하진 않고 아무 말 없이 범행했다”고 말했다. 갑작스럽게 벌어진 공격에 상가 이용객들은 긴급히 대피했고, 현장에는 경찰과 소방 관계자들이 출동해 부상자 구조와 사건 수습에 나섰다.경찰 조사 과정에서는 A씨의 과거 범죄 이력과 전자감독 대상자였다는 사실도 확인됐다. A씨는 과거 살인미수 혐의로 징역 4년을 선고받고 복역한 것으로 전해졌다. 2015년 2월 25일 인천 자택에서 재결합을 거부한다는 이유로 40대 전처를 흉기로 찔러 살해하려 한 혐의로 기소된 사건이다. 당시 재판부는 A씨에게 다수의 폭력 범죄 전력이 있다는 점 등을 고려해 출소 후 10년간 전자발찌를 부착하도록 명령했다.A씨는 앞서 2005년 살인미수 혐의로, 2008년에는 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반 혐의로 각각 징역형의 집행유예를 선고받은 전력이 있는 것으로 알려졌다. 이후 복역을 마친 A씨는 2029년 2월까지 전자발찌 부착 대상이었으며, 매일 자정부터 오전 6시까지 주거지 밖으로 나가지 않아야 하는 준수 사항도 적용받았다.그러나 A씨는 전자발찌를 착용하던 2021년 1월부터 5월 사이 외출 제한 시간을 네 차례 위반해 무단으로 주거지를 벗어난 혐의로 재판에 넘겨졌다. 이 사건과 관련해 2022년 벌금 300만원을 선고받은 것으로 전해졌다. 이번 흉기 난동 당시에도 A씨는 전자발찌를 착용하고 있었던 것으로 파악됐다.A씨는 최근에도 흉기 소지 혐의로 경찰에 입건된 이력이 있었다. 지난달 인천 계양구의 한 병원 앞에서 1인 시위를 하면서 흉기를 소지한 혐의다. A씨는 해당 병원에서 치료받은 무좀 증상이 나아지지 않았다는 이유로 시위를 벌인 것으로 알려졌다. 법무부는 이 사건과 관련해 A씨가 흉기를 이용해 푯말에 구멍을 뚫는 행위를 했다고 설명했다.법무부는 이날 입장문을 내고 전자감독 대상자의 흉기 난동으로 시민들에게 피해가 발생한 데 대해 사과했다. 법무부는 “전자감독 대상자의 흉기 난동 사건으로 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드린 점에 대해 깊이 사과드린다”며 “전자감독 지도감독 체계를 전면 재점검하고, 필요한 제도 개선과 보완 대책을 신속히 마련하겠다”고 밝혔다. 법무부에 따르면 A씨는 2019년 전자감독이 시작된 이후 지도·감독에 순응하면서 정신과 치료를 지속적으로 받아왔다. 이후 재범 등은 없었던 것으로 파악됐지만, 최근 갈등이 있었던 병원 앞에서 1인 시위를 벌이는 과정에서 흉기를 소지한 혐의로 입건됐다. 법무부는 A씨가 정신질환 증상 완화를 위한 상담도 받고 있었다고 설명했다.범행 당일 A씨의 행적과 관련해서는 오전에 외부 전문가와 중독 상담을 진행했고, 보호관찰관으로부터 정신질환 치료약을 복용한 사실을 확인받은 것으로 전해졌다. A씨는 이날 오전 10시쯤 상담을 받은 뒤 보호관찰관과 점심 식사를 함께했으며, 낮 12시 30분쯤까지 보호관찰관과 함께 있었던 것으로 파악됐다. 이후 약 1시간여 만에 상가에서 흉기 난동을 벌인 것이다.김종철 경찰청장 직무대행은 이날 오후 사건 현장을 찾아 피해 상황을 살펴본 뒤 정확한 범행 동기와 사건 경위를 신속하고 철저하게 규명하라고 지시했다. 김 대행은 “이번 사건으로 큰 피해를 본 시민들께 위로의 말씀과 함께 조속한 회복을 기원한다”며 “위험을 무릅쓰고 용감하게 피의자 제압해 준 시민들께도 감사하다”고 밝혔다.경찰은 다중이용시설을 중심으로 순찰을 강화하고 온라인상 관련 동향을 살펴 추가 피해와 모방 범죄를 예방할 방침이다. 김 대행은 가시적인 순찰과 사이버 모니터링을 통해 2차 피해를 막는 데 힘쓰겠다고 설명했다. 또한 사건 피해자들에게 전담 경찰관을 일대일로 연결하고 법률·심리·경제적 지원을 제공해 일상으로 복귀할 수 있도록 돕겠다고 밝혔다.경찰은 A씨와 상가 이용객 등을 상대로 구체적인 범행 경위와 동기를 조사하고 있다. 이번 사건으로 다수의 시민이 다친 가운데, 전자감독 대상자의 관리와 감독이 적절하게 이뤄졌는지, 위험 징후가 사전에 확인됐는지에 대해서도 관심이 쏠리고 있다. 법무부가 전자감독 체계를 전면 재점검하겠다고 밝힌 만큼, 향후 조사 결과와 제도 개선 방안이 주목된다.