방탄소년단(BTS)의 미국 로스앤젤레스(LA) 공연을 앞두고 현지 도시 전체가 축제 분위기에 들어간다. LA관광청은 BTS의 현지 공연을 기념해 LA 시청 건물을 붉은빛으로 밝히고, 1일부터 8일까지를 ‘BTS 위크’로 지정해 팬들과 함께 특별한 기간을 기념한다고 1일 밝혔다.BTS는 이날을 시작으로 오는 2일과 5일, 6일까지 총 네 차례에 걸쳐 LA 소파이 스타디움에서 월드투어 신보 ‘아리랑’ 공연을 진행한다. 세계 각국에서 공연을 보기 위해 팬들이 LA를 찾을 것으로 예상되면서 현지에서도 이를 기념하기 위한 다양한 분위기가 조성되고 있다.

 

LA시는 BTS의 공연을 도시 차원의 문화 행사로 기념하기 위해 일주일간을 공식적인 ‘BTS 위크’로 정했다. 이에 따라 현지 주민은 물론 세계 여러 지역에서 LA를 방문하는 BTS 팬들이 함께 공연과 도시의 문화를 즐길 수 있는 계기가 마련됐다.

 

앞서 지난 31일 LA시청에서는 ‘BTS 위크’ 선포식도 열렸다. 이날 행사에는 캐런 배스 LA 시장을 비롯해 헤더 하트 시의원, 빅히트 뮤직 관계자 등이 참석해 BTS의 공연을 축하하고 양측의 오랜 인연을 되짚었다.

 

캐런 배스 시장은 BTS 위크 선포가 음악과 예술, 문화가 사람과 공동체를 연결하는 힘을 보여주는 것이라고 설명했다. 이어 BTS가 세계 문화에 미친 영향과 LA와 맺어온 특별한 관계를 함께 기념하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다고 밝혔다.

 

LA시 차원에서 BTS의 문화적 영향력을 공식적으로 조명했다는 점도 이번 행사의 의미로 꼽힌다. 존 리 LA 12지구 시의원은 BTS가 세계 문화에 남긴 영향력을 LA시가 직접 기념하는 자리라고 강조했다.

 

특히 이번 BTS 위크에는 한국과 LA 지역 한인사회가 오랫동안 이어온 관계와 문화적 교류를 되돌아보는 의미도 담겼다. BTS를 매개로 한국 문화와 미국 현지 문화가 만나는 상징적인 행사라는 설명이다.

 

BTS와 LA의 인연은 이번 공연을 통해 처음 만들어진 것이 아니다. BTS는 그동안 LA에서 공연을 개최하는 것은 물론 방송 활동과 음악 녹음 등 다양한 활동을 이어오며 도시와 지속적인 관계를 쌓아왔다.

 

이번 공연을 계기로 LA 관광 활성화에 대한 기대도 커지고 있다. BTS의 글로벌 팬들이 공연을 위해 LA를 방문하면서 공연 관람과 함께 지역 관광과 문화 체험으로 관심이 이어질 수 있기 때문이다.

 

LA관광청 관계자는 BTS가 공연과 방송 출연, 음악 작업 등을 통해 LA와 오랜 시간 인연을 이어왔다고 설명했다. 그러면서 이번 BTS 위크가 BTS 팬들에게 공연뿐 아니라 LA가 가진 다양한 매력을 경험할 수 있는 기회가 되기를 바란다는 뜻을 전했다.

 

BTS의 LA 공연은 단순한 음악 행사를 넘어 현지 도시가 공식적으로 기념하는 문화 이벤트로 확대되는 모습이다. 특히 LA시가 직접 ‘BTS 위크’를 선포하면서 세계적인 K팝 그룹과 미국 주요 도시가 만들어가는 문화 교류의 상징적인 사례가 될지 관심이 모인다.

 

한편 BTS는 LA 소파이 스타디움에서 네 차례 공연을 이어간다. 공연 기간과 맞물려 진행되는 ‘BTS 위크’는 오는 8일까지 이어지며, LA 시청은 BTS 공연을 기념해 붉은색 조명으로 점등될 예정이다.