건강모아

"치매 위험 66% 뚝" 사우나의 놀라운 효능

 정기적인 사우나 이용이 심장 건강을 지키고 인지 기능 저하를 막는 데 탁월한 효과가 있다는 의학적 근거가 제시되어 학계와 대중의 이목을 끌고 있다. 최근 의학 전문 채널 등을 통해 소개된 핀란드 동부대학교의 연구 결과에 따르면, 고온의 환경에 신체를 노출하는 습관이 심혈관계와 뇌 건강에 긍정적인 방어 기전을 형성하는 것으로 나타났다. 이는 열 자극이 혈관을 확장하고 심장 박동을 조절하며 인체 내 세포 보호 단백질을 활성화하는 등 다양한 생리적 변화를 유도하기 때문이다.

 

연구팀은 중년 남성 2,315명을 대상으로 약 21년에 걸친 장기 추적 조사를 실시하여 사우나 빈도와 사망 위험 사이의 밀접한 상관관계를 밝혀냈다. 조사 결과, 일주일에 4회에서 7회 정도 사우나를 즐기는 그룹은 주 1회 이용자에 비해 돌연 심장사 위험이 무려 63%나 낮은 것으로 분석되었다. 또한 치명적인 관상동맥 질환이나 전체 심혈관 질환으로 인한 사망 가능성도 절반 수준으로 줄어들었으며, 모든 원인을 포함한 전체 사망률 역시 40%가량 감소하는 경향을 보였다.

 


사우나의 효능은 심장뿐만 아니라 뇌 건강 영역에서도 뚜렷하게 확인되었다. 동일한 연구 대상자들을 분석한 결과, 사우나를 자주 이용하는 집단은 주 1회 이용 집단보다 치매 발생 위험이 66% 낮았으며 알츠하이머병에 걸릴 확률도 65%나 적게 나타났다. 이는 신체 활동량이나 사회경제적 수준 등 건강에 영향을 줄 수 있는 다른 변수들을 보정한 뒤에도 유사하게 도출된 결과로, 반복적인 온열 자극이 뇌 세포 보호와 혈류 개선에 유의미한 역할을 할 수 있음을 시사한다.

 

이처럼 사우나가 인체에 긍정적인 영향을 미치는 이유는 고온 노출 시 발생하는 신체 반응에 있다. 사우나실에 들어가면 체온이 상승하면서 심박수가 빨라지고 피부 혈류량이 급증하는데, 이는 가벼운 운동을 할 때와 유사한 혈관 확장 효과를 가져온다. 특히 열 자극에 반응하여 생성되는 '열충격 단백질'은 손상된 세포의 회복을 돕고 단백질의 변성을 막아 질병 저항력을 높이는 핵심 요소로 거론된다. 다만 이러한 연구는 관찰 중심의 코호트 조사이므로 직접적인 인과관계 확정에는 신중한 접근이 필요하다.

 


전문가들은 사우나의 이점이 크다 하더라도 이를 운동의 완전한 대체재로 여겨서는 안 된다고 조언한다. 사우나가 온열 자극을 통해 심혈관 기능을 자극할 수는 있지만, 근력을 강화하거나 골밀도를 높이는 등 실제 신체 활동이 주는 고유의 효과까지 대신할 수는 없기 때문이다. 따라서 가장 바람직한 건강 관리법은 꾸준한 운동을 병행하면서 사우나를 보조적인 건강 증진 수단으로 활용하는 것이다. 또한 개인의 체력에 맞춰 이용 시간을 조절하는 지혜가 필요하다.

 

안전한 사우나 이용을 위한 주의사항도 반드시 숙지해야 한다. 특히 음주 직후 사우나를 찾는 행위는 탈수를 유발하고 혈압 조절 능력을 떨어뜨려 심각한 사고로 이어질 수 있으므로 절대 금물이다. 처음 사우나를 시작하는 경우라면 고온에 머무는 시간을 짧게 설정하여 몸의 적응 상태를 살피는 것이 중요하다. 건강을 위해 선택한 사우나가 오히려 독이 되지 않도록 자신의 신체 상태를 면밀히 점검하며 이용하는 올바른 습관이 무엇보다 중요하다.

 

 

 

인천 상가 흉기 난동에 8명 부상

 인천의 한 복합 상가 건물에서 50대 남성이 흉기를 휘둘러 이용객 8명이 다치는 사건이 발생했다. 부상자 가운데 20대 여성 1명은 심정지 상태로 병원에 이송됐다. 용의자는 현장에 있던 상인과 이용객들에게 제압된 뒤 경찰에 넘겨졌다. 특히 용의자가 과거 살인미수 혐의로 징역형을 선고받고 전자발찌를 착용한 상태였던 것으로 파악되면서 전자감독 대상자 관리 체계에 대한 점검 필요성도 제기됐다.인천 남동경찰서는 13일 흉기 난동을 벌여 상가 이용객 8명을 다치게 한 혐의로 50대 남성 A씨를 체포해 조사하고 있다고 밝혔다. 경찰에 따르면 A씨는 이날 오후 1시 40분쯤 인천시 남동구 구월동의 한 복합 상가 건물에서 흉기를 휘둘렀다. 부상자들은 건물 곳곳에서 발견됐다. 2층에 있던 20대 여성 B씨는 심정지 상태로 병원에 이송됐다. 지하 1층에서는 40대 여성 1명이 다쳤으며, 2층에서는 30대 남성을 포함한 5명이 부상을 입었다. 3층에서도 50대 여성 1명이 등과 어깨 부위 등을 찔려 병원으로 옮겨졌다. 피해자들은 대부분 점심 식사를 하던 중 갑작스럽게 공격을 당한 것으로 알려졌다.A씨는 건물 지상 1층에서 엘리베이터를 이용해 식당들이 모여 있는 2층으로 올라간 뒤 에스컬레이터를 따라 이동하면서 흉기를 휘두른 것으로 파악됐다. 현장에 있던 상인과 이용객들이 A씨의 범행을 막기 위해 나섰고, 이 과정에서 A씨는 제압됐다. 목격자들은 A씨가 양손에 흉기를 묶은 듯한 상태로 이동하면서 마주치는 사람들을 공격했다고 전했다.최초 신고자로 알려진 30대 나모씨는 당시 상황에 대해 “키 165㎝ 정도 되는 50대로 보이는 남성이 이동하면서 보이는 사람을 향해 흉기로 찌르려 했다”며 “흉기를 양손에 묶고 범행했다”고 설명했다. 나씨는 다른 남성 2명과 함께 의자를 이용해 A씨를 제압한 뒤 현장에 출동한 경찰에 인계한 것으로 전해졌다.A씨는 이용객들이 범행을 저지하자 다른 공격 대상을 찾으려 했으며, 인근 가게와 여자 화장실 방향으로 이동하기도 한 것으로 알려졌다. 나씨는 “A씨가 특별히 소리를 지르며 위협하거나 하진 않고 아무 말 없이 범행했다”고 말했다. 갑작스럽게 벌어진 공격에 상가 이용객들은 긴급히 대피했고, 현장에는 경찰과 소방 관계자들이 출동해 부상자 구조와 사건 수습에 나섰다.경찰 조사 과정에서는 A씨의 과거 범죄 이력과 전자감독 대상자였다는 사실도 확인됐다. A씨는 과거 살인미수 혐의로 징역 4년을 선고받고 복역한 것으로 전해졌다. 2015년 2월 25일 인천 자택에서 재결합을 거부한다는 이유로 40대 전처를 흉기로 찔러 살해하려 한 혐의로 기소된 사건이다. 당시 재판부는 A씨에게 다수의 폭력 범죄 전력이 있다는 점 등을 고려해 출소 후 10년간 전자발찌를 부착하도록 명령했다.A씨는 앞서 2005년 살인미수 혐의로, 2008년에는 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반 혐의로 각각 징역형의 집행유예를 선고받은 전력이 있는 것으로 알려졌다. 이후 복역을 마친 A씨는 2029년 2월까지 전자발찌 부착 대상이었으며, 매일 자정부터 오전 6시까지 주거지 밖으로 나가지 않아야 하는 준수 사항도 적용받았다.그러나 A씨는 전자발찌를 착용하던 2021년 1월부터 5월 사이 외출 제한 시간을 네 차례 위반해 무단으로 주거지를 벗어난 혐의로 재판에 넘겨졌다. 이 사건과 관련해 2022년 벌금 300만원을 선고받은 것으로 전해졌다. 이번 흉기 난동 당시에도 A씨는 전자발찌를 착용하고 있었던 것으로 파악됐다.A씨는 최근에도 흉기 소지 혐의로 경찰에 입건된 이력이 있었다. 지난달 인천 계양구의 한 병원 앞에서 1인 시위를 하면서 흉기를 소지한 혐의다. A씨는 해당 병원에서 치료받은 무좀 증상이 나아지지 않았다는 이유로 시위를 벌인 것으로 알려졌다. 법무부는 이 사건과 관련해 A씨가 흉기를 이용해 푯말에 구멍을 뚫는 행위를 했다고 설명했다.법무부는 이날 입장문을 내고 전자감독 대상자의 흉기 난동으로 시민들에게 피해가 발생한 데 대해 사과했다. 법무부는 “전자감독 대상자의 흉기 난동 사건으로 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드린 점에 대해 깊이 사과드린다”며 “전자감독 지도감독 체계를 전면 재점검하고, 필요한 제도 개선과 보완 대책을 신속히 마련하겠다”고 밝혔다. 법무부에 따르면 A씨는 2019년 전자감독이 시작된 이후 지도·감독에 순응하면서 정신과 치료를 지속적으로 받아왔다. 이후 재범 등은 없었던 것으로 파악됐지만, 최근 갈등이 있었던 병원 앞에서 1인 시위를 벌이는 과정에서 흉기를 소지한 혐의로 입건됐다. 법무부는 A씨가 정신질환 증상 완화를 위한 상담도 받고 있었다고 설명했다.범행 당일 A씨의 행적과 관련해서는 오전에 외부 전문가와 중독 상담을 진행했고, 보호관찰관으로부터 정신질환 치료약을 복용한 사실을 확인받은 것으로 전해졌다. A씨는 이날 오전 10시쯤 상담을 받은 뒤 보호관찰관과 점심 식사를 함께했으며, 낮 12시 30분쯤까지 보호관찰관과 함께 있었던 것으로 파악됐다. 이후 약 1시간여 만에 상가에서 흉기 난동을 벌인 것이다.김종철 경찰청장 직무대행은 이날 오후 사건 현장을 찾아 피해 상황을 살펴본 뒤 정확한 범행 동기와 사건 경위를 신속하고 철저하게 규명하라고 지시했다. 김 대행은 “이번 사건으로 큰 피해를 본 시민들께 위로의 말씀과 함께 조속한 회복을 기원한다”며 “위험을 무릅쓰고 용감하게 피의자 제압해 준 시민들께도 감사하다”고 밝혔다.경찰은 다중이용시설을 중심으로 순찰을 강화하고 온라인상 관련 동향을 살펴 추가 피해와 모방 범죄를 예방할 방침이다. 김 대행은 가시적인 순찰과 사이버 모니터링을 통해 2차 피해를 막는 데 힘쓰겠다고 설명했다. 또한 사건 피해자들에게 전담 경찰관을 일대일로 연결하고 법률·심리·경제적 지원을 제공해 일상으로 복귀할 수 있도록 돕겠다고 밝혔다.경찰은 A씨와 상가 이용객 등을 상대로 구체적인 범행 경위와 동기를 조사하고 있다. 이번 사건으로 다수의 시민이 다친 가운데, 전자감독 대상자의 관리와 감독이 적절하게 이뤄졌는지, 위험 징후가 사전에 확인됐는지에 대해서도 관심이 쏠리고 있다. 법무부가 전자감독 체계를 전면 재점검하겠다고 밝힌 만큼, 향후 조사 결과와 제도 개선 방안이 주목된다.