국제

빌 게이츠 이어 미 육군까지.. 한화의 거침없는 질주

 대한민국 방위산업이 세계 최대 규모인 미국 시장의 빗장을 마침내 열어젖혔다. 한화에어로스페이스는 미 육군의 차세대 자주포 도입 사업인 ‘기동 전술포(MTC)’ 프로그램의 시제품 개발 업체로 단독 선정되며 역사적인 수출 계약을 체결했다. 국산 무기체계가 미군 주력 장비의 현대화 사업에 핵심 파트너로 참여하게 된 것은 이번이 처음으로, 이는 한국 방산 기술이 세계 최고 수준인 미국 표준을 충족했음을 공식적으로 입증한 쾌거다.

 

이번 계약은 미 육군이 기존 견인포 시스템을 대체하기 위해 추진 중인 자주포 현대화 프로젝트의 일환이다. 한화는 자동화 포탑 기술이 적용된 차륜형 자주포 K9MH 6문을 우선 공급하며, 향후 작전 실험 결과에 따라 추가 발주 옵션이 포함된 대규모 사업이다. 업계에서는 향후 본격적인 양산 단계에 진입할 경우 전체 사업 규모가 약 500문, 금액으로는 10조 원에 달하는 유례없는 초대형 프로젝트가 될 것으로 내다보고 있다.

 


수주 과정은 글로벌 방산 공룡들과의 치열한 각축전이었다. 독일의 라인메탈, 영국의 BAE 시스템즈, 이탈리아의 레오나르도 등 유럽의 전통 강호들이 모두 입찰에 참여했으나, 미 육군은 한화의 기술력과 신속한 납품 능력을 높이 평가해 최종적으로 한화의 손을 들어주었다. 특히 미 육군이 궤도형 중심의 개발 계획을 차륜형으로 선회하는 시장의 변화를 정확히 포착하고 선제적으로 대응한 전략이 주효했다는 분석이다.

 

이번 성과는 정부와 기업이 긴밀하게 협력한 ‘민관 원팀’ 전략의 결실이기도 하다. 방위사업청과 한화에어로스페이스는 사업 초기 단계부터 미국 현지 법인을 통해 미 육군의 요구사항을 수시로 파악하고 맞춤형 대응 방안을 마련해 왔다. 한화그룹 김승연 회장의 장기적인 방산 육성 철학과 김동관 부회장의 치밀한 글로벌 시장 진출 전략이 맞물리면서 9년 전 미국 방산 전시회 참여로 시작된 도전이 마침내 결실을 보게 됐다.

 


한화는 이번 수주를 계기로 미국 현지 생산 기반 구축에도 속도를 내고 있다. 이미 앨라배마주에 생산 시설을 확보하기 위한 임차 계약을 마쳤으며, 현지 공급망 투자를 통해 미국 전투차량 산업 기반 강화에도 기여할 방침이다. 이는 단순히 무기를 파는 것을 넘어 미국 국방 산업의 장기적인 파트너로서 신뢰를 쌓겠다는 포석이다. 현지화 전략이 성공적으로 안착할 경우 미국 내 다른 무기체계 수주전에서도 유리한 고지를 점할 것으로 보인다.

 

K9 자주포의 미국 진출은 한국 방산이 나토 시장의 높은 진입장벽을 완전히 허물었음을 의미한다. 미국이 선택한 무기라는 상징성은 향후 유럽과 중동 등 전 세계 시장에서 강력한 마케팅 효과를 발휘할 전망이다. 한미동맹의 결속이 무기체계의 공동 운용과 기술 협력으로까지 확장되면서, K-방산은 이제 내수 산업을 넘어 국가 경제의 핵심 수출 동력이자 글로벌 안보의 주역으로 거듭나고 있다.

 

한동훈, 국민의힘 전원에 국수·손편지

한동훈 무소속 의원이 추석을 앞두고 장동혁 대표를 비롯한 국민의힘 의원 전원에게 구포국수와 자필 편지를 보낸 가운데, 당내에서는 이번 행보가 한 의원과 국민의힘의 관계에 어떤 영향을 미칠지 관심이 이어지고 있다. 국민의힘 유용원 의원은 지난 17일 YTN 라디오 ‘이동형의 뉴스 정면승부’에 출연해 한 의원이 보낸 추석 선물에 대한 당내 반응을 전했다. 유 의원은 한 의원이 장 대표에게도 선물을 보낸 것으로 알고 있다며 당내 반응이 나쁘지는 않은 것으로 안다고 말했다.다만 유 의원은 구포국수와 손편지 선물만으로 한 의원의 복당이 갑자기 빨라질 가능성은 낮다고 봤다. 그러면서도 직접 정성껏 쓴 친필 편지를 보낸 만큼 일종의 ‘스킨십’이라는 측면에서는 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 평가했다.한 의원은 자신의 지역구인 부산 북구의 대표 음식인 구포국수를 선물로 보냈다. 편지에는 구포국수가 한국전쟁 당시 부산으로 모여든 피란민들에게 한 끼 식사가 됐고 이후 전국으로 퍼져나갔다는 내용과 함께 국민의 삶을 지키고 더 튼튼한 힘이 될 수 있도록 함께 힘을 모으겠다는 뜻을 담았다.유 의원은 의원마다 편지 내용이 달랐는지는 확인하지 못했다고 밝혔다. 다만 자신 역시 친필 편지를 받았다며 이런 행보가 의원들의 마음에 와닿을 수 있을 것이라고 말했다.한 의원의 복당 시점에 대해서도 언급했다. 진행자가 차기 총선에서 시너지 효과를 내려면 총선 전에 국민의힘과 다시 합쳐야 하는 것 아니냐고 묻자 유 의원은 “그렇죠. 당연한 얘기”라고 답했다. 다만 현재 국민의힘 내부에서 한 의원의 복당을 두고 공식적인 논의가 이뤄지고 있는 것은 아니라고 설명했다.한편 유 의원은 호르무즈 해협 파병 문제와 관련해서는 전투병 파병에 반대한다는 입장을 밝혔다. 다만 해상초계기나 군수지원함 등 비전투 지원은 한미동맹과 관세 문제 등을 고려해 검토할 수 있다고 말했다.유 의원은 정부가 어떤 형태의 파병안을 제시하는지에 따라 방향이 결정될 것이라며 한미동맹뿐 아니라 이란과의 관계, 해상교통로 보호, 장병 안전 등을 종합적으로 고려해야 한다고 강조했다. 그러면서 이달 말이나 다음 달 초가 상당한 고비가 될 수 있다고 전망했다.강신철 국방부 장관 후보자에 대해서는 재산과 정책 판단을 둘러싼 문제를 제기했다. 유 의원은 강 후보자 일가의 철거민 특별공급 문제와 장남의 7억원대 상가 매입 논란을 거론하며 국민 눈높이에 맞는 장관 후보자인지 의문을 제기했다.강 후보자는 국회 인사청문회에서 철거민 특별공급과 관련해 정부 정책에 따른 정당한 보상이었다고 설명했다. 장남의 상가 매입에 대해서는 당시 외국에 있어 세부적인 상황을 알지 못했다는 취지로 답변하면서도 국민 눈높이에 미치지 못한 부분에 대해서는 송구하다고 밝혔다.유 의원은 육·해·공군 사관학교 통합 문제에도 반대 입장을 나타냈다. 첨단 미래전에서는 각 군의 전문성이 더욱 중요해지고 있어 사관학교를 통합할 경우 전문성이 떨어질 수 있다는 주장이다. 그는 정부가 통합을 계속 추진할 경우 정부 지지율에도 영향을 줄 수 있다고 덧붙였다.