크리스토퍼 놀란 감독의 대작 '오디세이'가 전 세계 극장가를 휩쓸면서 영화의 무대가 된 지중해의 작은 섬들이 유례없는 관광 특수를 누리고 있다. 흥미로운 점은 관객들의 발길이 실제 촬영지인 이탈리아의 파비냐나뿐만 아니라, 영화 속 주인공의 고향이자 신화적 배경인 그리스의 이타카로도 동시에 향하고 있다는 사실이다. 인구 3,000명 남짓한 이 작은 섬들은 영화 한 편이 가져온 거대한 파급력에 설렘과 우려가 교차하는 복잡한 표정을 짓고 있다.

 

그리스 서쪽의 이타카는 호메로스의 서사시 속 오디세우스가 그토록 돌아가고자 했던 고향으로 유명하지만, 그동안은 접근성이 떨어져 비교적 한적한 섬이었다. 영화 제작진이 실제 촬영을 이탈리아에서 진행하면서 이타카는 단 한 장면도 스크린에 담기지 못하는 아쉬움을 남겼다. 그럼에도 불구하고 영화를 본 관객들이 신화 속 실존 장소를 직접 확인하기 위해 몰려들면서, 이미 올여름 숙박 예약이 매진되는 등 예상치 못한 홍보 효과를 톡톡히 누리고 있다.

 

반면 영화 속에서 이타카의 풍광을 대신 연기한 이탈리아 시칠리아 인근의 파비냐나는 본격적인 '스크린 관광' 마케팅에 돌입했다. 영화에서 오디세우스의 궁전으로 등장한 산타 카테리나 성을 중심으로 관광 코스가 개발되고 있으며, 제작 본부로 쓰였던 옛 공장은 오는 10월 영화 상설 전시관으로 탈바꿈할 예정이다. 글로벌 투자자들 역시 이 섬의 잠재력에 주목하며 5성급 리조트 재개발 등 대규모 자본을 투입하기 시작해 섬 전체가 거대한 변화의 물결 앞에 서 있다.

 

이처럼 영화나 드라마 촬영지를 찾아가는 스크린 관광 시장은 2036년까지 약 222조 원 규모로 성장할 것으로 전망되는 고부가가치 산업이다. 유엔 세계관광기구는 인기 작품의 배경이 된 지역의 방문객이 최대 40%까지 급증할 수 있다고 분석한다. 파비냐나와 이타카 역시 이러한 흐름을 타고 단순한 휴양지를 넘어 역사와 신화, 그리고 대중문화가 결합된 복합 관광지로 거듭날 기회를 맞이한 셈이다.

 

하지만 급격한 관광객 유입은 '과잉 관광'이라는 부작용을 동반하며 주민들의 삶을 위협하고 있다. 파비냐나의 경우 여름철 하루 체류 인구가 상주인구의 15배가 넘는 5만 명까지 치솟으면서 쓰레기 처리와 식수 공급 등 기반 시설이 한계에 다다랐다. 지자체는 해안가 계류 부표를 설치해 무분별한 선박 접근을 막고, 차량 반입 조건을 강화해 단기 관광객보다는 장기 체류객 위주로 유입을 관리하는 등 자구책 마련에 부심하고 있다.

 

결국 영화가 선물한 관광 특수를 지속 가능한 지역 발전으로 연결하는 것이 두 섬의 공통된 과제로 남았다. 이타카는 신화적 가치를 보존하며 역사 관광의 깊이를 더하려 노력 중이며, 파비냐나는 급격한 상업화 속에서 섬 고유의 정체성을 잃지 않기 위해 인프라 확충에 힘쓰고 있다. 지중해의 평화로웠던 두 섬이 거대 자본과 밀려드는 인파 사이에서 어떤 균형점을 찾아갈지 전 세계 관광업계가 주목하고 있다.