경제

취하지 않는 맥주 시대, 남양주 양조장의 승부수

 경기 남양주시에 위치한 '부족한녀석들' 양조장 내부로 들어서면 고소한 맥아 향이 코끝을 자극한다. 거대한 스테인리스 발효조가 쉴 새 없이 가동되고 출고 대기 중인 상자들이 쌓여 있는 모습은 일반적인 수제맥주 공장과 다를 바 없다. 하지만 이곳은 국내에서 유일하게 알코올이 없는 '논알코올 맥주'만을 전문적으로 생산하는 기지다. 최근 국내 수제맥주 업계가 유례없는 한파를 겪으며 주요 업체들이 잇따라 무너지는 상황에서도, 이곳은 오히려 가파른 우상향 곡선을 그리며 시장의 판도를 새로 쓰고 있다.

 

업계 자료에 따르면 논알코올 브랜드 '어프리데이'를 운영하는 부족한녀석들은 최근 수년간 연평균 70%에 달하는 매출 신장률을 기록했다. 특히 올해는 지난해보다 두 배 이상의 성장이 확실시되는 분위기다. 이러한 성과는 팬데믹 종료 이후 급격히 얼어붙은 일반 수제맥주 시장의 상황과 극명한 대조를 이룬다. 한때 편의점 매대를 장악했던 수제맥주 업체들이 과잉 설비와 트렌드 변화를 이기지 못하고 파산이나 기업회생 절차를 밟는 것과 달리, 논알코올 시장은 새로운 기회의 땅으로 부상했다.

 


시장의 흐름을 바꾼 결정적 요인은 젊은 층을 중심으로 확산된 '소버 큐리어스' 문화다. 억지로 술을 마시기보다 자신의 상태에 맞춰 음주를 선택적으로 즐기려는 소비자가 늘면서 논알코올 제품에 대한 수요가 폭발했다. 실제로 최근 통계에 따르면 20대와 30대의 주점 소비는 눈에 띄게 감소한 반면, 건강과 맛을 동시에 챙기려는 욕구는 더욱 강해졌다. 부족한녀석들은 창업 초기부터 이러한 변화를 예측하고 알코올을 제거하는 방식이 아닌, 발효 단계부터 알코올 생성을 억제하는 특수 공법에 집중했다.

 

기술적 차별화는 곧 품질의 차이로 이어졌다. 기존 논알코올 맥주들이 알코올을 억지로 빼내는 과정에서 풍미가 손실되거나 향료를 섞어 인위적인 맛을 냈던 것과 달리, 이곳의 제품은 맥주 특유의 묵직한 바디감과 향을 그대로 살려냈다. 이러한 경쟁력을 인정받아 국내외 주요 주류 대회에서 메달을 휩쓸었으며, 까다롭기로 유명한 팁스(TIPS) 프로그램에도 선정되는 쾌거를 거뒀다. 단순히 음료를 만드는 수준을 넘어 고도의 발효 제어 기술이 집약된 첨단 식품 산업으로 인정받은 셈이다.

 


유통망의 확장세도 거침이 없다. 대형 편의점과 헬스앤뷰티(H&B) 스토어 입점은 물론, 특급 호텔과의 협업을 통해 프리미엄 이미지를 굳혔다. 최근에는 북미 시장인 캐나다 토론토로 첫 수출 물량을 선적하며 글로벌 시장 진출의 신호탄을 쏘아 올렸다. 회사는 여기서 멈추지 않고 알코올 함량 0.00%의 완전 무알코올 제품과 제로 칼로리, 로우 퓨린 등 기능성을 강화한 라인업을 하반기에 대거 선보일 예정이다. 이는 단순한 맥주 대용품을 넘어 건강 지향적 기능성 음료 시장까지 정조준하겠다는 전략이다.

 

부족한녀석들은 논알코올 맥주가 술의 빈자리를 채우는 임시방편이 아니라, 독자적인 맛과 가치를 지닌 새로운 맥주 카테고리로 정착할 것으로 보고 있다. 수제맥주 시장이 저가 경쟁과 트렌드 이탈로 고전하는 사이, 기술력으로 무장한 논알코올 전문 기업은 해외 시장 확대와 위탁 생산 사업까지 영역을 넓히며 제2의 도약을 준비 중이다. 취하는 문화에서 즐기는 문화로 변모하는 주류 시장의 거대한 흐름 속에서 논알코올 양조장의 질주는 당분간 멈추지 않을 것으로 보인다.

 

검찰 수사권 폐지, 72년 만에 사법 체계 격변

 대한민국의 형사사법 체계를 근본적으로 재편하는 형사소송법 개정안이 31일 국회 본회의를 통과했다. 더불어민주당 등 범여권 주도로 가결된 이번 법안은 1954년 형사소송법 제정 이후 72년 동안 유지되어 온 검찰의 직접 수사권을 역사 속으로 사라지게 만들었다. 국회는 이날 오후 본회의를 열어 재석 의원 178명 중 찬성 175명의 압도적인 지지로 법안을 처리했다. 법안 처리에 반대하며 무제한 토론을 벌였던 국민의힘 의원들은 표결 직전 퇴장하며 강력히 항의했으나, 수적 열세를 극복하지 못하고 입법을 막아내는 데 실패했다.이번 개정안의 핵심은 검찰의 수사와 기소 기능을 완전히 분리하는 데 있다. 검사는 앞으로 모든 범죄에 대해 직접 수사를 할 수 없으며, 기존에 보유했던 보완수사권마저 박탈당하게 된다. 다만 사법경찰관에게 보완수사를 요구할 수 있는 권한은 유지되는데, 이 경우 경찰은 1개월 이내에 수사를 마치고 결과를 통보해야 한다. 또한 개정안에는 위법한 수사를 근거로 공소가 제기되었을 때 법원이 이를 기각할 수 있는 조항이 신설되어, 수사 기관의 절차적 정당성에 대한 통제가 한층 강화될 것으로 보인다.여권은 이번 법안 통과를 국민의 명령에 따른 검찰개혁의 마침표라고 평가하며 환영의 뜻을 밝혔다. 민주당 측은 검찰이 본연의 임무인 공소 유지와 인권 보호에만 전념하게 됨으로써 형사사법 시스템의 민주적 정당성이 확보되었다고 강조했다. 당 지도부는 다음 달 초 대국민 보고회를 열어 법안 시행에 따른 변화와 후속 조치를 상세히 설명할 계획이다. 수사는 전문 수사 기관이 전담하고 검찰은 이를 법률적으로 통제하는 구조가 정착되면 국민의 기본권이 더욱 두텁게 보호될 것이라는 논리다.반면 야당인 국민의힘은 이번 입법을 의회 민주주의의 폭거로 규정하고 총력 저지를 선언했다. 정점식 원내대표는 해당 법안이 특정 정치인을 보호하기 위한 수단으로 악용될 것이라며, 대통령이 즉각 재의요구권을 행사해 법안 시행을 막아야 한다고 주장했다. 야당은 법안의 위헌성을 지적하며 헌법재판소에 권한쟁의심판을 청구하고 헌법소원을 제기하는 등 가용한 모든 법적 수단을 동원해 대응하겠다는 방침이다. 이들은 검찰의 수사 기능 폐지가 결국 거악 척결 역량의 약화로 이어질 것이라며 우려를 표하고 있다.대통령실은 국회의 입법권을 존중한다는 원론적인 입장을 내놓으며 야당의 거부권 행사 요청에 선을 그었다. 성기홍 홍보소통수석은 가결 직후 브리핑에서 이번 개정이 권력의 독점과 남용을 방지하고 국민 인권 보호 수준을 높이는 계기가 될 것이라고 평가했다. 이는 사실상 대통령이 거부권을 행사하지 않고 국무회의를 통해 법안을 공포할 것임을 시사한 것으로 풀이된다. 정부는 새로운 시스템 도입에 따른 현장의 혼란을 최소화하기 위해 경찰 수사 역량 강화 등 후속 대책 마련에 착수할 예정이다.한편 이날 본회의에서는 패스트트랙 심사 기간을 대폭 단축하는 국회법 개정안도 상정되어 여야 간의 긴장이 극에 달했다. 국민의힘은 즉각 필리버스터에 돌입하며 저항했으나, 7월 임시국회 회기가 종료됨에 따라 토론은 자동 종결되었다. 이에 따라 국회법 개정안은 8월 임시국회가 시작되는 대로 표결에 부쳐질 것으로 보여, 입법 주도권을 둘러싼 여야의 극한 대치 상황은 당분간 계속될 전망이다. 거대 여당의 입법 독주와 야당의 법적 대응이 맞물리면서 2026년 여름 정국은 한 치 앞을 내다보기 힘든 안갯속으로 빠져들고 있다.