대한민국 국가유산의 찬란한 가치와 국제적 성과를 한눈에 볼 수 있는 공식 전시관 ‘대한민국관’이 20일 부산 벡스코 제1전시장에서 본격적인 운영에 들어갔다. 이번 전시관은 제48차 유네스코 세계유산위원회 개최를 기념해 마련된 공간으로, 한국의 세계유산뿐만 아니라 인류무형유산과 세계기록유산 등 유네스코가 인정한 우리 유산의 우수성을 전 세계에 알리는 핵심 창구 역할을 수행한다. 정부와 지자체, 종교계 등 총 35개 기관이 힘을 합쳐 마련한 이번 행사는 역대 최대 규모의 국가유산 홍보의 장이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

 

전시관의 시작을 알린 개관 행사는 벡스코 야외광장에서 펼쳐진 웅장한 수문장 교대의식으로 꾸며졌다. 그동안 경복궁 내에서만 볼 수 있었던 이 전통 의례가 궁궐 밖에서 대규모로 재현된 것은 이번이 처음으로, 개최국으로서 전 세계 대표단을 환영한다는 깊은 의미를 담았다. 화려한 복식과 절도 있는 동작으로 무장한 수문장들의 모습은 현장을 찾은 외국인 관계자들과 시민들의 시선을 단숨에 사로잡으며 한국 전통문화의 위엄을 유감없이 발휘했다.

 

전시관 내부는 관람객들이 한국 유산의 역사를 체계적으로 이해할 수 있도록 다채로운 테마로 구성됐다. ‘대한민국과 유네스코’ 관에서는 한국이 유네스코와 맺어온 국제협력의 발자취를 조명하며, ‘개최도시 부산관’과 ‘세계기록유산’ 섹션 등을 통해 지역과 시대를 아우르는 우리 유산의 독창성을 강조했다. 특히 하루 두 차례 운영되는 전문 해설 프로그램은 회차당 20명의 관람객을 대상으로 45분간 심도 있는 설명을 제공해, 단순한 관람을 넘어 교육적 가치까지 더했다는 평가를 받고 있다.

 

관람객들의 흥미를 유발하는 참여형 이벤트와 공연도 풍성하게 준비됐다. 개관 당일에는 특정 전시관에서 인증사진을 촬영한 선착순 200명에게 기념품을 증정하는 ‘오픈런 이벤트’가 열려 이른 아침부터 긴 줄이 늘어서는 진풍경이 연출되기도 했다. 또한 내부 주무대인 ‘K-헤리티지 스테이지’에서는 행사 기간 내내 총 38건의 전통 공연이 펼쳐지며, 국가무형유산 보유자들이 직접 선보이는 전통 기술 공개행사 등 오감을 만족시키는 프로그램들이 관람객들을 맞이하고 있다.

 

허민 국가유산청장은 대한민국관을 직접 점검하며 이번 전시가 세계유산위원회 참가자들과 국민이 함께 국가유산의 미래를 고민하는 소통의 공간이 되길 바란다는 뜻을 밝혔다. 그는 우리 유산의 세계적 가치를 널리 알리는 것은 물론, 이번 행사를 계기로 국가유산을 매개로 한 국제적인 협력 네트워크가 더욱 공고해지기를 기대한다고 강조했다. 이는 한국이 세계유산 분야에서 단순한 수혜국을 넘어 국제적인 기준을 선도하는 리더 국가로 도약하겠다는 의지를 반영한 것으로 풀이된다.

 

대한민국관은 오는 29일까지 매일 오전 10시부터 오후 6시까지 운영되며, 누구나 무료로 입장해 한국 문화의 정수를 체험할 수 있다. 위원회 본회의가 진행되는 동안 전시관은 한국의 소프트파워를 상징하는 문화 외교의 현장으로서 그 역할을 다할 전망이다. 부산 벡스코를 가득 채운 전통의 향기와 현대적 감각의 전시는 세계인들에게 한국 국가유산이 지닌 영속적인 생명력과 아름다움을 각인시키는 소중한 기회가 될 것으로 보인다.