국민의힘 장동혁 대표가 야심 차게 추진 중인 장외 투쟁이 당내 의원들의 외면을 받으며 고립무원의 처지에 놓였다. 장 대표는 강성 지지층 결집을 위해 현장 행보를 강행하고 있으나, 정작 소속 의원들은 극단적 성향의 세력과 엮이는 것을 경계하며 동행을 거부하는 모양새다. 특히 윤석열 전 대통령을 추종하는 '윤어게인' 세력과 부정선거 음모론자들이 주도하는 집회에 지도부가 잇따라 참석하면서, 온건 보수 성향의 의원들 사이에서는 당의 정체성이 훼손될 수 있다는 우려가 깊어지고 있다.

 

최근 부산에서 열린 청년 간담회는 이러한 당내 기류를 극명하게 보여준 사례로 꼽힌다. 지역구 의원 17명 중 과반에 못 미치는 인원만 참석했으며, 그나마 자리를 지킨 이들도 대부분 임명직 당직자들에 불과했다. 현장에서는 장 대표와 함께 사진이 찍히는 것조차 기피하는 현상이 포착되었는데, 이는 강성 지지자들로부터 '당권파'로 낙인찍혀 향후 공천이나 선거에서 불이익을 받을까 두려워하는 심리가 반영된 결과다. 일부 의원은 단체 사진 촬영 직전 현장을 이탈하며 노골적인 불편함을 드러내기도 했다.

 

이러한 내부 분열은 보수의 심장부인 영남권 민심 이반과 맞물려 더욱 심각한 양상으로 전개되고 있다. 최근 여론조사 결과에 따르면 부산·울산·경남 지역의 국민의힘 지지율은 일주일 만에 20%포인트 넘게 급락하며 야당에 역전을 허용했다. 전통적 지지 기반인 70대 이상 고령층에서도 이탈 조짐이 뚜렷하게 나타나고 있는데, 이는 장 대표의 장외 행보가 대중적 지지를 얻기보다는 오히려 집토끼마저 내쫓는 결과를 초래하고 있다는 방증이다.

 

당 내부에서는 장 대표의 전략 부재를 질타하는 목소리가 높지만, 공식적인 의원총회에서는 침묵이 흐르는 기이한 상황이 이어지고 있다. 의원들은 사석에서 "민주당과 싸워야 할 시기에 내부 총질만 하고 있다"며 분통을 터뜨리면서도, 정작 공식 석상에서는 강성 팬덤의 눈치를 보느라 입을 닫고 있다. 이러한 '샤이 반대파'의 증가는 지도부의 의사결정 구조가 현장 의원들의 민심과 완전히 동떨어져 있음을 시사하며 당의 결속력을 약화시키는 핵심 요인이 되고 있다.

 

전문가들은 장 대표가 시도하는 '트럼프식 보수 재편'이 한국 정치 토양에는 부적합하다고 지적한다. 강성 지지층을 먼저 다진 뒤 외연을 확장하겠다는 구상이지만, 현재 한국 사회는 미국과 달리 이민이나 인종 문제 같은 강력한 분열 이슈가 부족하다는 분석이다. 결국 압도적인 카리스마가 뒷받침되지 않은 상태에서 시도하는 극단적 행보는 중도층의 거부감만 키울 뿐이며, 이는 차기 전국 단위 선거에서 치명적인 약점으로 작용할 가능성이 크다는 비판이 당 안팎에서 제기된다.

 

장동혁 대표는 여전히 장외 투쟁의 정당성을 강조하며 정면 돌파 의지를 굽히지 않고 있다. 하지만 지역구 의원들의 조직적인 기피 현상과 지지율 폭락이라는 성적표를 받아 든 상황에서 지도부의 동력은 급격히 상실될 것으로 보인다. 당내에서는 민주당의 공세를 방어하기 위한 전략 수정이 시급하다는 요구가 빗발치고 있으며, 장 대표가 강성 세력과의 결별을 결단하지 못할 경우 당의 리더십 공백 상태는 장기화될 수밖에 없는 실정이다.