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징계 풀고 나온 발로건… 결과는 '개망신'

 정치적 외압으로 얼룩졌던 2026 북중미 월드컵 16강전에서 벨기에가 개최국 미국을 대파하며 스포츠 정신의 승리를 선포했다. 7일 미국 시애틀 스타디움에서 열린 경기에서 벨기에는 샤를 드 케텔라르의 해트트릭급 활약에 힘입어 미국을 4대1로 격파했다. 이번 경기는 경기 전부터 도널드 트럼프 미국 대통령이 FIFA 회장에게 직접 전화를 걸어 징계 중인 자국 선수의 출전을 압박했다는 의혹이 제기되며 전 세계의 이목이 쏠렸다. 그러나 벨기에는 압도적인 실력 차이를 선보이며 부당한 개입이 승리까지 보장할 수는 없음을 증명해냈다.

 

논란의 중심에는 미국의 공격수 폴라린 발로건이 있었다. 발로건은 지난 32강전에서 레드카드를 받아 규정상 이번 경기 출전이 불가능했으나, 트럼프 대통령의 민원을 받은 FIFA가 징계를 유예하는 초유의 결정을 내리면서 선발 명단에 이름을 올렸다. 정치와 스포츠의 분리를 철저히 강조해온 FIFA가 개최국의 위세에 굴복했다는 비판이 쏟아지는 가운데 강행된 출전이었다. 하지만 이러한 무리수는 결과적으로 미국의 전력에 큰 도움이 되지 못했고, 오히려 국제적인 망신만을 초래하는 자충수가 되었다.

 


벨기에의 뤼디 가르시아 감독은 주전급 선수들을 대거 벤치에 앉히는 여유를 보이면서도 미국의 허점을 날카롭게 파고들었다. 전반 9분 만에 드 케텔라르가 선제골을 터뜨리며 기선을 제압했고, 미국이 프리킥 골로 동점을 만들자마자 단 2분 만에 다시 추가골을 뽑아내며 흐름을 되찾아왔다. 벨기에는 젊은 선수들의 패기와 조직력을 앞세워 미국의 수비진을 무력화시켰으며, 외압 논란으로 어수선한 분위기 속에서도 흔들림 없는 경기 운영을 보여주며 실력의 격차를 확실히 각인시켰다.

 

후반전은 미국의 자멸과 벨기에의 쐐기포로 점철되었다. 미국의 골키퍼 맷 프리즈가 치명적인 트래핑 실수를 범하며 세 번째 골을 헌납하자 경기장 분위기는 급격히 냉각되었다. 승기를 잡은 벨기에는 후반 추가 시간 베테랑 로멜루 루카쿠까지 득점 행진에 가세하며 완승의 마침표를 찍었다. 루카쿠는 이번 골로 A매치 통산 93호 골을 기록하며 벨기에 축구의 역사를 새로 썼고, 벨기에는 8년 만에 월드컵 8강 복귀라는 쾌거를 이루며 우승 후보로서의 면모를 과시했다.

 


특혜 논란 속에 풀타임을 소화한 발로건은 몇 차례 슈팅을 시도했으나 벨기에의 수문장 티보 쿠르투아의 벽을 넘지 못했다. 정치적 압력까지 동원하며 출전시킨 간판 공격수가 무득점에 그치고 팀은 대패하면서, 미국의 성적 지상주의는 최악의 결말을 맞이하게 되었다. 스포츠의 공정성을 훼손하면서까지 승리를 갈구했던 미국의 행태에 대해 전 세계 축구 팬들은 싸늘한 시선을 보내고 있으며, 이번 사건은 월드컵 역사상 가장 부끄러운 기록 중 하나로 남게 될 전망이다.

 

벨기에의 승리는 단순히 한 경기의 승리를 넘어 스포츠 현장에 개입하려는 부당한 권력에 대한 엄중한 경고와 같다. 가르시아 감독과 선수들은 실력으로 모든 논란을 잠재웠으며, 진정한 정의는 그라운드 위에서 실현된다는 사실을 전 세계에 타전했다. 개최국의 이점과 정치적 배경을 등에 업고 8강행을 노렸던 미국의 도전은 비참하게 막을 내렸다. 이제 축구계의 시선은 외압에 굴복한 FIFA의 행정적 책임과, 실력으로 8강에 오른 벨기에가 보여줄 다음 행보에 집중되고 있다.

 

 

 

충북 빗길 오토바이 사망… 수목 전도·침수 속출

 충청북도 일대에 시간당 최대 50mm에 달하는 집중호우가 쏟아지면서 인명 사고를 포함한 각종 풍수해 피해가 속출했다. 8일 충북도 재난안전대책본부의 집계에 따르면 이날 오후까지 음성 91mm, 증평 77mm 등 도내 평균 52.1mm의 누적 강우량을 기록했다. 짧은 시간 동안 특정 지역에 비가 집중되면서 수목 전도와 도로 침수 등 총 17건의 피해 신고가 접수되었으며, 소방당국과 지자체는 긴급 복구 작업에 나섰다. 갑작스러운 폭우로 인해 도심 곳곳의 배수 시설이 한계를 드러내며 맨홀 역류와 토사 유출 사고도 잇따랐다.안타까운 인명 사고도 발생했다. 오후 1시 47분경 충주시 금릉동의 한 도로에서 배달 업무 중이던 30대 오토바이 운전자가 빗길에 미끄러져 중앙분리대를 들이받는 사고를 당했다. 사고 직후 병원으로 급히 이송되었으나 끝내 숨을 거두며 이번 호우로 인한 첫 사망 사례로 기록되었다. 빗길 시야 확보가 어렵고 노면이 미끄러운 상태에서 발생한 사고인 만큼, 기상 악화 시 이륜차 운행에 대한 각별한 주의가 요구되고 있다. 경찰은 정확한 사고 경위를 조사하는 한편 추가적인 교통사고 예방을 위해 순찰을 강화하고 있다.산사태 위험이 고조되면서 주민들의 긴급 대피도 이어졌다. 청주시 가덕면과 문의면 등 산사태 취약 지역에 거주하는 주민 28명은 지자체의 안내에 따라 인근 대피 시설로 몸을 피했다. 실제로 오후 3시 50분경 청주시 상당구 용암동에서는 산사태가 발생해 소방 인력 16명과 장비 4대가 투입되어 긴급 복구 작업을 벌였다. 대규모 인명 피해로 이어지지는 않았지만, 추가 붕괴 가능성이 남아 있어 해당 지역에 대한 출입이 엄격히 통제되고 있다. 지자체는 산간 지역 주민들에게 기상 상황을 예의주시하며 대피 명령에 적극 협조해 줄 것을 당부했다.주요 도로와 공공시설의 통제도 광범위하게 이루어졌다. 청주 무심천 하상도로를 포함한 도내 하상도로 8개소와 달천지하차도 등 주요 지하차도 2곳의 통행이 전면 금지되었다. 또한 무심천 세월교 등 4개 교량과 하천변 산책로 6개소도 이용이 중단되었다. 나들이객이 몰리는 진천 농다리와 주요 야영장 9개소 역시 안전을 위해 폐쇄되었으며, 속리산과 월악산 국립공원도 입산이 전면 통제된 상태다. 도내 22곳의 둔치 주차장에는 차량 출입이 막혔으며, 이미 주차된 차량에 대해서는 견인 등 안전 조치가 취해졌다.충북도는 호우 상황이 심각해짐에 따라 오후 1시를 기해 비상 1단계를 발령하고 재난안전대책본부를 가동했다. 현재 도청 직원 36명과 11개 시·군 공무원 638명이 비상 근무 체제에 돌입해 취약 지역 순찰과 피해 복구에 총력을 기울이고 있다. 소방당국 역시 진천군 문백면의 도로 침수 현장에서 안전 조치를 마치는 등 도내 곳곳에서 발생하는 긴급 상황에 대응하고 있다. 기상청은 일시적으로 호우 특보를 해제하거나 하향 조정했으나, 9일 새벽을 기해 다시 강한 비가 예고된 만큼 행정력을 집중하고 있다.기상청은 9일 밤까지 충북 지역에 80mm에서 최대 150mm의 비가 더 내릴 것으로 내다봤다. 특히 9일 자정부터 오전 6시 사이 도내 전역에 호우 예비특보가 내려져 있어 새벽 시간대 추가 피해가 우려되는 상황이다. 기상지청 관계자는 이미 지반이 약해진 상태에서 추가적인 강우가 이어질 경우 산사태나 축대 붕괴 위험이 매우 높다고 경고했다. 주민들은 하천 범람이나 저지대 침수에 대비해 시설물 점검을 철저히 하고, 기상 정보를 수시로 확인하며 안전사고에 유의해야 한다.