올여름 공연계는 익숙한 멜로디에 새로운 서사를 입힌 주크박스 뮤지컬들이 장악하고 있다. 가장 먼저 눈길을 끄는 작품은 오는 24일 GS아트센터에서 세계 최초 라이선스 공연으로 막을 올리는 '헬스키친'이다. 이 작품은 세계적인 R&B 디바 앨리샤 키스의 실제 삶과 음악에서 영감을 얻어 제작된 뮤지컬로, 이미 브로드웨이에서 토니상 13개 부문 후보에 오르며 작품성을 인정받았다. 'If I Ain't Got You'와 'Empire State of Mind' 등 시대를 풍미한 히트곡들이 1990년대 뉴욕을 배경으로 한 소녀의 성장 드라마와 만나 어떤 시너지를 낼지 국내 팬들의 기대가 뜨겁다.

 

한국 창작 주크박스 뮤지컬의 자존심으로 불리는 '그날들' 역시 디큐브 링크아트센터에서 흥행 질주를 이어가고 있다. 8월 23일까지 관객과 만나는 이 작품은 고 김광석이 남긴 불멸의 명곡들을 청와대 경호실이라는 이색적인 공간과 엮어낸 수작이다. '서른 즈음에'나 '이등병의 편지'처럼 전 국민의 사랑을 받는 곡들이 과거와 현재를 오가는 탄탄한 서사 속에 배치되어 세대를 초월한 감동을 선사한다. 오랜 시간 무대에 오르며 다듬어진 완성도 덕분에 매 시즌 관객들의 두터운 신뢰를 받는 스테디셀러로 자리매김했다.

 

가요계의 거장 송창식의 음악 세계를 무대로 옮긴 신작 '피리 부는 사나이'의 등장도 화제다. 이 작품은 1970년대 송창식이 보여준 자유분방한 음악 정신을 일제강점기라는 엄혹한 시대적 배경과 결합한 독특한 시도를 보여준다. 대한민국 근현대사의 두 시점을 교차시키며 저항과 자유의 메시지를 던지는 이 뮤지컬은 송창식의 대표곡들이 지닌 시대적 무게감을 무대 언어로 재해석했다. '킹키부츠'의 심설인 연출과 '테레즈 라캥'의 정찬수 작가가 의기투합해 작품의 예술적 깊이를 더했다는 평가다.

 

주크박스 뮤지컬의 강점은 무엇보다 관객들에게 친숙한 음악을 통해 극적 몰입도를 극대화할 수 있다는 데 있다. '헬스키친'의 경우 앨리샤 키스의 파워풀한 보컬 곡들이 뮤지컬 넘버로 편곡되면서 원곡과는 또 다른 웅장함을 선사할 예정이다. 특히 토니상과 그래미상을 휩쓴 화제작을 한국 정서에 맞게 어떻게 번안했을지가 관람 포인트다. 팝 음악의 세련미와 뮤지컬의 서사 구조가 결합된 이 작품은 젊은 층뿐만 아니라 팝송에 향수를 가진 중장년층까지 극장으로 불러모으고 있다.

 

국내 거장들의 음악을 활용한 작품들은 한국적인 정서와 역사적 서사를 결합해 독자적인 영역을 구축하고 있다. '그날들'이 김광석의 서정적인 멜로디로 우정과 사랑을 노래한다면, '피리 부는 사나이'는 송창식의 개성 넘치는 음악을 통해 민족의 아픔과 희망을 그려낸다. 이는 단순히 히트곡을 나열하는 수준을 넘어, 음악이 가진 본연의 메시지를 극의 주제 의식과 일치시키려는 창작진의 고민이 투영된 결과다. 이러한 시도들은 한국형 주크박스 뮤지컬이 가진 무한한 확장 가능성을 보여준다.

 

거장들의 명곡으로 무장한 주크박스 뮤지컬 라인업은 올여름 관객들에게 풍성한 볼거리를 제공할 것으로 보인다. 팝의 본고장에서 날아온 최신 화제작부터 한국 가요사의 전설들을 기리는 창작물까지, 각기 다른 매력을 지닌 작품들이 극장가를 채우고 있다. 익숙한 노래가 무대 위 배우들의 목소리로 다시 태어날 때 발생하는 폭발적인 에너지는 관객들에게 잊지 못할 여름밤의 추억을 선사할 전망이다. 거장들의 선율이 흐르는 무대는 8월 말까지 쉼 없이 이어지며 뜨거운 흥행 열기를 예고하고 있다.