인기 걸그룹 에스파의 지젤과 닝닝이 특별한 우정의 증표로 배꼽 피어싱을 선택해 팬들의 시선을 사로잡았다. 에스파 공식 채널을 통해 공개된 영상에서 두 사람은 평소 하고 싶었던 피어싱을 즉흥적으로 시도하게 된 배경을 설명했다. 지젤은 무서운 마음에 망설였으나 닝닝의 선뜻 응한 덕분에 함께 실행에 옮길 수 있었다고 전했다. 특히 활동 중 제복 의상에 피어싱 부위가 쓸려 통증을 느꼈던 일화를 공개하며 화려한 무대 뒤에 숨겨진 고충을 솔직하게 털어놓기도 했다.

 

배꼽 피어싱은 크롭티나 수영복 등 노출이 많은 여름 의상에 포인트를 줄 수 있어 매년 이맘때면 유행하는 아이템이다. 하지만 심미적인 만족감과 달리 배꼽은 인체의 피어싱 부위 중 부작용 발생 가능성이 가장 높은 곳으로 꼽힌다. 구조적으로 습기가 잘 차고 땀이나 오염물질이 고이기 쉬운 환경이기 때문이다. 또한 바지나 치마의 허리선과 끊임없이 마찰이 일어나는 위치적 특성 탓에 상처가 덧나거나 염증이 생길 확률이 다른 부위에 비해 월등히 높다.

 

의학적으로 배꼽 피어싱의 완전한 회복에는 상당한 시간이 소요된다. 겉으로 보기에는 수주 내에 아문 것처럼 느껴질 수 있으나, 피부 안쪽 조직까지 완벽하게 재생되려면 최소 6개월에서 길게는 1년까지 걸린다. 이 기간 동안은 감염 위험에 상시 노출되어 있는 셈이다. 지속적인 자극이 가해질 경우 환부가 붉게 튀어나오는 육아종이 발생하거나, 체질에 따라 콜라겐이 과도하게 증식해 흉측한 켈로이드 흉터가 남을 수 있어 각별한 주의가 요구된다.

 

실제로 해외 조사 결과에 따르면 피어싱 시술 후 부작용을 겪는 사례 중 배꼽이 차지하는 비중은 약 40%로, 귀나 코보다 훨씬 높은 수치를 기록했다. 부작용을 예방하기 위해서는 시술 시기 선택부터 신중해야 한다. 땀이 많이 나는 여름보다는 건조한 가을이나 겨울에 시술하는 것이 염증 방지에 유리하다. 또한 시술 직후 최소 한 달간은 세균 감염의 온상이 될 수 있는 수영장, 사우나, 대중목욕탕 이용을 엄격히 제한해야 하며 초기 통증 완화를 위해 적절한 소염진통제를 복용하는 것도 방법이다.

 

만약 피어싱 부위가 심하게 붓고 열감이 느껴지며 고름이 나오기 시작한다면 즉시 병원을 찾아야 한다. 많은 이들이 염증이 생기면 당황해서 피어싱을 빼버리곤 하는데, 이는 오히려 상처 입구를 막아 고름이 안에서 곪게 만드는 위험한 행동이다. 장신구를 유지한 상태에서 항생제 처방 등 전문적인 치료를 받는 것이 안전하다. 또한 시술 초기에는 금이나 티타늄, 써지컬 스틸처럼 알레르기 반응이 적은 소재를 선택해야 하며, 산화 시 피부 착색을 유발할 수 있는 은 소재는 피하는 것이 바람직하다.

 

에스파 멤버들의 당당한 스타일 변신은 많은 이들에게 영감을 주지만, 그 이면에는 철저한 사후 관리가 전제되어야 한다. 아름다움을 위해 선택한 피어싱이 자칫 평생 남는 흉터나 만성 염증으로 이어지지 않도록 개인의 체질과 환경을 충분히 고려해야 한다. 특히 활동량이 많거나 옷차림의 제약이 큰 경우에는 장신구와 피부 사이의 간섭을 최소화하려는 노력이 필요하다. 패션의 완성은 겉으로 보이는 화려함뿐만 아니라 건강한 신체 상태를 유지하는 데서 시작된다는 점을 잊지 말아야 한다.