야외 활동이 본격화되는 6월을 맞아 국내 자동차 시장에 정통 오프로드 성능을 강조한 신차들이 대거 쏟아지고 있다. 단순한 캠핑을 넘어 오지 탐험을 즐기는 '오버랜딩' 문화가 확산되면서, 완성차 업계는 험로 주행에 특화된 전용 기능과 강력한 파워트레인을 갖춘 모델들을 전면에 내세우는 전략을 취하고 있다. 이번 신차 행렬은 합리적인 가격대의 국산 중형 SUV부터 첨단 기술이 집약된 억 단위의 수입 전기 SUV까지 폭넓게 형성되어 소비자들의 선택지를 넓히고 있다.

 

국산차 진영에서는 KG모빌리티가 선보인 뉴 토레스가 오프로드 대중화를 이끌고 있다. 기존 모델의 강인한 외관을 계승하면서도 주행 편의성을 대폭 개선한 것이 특징이다. 특히 새롭게 적용된 터레인 모드는 모래, 진흙, 눈길 등 노면 상황에 따라 구동력을 최적화하여 초보자도 안정적인 오프로드 주행을 경험할 수 있도록 돕는다. 실내에는 최신 인포테인먼트 시스템과 전자식 기어 노브를 탑재해 도심 주행에서의 편의성까지 놓치지 않았으며, 2천만 원대 후반부터 시작하는 가격 경쟁력으로 시장을 공략 중이다.

 

수입차 시장에서는 전통의 강자 랜드로버가 한정판 모델인 디펜더 트로피 에디션을 출시하며 정통성을 강조했다. 전설적인 오프로드 대회에서 영감을 받은 이 차량은 딥 샌드글로 옐로 등 헤리티지 컬러를 적용해 시각적 차별화를 꾀했다. 루프랙과 사다리, 외부 흡기구 등 험로 주행에 필수적인 전용 장비 5종을 기본 사양으로 묶어 출고 직후 바로 오지로 떠날 수 있는 구성을 갖췄다. 400마력의 강력한 엔진 출력과 전지형 타이어는 극한의 환경에서도 독보적인 돌파력을 보장한다.

 

전동화 흐름에 맞춘 고성능 전기 오프로더들의 활약도 눈부시다. GMC가 국내에 공식 상륙시킨 허머 EV SUV는 군용차의 유전자를 전기차로 완벽히 재해석했다는 평가를 받는다. 거대한 차체에도 불구하고 뒷바퀴를 조향해 대각선 이동이 가능한 크랩워크 기능을 지원해 좁은 산길에서도 민첩한 기동이 가능하다. 또한 에어 서스펜션을 통해 차체를 최대 149mm까지 들어 올릴 수 있는 험로 탈출 모드를 탑재해 깊은 물웅덩이나 바위 지형도 손쉽게 통과할 수 있는 압도적인 성능을 자랑한다.

 

메르세데스-벤츠 역시 G클래스의 전기차 버전인 G580 위드 EQ 테크놀로지를 통해 프리미엄 전기 오프로더 시장의 기준을 제시하고 있다. 각 바퀴를 독립적으로 제어하는 4개의 전기 모터는 내연기관 차량으로는 구현하기 힘든 정교한 구동력 배분을 가능하게 한다. 제자리에서 360도 회전하는 G-턴 기술은 디지털 기술이 오프로드 주행의 한계를 어떻게 확장할 수 있는지를 보여주는 대표적인 사례다. 이러한 고성능 모델들은 친환경과 강력한 힘을 동시에 원하는 하이엔드 소비자들 사이에서 꾸준한 인기를 얻고 있다.

 

국내 완성차 업계 관계자들은 아웃도어 트렌드의 변화가 차량 구매 패턴에도 직접적인 영향을 미치고 있다고 분석한다. 과거에는 디자인 위주의 SUV가 인기였다면, 이제는 실제 험로 주행이 가능한 기능적 완성도를 따지는 소비자가 늘고 있다는 것이다. 이에 따라 제조사들은 각자의 기술력을 과시하기 위해 차별화된 오프로드 전용 모드와 특화 사양 개발에 박차를 가하고 있다. 올여름 오프로더 시장의 경쟁은 국산과 수입, 내연기관과 전기차의 경계를 허물며 더욱 치열해질 것으로 보인다.