경제

AI 열풍의 역설, 아이폰 가격 상승의 주범

 글로벌 IT 거물 애플이 반도체 부품값 폭등을 견디지 못하고 결국 차기 제품군의 가격 인상을 공식화했다. 팀 쿡 최고경영자는 최근 언론 인터뷰를 통해 메모리와 스토리지 비용 상승분이 감내할 수 있는 수준을 넘어섰다고 고백하며 소비자 가격 조정이 불가피함을 시사했다. 이는 그동안 고수해 온 가격 동결 정책의 종언을 의미하는 것으로, 프리미엄 스마트폰 시장 전반에 상당한 파급력을 미칠 것으로 보인다.

 

이번 가격 인상 압박의 근본적인 원인은 전 세계를 휩쓸고 있는 인공지능 열풍에서 찾아볼 수 있다. AI 서버 구축에 필요한 고성능 반도체 수요가 폭발하면서 일반 소비자 기기용 메모리 공급이 뒷전으로 밀려났고, 이 과정에서 부품 단가가 유례없는 속도로 치솟았다. 애플 역시 온디바이스 AI 기능을 강화하기 위해 기기당 탑재되는 D램 용량을 대폭 늘려야 하는 상황이라 원가 부담은 가중될 수밖에 없다.

 


시장에서는 당장 올가을 베일을 벗을 아이폰18 프로 시리즈의 가격이 역대 최고치를 경신할 것으로 내다보고 있다. 일부 분석 기관은 애플이 기존 수익성을 보전하기 위해 모델별로 수십만 원에 달하는 금액을 올릴 수 있다는 비관적인 전망을 내놓기도 했다. 이미 맥 미니 등 일부 PC 제품군에서 시작 가격을 올리며 사전 정지 작업을 마친 애플이 주력 모델인 아이폰에서도 공격적인 가격 정책을 펼칠 것이라는 관측이 지배적이다.

 

팀 쿡 CEO는 현재의 반도체 수급난을 수십 년 만에 처음 겪는 대홍수에 비유하며 사태의 심각성을 강조했다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 주요 공급사들이 생산 라인을 증설하고는 있지만, 추가 물량 대부분이 기업용 AI 반도체에 집중되어 있어 일반 소비자용 부품 부족은 당분간 해소되기 어렵기 때문이다. 애플은 막대한 현금 동원력을 바탕으로 공급망 확보에 사력을 다하고 있지만 제조 원가 상승이라는 거대한 흐름을 거스르기엔 역부족인 모습이다.

 


애플의 이러한 행보는 이미 제품 가격을 올린 삼성전자나 마이크로소프트 등 경쟁사들의 움직임과 궤를 같이한다. 하지만 브랜드 충성도가 높은 애플마저 가격 인상 대열에 합류하면서 소비자들의 실질적인 구매 부담은 한층 커질 전망이다. 자체 생산 시설 구축보다는 기존 공급망과의 협력을 중시하는 애플의 전략상, 반도체 제조사들과의 가격 협상 결과가 향후 제품 가격의 최종 향방을 결정짓는 핵심 변수가 될 것으로 보인다.

 

결국 인공지능 기술의 급격한 발전이 역설적으로 소비자들의 기기 교체 비용을 높이는 결과를 초래하고 있다. 고성능 AI 기능을 지원하기 위한 하드웨어 사양 상향과 부품 수급난이 맞물리면서 스마트폰 200만 원 시대가 보편화될 것이라는 우려도 나온다. 애플은 구체적인 인상 폭에 대해 말을 아끼고 있으나 부품 시장의 경색 국면이 지속되는 한 아이폰을 비롯한 맥북, 아이패드 등 전 제품군의 가격표가 다시 쓰이는 것은 시간문제라는 평가다.

 

전원주, 민주당 유세하더니 '보수 집회'서 깜짝 등장

 지난 6·3 지방선거 국면에서 더불어민주당 유세 현장을 찾아 지지를 호소했던 배우 전원주 씨가 이번에는 보수 진영의 집회 현장에 모습을 드러내 화제를 모으고 있다. 지난 5일 스타 강사 출신 전한길 씨의 유튜브 채널에는 보수 성향 시민단체인 '한미동맹단'이 개최한 미국 독립 250주년 기념 집회 영상이 게시됐다. 해당 영상 속에서 전 씨는 집회 참석자들 사이에 앉아 연사들의 발언을 경청하며 박수를 보내는 등 적극적인 태도로 행사에 임하는 모습이 포착됐다.이날 전 씨가 참석한 집회는 단순한 기념행사를 넘어 정치적 색채가 뚜렷한 자리였다는 점에서 더욱 주목받는다. 특히 전 씨는 도널드 트럼프 행정부 출신이자 한국의 부정선거 의혹을 지속적으로 제기해 온 모스 탄 전 교수의 연설에 깊이 공감하는 기색을 보였다. 모스 탄 전 교수는 최근 이재명 대통령에 대한 명예훼손 혐의로 불구속 기소된 인물로, 비상계엄 선포 옹호 발언 등 극단적인 정치적 견해를 피력해 온 인물이라 전 씨의 참석 배경에 의구심이 쏠리고 있다.집회 현장의 열기는 배우 최준용 씨의 소개로 더욱 고조됐다. 사회를 맡았던 최 씨는 연단 위에서 전원주 씨를 '애국 청년들과 함께한 선생님'으로 치켜세우며 소개했고, 전 씨는 자리에서 일어나 참석자들에게 화답했다. 이는 불과 두 달 전 충남 공주에서 정청래 당시 민주당 대표와 손을 맞잡고 기호 1번을 상징하는 손가락 포즈를 취하며 야권 지지자들의 환호를 받았던 모습과는 180도 다른 광경이다.전 씨의 이 같은 '광폭 행보'는 연예계에서도 이례적인 사례로 평가받는다. 대중의 인기를 먹고 사는 연예인이 특정 정당의 유세차에 오르는 것만으로도 상당한 부담을 느끼는 것이 일반적이기 때문이다. 그러나 전 씨는 짧은 기간 안에 진보와 보수라는 양극단의 정치 현장을 모두 방문하며 자신의 존재감을 드러냈다. 이를 두고 일각에서는 개인적인 친분이나 단순한 행사 참석일 수 있다는 분석을 내놓는 반면, 다른 쪽에서는 정치적 소신이 불분명한 것 아니냐는 비판적 시각을 보내고 있다.특히 모스 탄 전 교수가 이재명 대통령의 청소년 시절과 관련한 허위 발언으로 검찰 수사를 받고 있다는 점은 이번 논란의 휘발성을 키우고 있다. 대통령에 대한 명예훼손 혐의를 받는 인물의 강연을 경청하는 모습이 공개되면서, 지난 지방선거 당시 민주당을 지지했던 전 씨의 진정성까지 의심받는 상황이다. 전 씨 측은 아직 이번 집회 참석과 관련해 구체적인 공식 입장을 밝히지 않고 있어 궁금증은 증폭되고 있다.연예인의 정치 참여가 활발해진 시대라고는 하지만, 전원주 씨의 사례처럼 진영을 넘나드는 행보는 대중에게 혼란을 주기 충분하다. 유세 현장에서의 '기호 1번' 외침과 보수 집회에서의 '애국 인사' 대접 사이의 간극은 대중이 받아들이기에 너무나 크기 때문이다. 정치적 중립과 소신 사이에서 줄타기를 하는 연예인들의 행보가 향후 대중의 평가에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 전 씨가 향후 어떤 추가적인 입장을 내놓을지에 대해 세간의 관심이 집중되고 있다.