여름 휴가 시즌을 맞아 국내 대표 테마파크들이 일상 속 스트레스를 날려버릴 강력한 자극인 '도파민'을 내세워 정면 승부에 나섰다. 롯데월드와 서울랜드, 에버랜드는 각각 공포, 물놀이, 야간 생태 체험이라는 차별화된 무기를 장착하고 오는 6월 말부터 8월 말까지 이어지는 여름 축제의 막을 올린다. 올해 축제들은 단순히 보고 즐기는 수준을 넘어 관객이 직접 참여하고 선택에 따라 결말이 달라지는 등 몰입형 콘텐츠를 대폭 강화한 것이 특징이다.

 

롯데월드 어드벤처는 한국형 공포를 현대적으로 재해석한 ‘봉인해제 : 요괴 대소동’을 선보인다. 민속박물관에서 탈출한 요괴들이 놀이공원을 점령했다는 독특한 세계관을 바탕으로, 실내 공간을 스산한 기와집이 늘어선 요괴마을로 탈출시켰다. 특히 국내 최초로 민속박물관 전역을 무대로 활용한 ‘스테이 얼라이브 인 뮤지엄’은 관객의 선택에 따라 생존 여부가 결정되는 관객 참여형 공연으로, 호러 마니아들에게 극강의 긴장감을 선사할 예정이다.

 

서울랜드는 축제 명칭부터 ‘2026 K-썸머 도파민 페스티벌’로 확정하고 물놀이와 납량특집의 결합을 시도한다. 대규모 물총 전투인 ‘워터워즈’는 해적왕 콘셉트를 입힌 크라켄 아일랜드를 배경으로 더욱 치열해졌으며, K-팝과 시원한 물대포가 어우러진 공연이 흥을 돋운다. 밤이 되면 한국 전통 유령들이 등장하는 ‘귀신 놀이터’와 주말마다 열리는 ‘귀신 노래자랑’이 오싹한 재미와 웃음을 동시에 제공하며 열대야에 지친 관람객들을 공략한다.

 

에버랜드는 낮에는 흠뻑 젖는 물놀이를, 밤에는 맹수들의 야생성을 관찰하는 반전 매력을 선보인다. 새롭게 조성된 대규모 물놀이 구역 ‘워터팡팡 어드벤처’에서는 초대형 물통이 쏟아내는 물벼락을 맞으며 각종 게임을 즐길 수 있다. 특히 이번 여름에는 사자와 호랑이 등 맹수들의 야간 활동을 생생하게 지켜볼 수 있는 ‘나이트 사파리’를 입장객 전원에게 무료로 개방하는 파격적인 혜택을 제공해 야간 나들이객의 발길을 붙잡을 계획이다.

 

미식과 통합 혜택 또한 이번 여름 축제의 중요한 관전 포인트다. 에버랜드는 유명 셰프 파브리와 협업한 한정판 파스타 메뉴를 출시해 방문객들의 입맛까지 고려했으며, 캐리비안 베이 이용객이 당일 에버랜드를 무료로 입장할 수 있는 통합 이용권 혜택을 8월 말까지 유지한다. 서울랜드 역시 야간 공연 직후 대중음악에 맞춰 춤을 추는 미러볼 댄스타임을 마련하는 등 관람객들이 하루 종일 지루할 틈 없는 일정을 구성했다.

 

테마파크 업계는 이번 여름 축제를 통해 단순한 놀이시설 운영을 넘어 각기 다른 스토리텔링과 기술을 결합한 복합 문화 공간으로서의 경쟁력을 증명하려 한다. 인공지능과 증강현실 기술을 접목한 미션부터 대규모 불꽃 연출이 더해진 야간 쇼까지, 3사가 준비한 다채로운 콘텐츠는 무더위에 지친 시민들에게 색다른 피서법을 제시한다. 각 테마파크는 관람객들이 안전하고 쾌적하게 축제를 즐길 수 있도록 시설 점검과 방역 관리에도 만전을 기하고 있다.