6·3 지방선거 이후 처음 실시된 차기 대권 주자 선호도 조사에서 오세훈 서울시장이 1위를 차지하며 정국 주도권을 쥐게 됐다. 여론조사 전문기관 한국갤럽이 지난 9일부터 사흘간 실시한 조사에 따르면, 향후 우리나라를 이끌어갈 정치 지도자로 오 시장을 꼽은 응답자가 9%로 가장 많았다. 이번 조사는 특정 후보를 제시하지 않고 응답자가 직접 이름을 언급하는 자유 응답 방식으로 진행되어, 유권자들의 머릿속에 각인된 실제 대중적 인지도가 고스란히 반영된 결과로 풀이된다.

 

오세훈 시장의 뒤를 이어 한동훈 무소속 의원이 8%의 지지율을 얻으며 오차범위 내 접전을 벌였다. 조국 전 조국혁신당 대표는 7%를 기록하며 야권 후보군 중 가장 높은 선호도를 나타냈다. 조국 전 대표의 경우 당 대표직을 내려놓은 이후에도 여전히 견고한 지지층을 보유하고 있음을 입증했다. 상위권 세 후보의 격차가 단 1~2%포인트에 불과해, 향후 정치적 행보와 정국 변화에 따라 언제든 순위가 뒤바뀔 수 있는 박빙의 구도가 형성된 셈이다.

 

내각과 여당의 핵심 인사들도 상위권에 이름을 올리며 존재감을 드러냈다. 김민석 국무총리가 5%의 선호도로 4위에 올랐으며, 장동혁 국민의힘 대표는 3%를 기록했다. 강훈식 대통령비서실장 또한 2%의 응답을 얻어 눈길을 끌었다. 이들은 현 정부의 국정 운영을 뒷받침하는 핵심 축으로서 안정적인 국정 수행 능력을 바탕으로 차기 지도자 후보군으로서의 입지를 다져가고 있는 것으로 분석된다.

 

중위권과 하위권에서는 여야를 막론하고 다양한 인물들이 거론되며 다극화된 정치 지형을 보여줬다. 송영길 더불어민주당 의원과 이준석 개혁신당 대표를 비롯해 황교안 전 총리, 이진숙 의원, 김부겸 전 총리, 정청래 의원, 홍준표 전 시장 등이 각각 1%의 지지율을 얻었다. 이는 특정 인물에게 지지가 쏠리기보다는 유권자들의 선호도가 여러 갈래로 분산되어 있음을 시사하며, 향후 대권 가도에서 후보 단일화나 연대 가능성이 중요한 변수가 될 것임을 암시한다.

 

지지 정당별로 살펴보면 보수 진영 내의 경쟁 구도가 더욱 뚜렷하게 나타난다. 국민의힘 지지층 내에서는 오세훈 시장과 한동훈 의원이 각각 20% 안팎의 높은 선호도를 기록하며 양강 체제를 구축했다. 한국갤럽은 오 시장이 서울이라는 지역적 기반을 넘어 전국적으로 고른 지지를 얻고 있다는 점에 주목했다. 지방선거 승리 이후 서울시정의 성과가 전국적인 주목을 받으면서 오 시장의 정치적 체급이 한 단계 격상되었다는 평가가 지배적이다.

 

이번 조사는 전국 만 18세 이상 1,002명을 대상으로 무선전화 가상번호 전화면접 방식으로 진행됐으며 응답률은 11.3%였다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다. 조사 기관은 지역구 규모가 큰 자치단체장이 인지도 측면에서 유리할 수 있다는 점을 언급하면서도, 오 시장의 경우 서울 외 지역에서도 상당한 지목을 받았다는 점을 강조했다. 정치권은 이번 조사 결과를 바탕으로 각 진영의 차기 전략 수립에 박차를 가할 것으로 보인다.