정치모아

제3지대의 착각, 불만은 곧 표가 아니었다

6·3 지방선거는 거대 양당뿐 아니라 제3지대에도 냉혹한 시험대였다. 총선과 대선 국면에서 ‘양당 정치의 대안’으로 주목받았던 조국혁신당과 개혁신당은 이번 선거에서 기대에 크게 못 미치는 성적표를 받아들었다. 양당에 실망한 유권자의 불만은 분명 존재했지만, 그것이 곧바로 제3정당에 대한 지지와 당선으로 이어지지는 않았다.

 

조국혁신당은 2024년 총선에서 비례대표 돌풍을 일으키며 원내 3당에 올랐다. 검찰개혁과 반윤석열 정서를 앞세워 민주당 지지층 내부의 강한 개혁 요구를 흡수했다. 그러나 지방선거에서는 한계를 드러냈다. 광역단체장 후보조차 내지 못했고, 기초단체장 선거에서도 일부 지역 승리에 그쳤다. ‘지민비조’ 바람은 중앙정치에서는 통했지만, 생활 현안과 지역 조직이 중요한 지방선거에서는 힘을 발휘하지 못했다.

 


개혁신당 역시 이준석 대표 개인의 인지도와 정당 경쟁력이 다르다는 현실을 확인했다. 서울·경기·인천 등 주요 광역단체장 선거에 후보를 냈지만 당선자를 배출하지 못했다. 2030 남성, 반윤 보수, 중도 보수층을 겨냥한 메시지는 선명했지만, 실제 지역 표심을 움직일 만큼의 조직력과 후보 경쟁력으로 연결되지는 못했다.

 

제3지대의 부진에는 구조적 이유도 있다. 한국 선거는 소선거구 단순다수제의 영향이 강하다. 유권자는 마음에 드는 후보보다 ‘될 사람’에게 표를 몰아주는 경향이 있다. 사표를 피하려는 심리가 강하게 작동할수록 제3정당은 관심은 받아도 의석과 단체장 당선으로 이어지기 어렵다. 특히 지방선거에서는 정당 간판보다 지역을 잘 아는 후보, 민원 해결 능력, 오랜 조직 기반이 더 중요하다.

 

두 정당의 태생적 딜레마도 뚜렷해졌다. 조국혁신당은 민주당과 거리를 두면 지지층이 흔들리고, 너무 가까우면 독자 정당의 존재 이유가 약해진다. 조국이라는 상징은 강력하지만 확장성에는 한계가 있다. 개혁신당은 젊은 보수와 세대교체를 내세웠지만 특정 세대·성별 지지에 갇혔다는 평가를 피하지 못했다. 온라인 중심의 빠른 메시지는 있었지만 생활정치의 신뢰로 전환하는 데 실패했다.

 


이번 선거는 제3지대가 “양당이 싫다”는 정서만으로는 생존할 수 없다는 사실을 보여줬다. 유권자는 불만만으로 표를 주지 않는다. 지역에서 버틸 후보, 지속 가능한 조직, 세대를 아우르는 의제, 권력을 맡겨도 된다는 신뢰가 필요하다. 제3지대가 일시적 바람을 넘어 정당으로 뿌리내리려면 선거 때마다 등장하는 대안이 아니라, 평소에도 지역과 삶의 문제를 해결하는 정치세력임을 증명해야 한다. 이번 패배는 끝이 아니라, 제3지대가 진짜 정당으로 거듭날 수 있는지를 묻는 출발점이다.

 

전원주, 민주당 유세하더니 '보수 집회'서 깜짝 등장

 지난 6·3 지방선거 국면에서 더불어민주당 유세 현장을 찾아 지지를 호소했던 배우 전원주 씨가 이번에는 보수 진영의 집회 현장에 모습을 드러내 화제를 모으고 있다. 지난 5일 스타 강사 출신 전한길 씨의 유튜브 채널에는 보수 성향 시민단체인 '한미동맹단'이 개최한 미국 독립 250주년 기념 집회 영상이 게시됐다. 해당 영상 속에서 전 씨는 집회 참석자들 사이에 앉아 연사들의 발언을 경청하며 박수를 보내는 등 적극적인 태도로 행사에 임하는 모습이 포착됐다.이날 전 씨가 참석한 집회는 단순한 기념행사를 넘어 정치적 색채가 뚜렷한 자리였다는 점에서 더욱 주목받는다. 특히 전 씨는 도널드 트럼프 행정부 출신이자 한국의 부정선거 의혹을 지속적으로 제기해 온 모스 탄 전 교수의 연설에 깊이 공감하는 기색을 보였다. 모스 탄 전 교수는 최근 이재명 대통령에 대한 명예훼손 혐의로 불구속 기소된 인물로, 비상계엄 선포 옹호 발언 등 극단적인 정치적 견해를 피력해 온 인물이라 전 씨의 참석 배경에 의구심이 쏠리고 있다.집회 현장의 열기는 배우 최준용 씨의 소개로 더욱 고조됐다. 사회를 맡았던 최 씨는 연단 위에서 전원주 씨를 '애국 청년들과 함께한 선생님'으로 치켜세우며 소개했고, 전 씨는 자리에서 일어나 참석자들에게 화답했다. 이는 불과 두 달 전 충남 공주에서 정청래 당시 민주당 대표와 손을 맞잡고 기호 1번을 상징하는 손가락 포즈를 취하며 야권 지지자들의 환호를 받았던 모습과는 180도 다른 광경이다.전 씨의 이 같은 '광폭 행보'는 연예계에서도 이례적인 사례로 평가받는다. 대중의 인기를 먹고 사는 연예인이 특정 정당의 유세차에 오르는 것만으로도 상당한 부담을 느끼는 것이 일반적이기 때문이다. 그러나 전 씨는 짧은 기간 안에 진보와 보수라는 양극단의 정치 현장을 모두 방문하며 자신의 존재감을 드러냈다. 이를 두고 일각에서는 개인적인 친분이나 단순한 행사 참석일 수 있다는 분석을 내놓는 반면, 다른 쪽에서는 정치적 소신이 불분명한 것 아니냐는 비판적 시각을 보내고 있다.특히 모스 탄 전 교수가 이재명 대통령의 청소년 시절과 관련한 허위 발언으로 검찰 수사를 받고 있다는 점은 이번 논란의 휘발성을 키우고 있다. 대통령에 대한 명예훼손 혐의를 받는 인물의 강연을 경청하는 모습이 공개되면서, 지난 지방선거 당시 민주당을 지지했던 전 씨의 진정성까지 의심받는 상황이다. 전 씨 측은 아직 이번 집회 참석과 관련해 구체적인 공식 입장을 밝히지 않고 있어 궁금증은 증폭되고 있다.연예인의 정치 참여가 활발해진 시대라고는 하지만, 전원주 씨의 사례처럼 진영을 넘나드는 행보는 대중에게 혼란을 주기 충분하다. 유세 현장에서의 '기호 1번' 외침과 보수 집회에서의 '애국 인사' 대접 사이의 간극은 대중이 받아들이기에 너무나 크기 때문이다. 정치적 중립과 소신 사이에서 줄타기를 하는 연예인들의 행보가 향후 대중의 평가에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 전 씨가 향후 어떤 추가적인 입장을 내놓을지에 대해 세간의 관심이 집중되고 있다.