여름 무더위를 앞두고 체중 조절과 식단 관리에 나선 소비자들이 늘어나면서 식품 기업들이 당분과 열량을 획기적으로 낮춘 신제품을 쏟아내고 있다. 과거에는 단순히 양을 줄이는 방식의 다이어트가 주를 이뤘다면, 최근에는 맛을 유지하면서도 영양 성분을 꼼꼼히 따지는 스마트한 소비 경향이 뚜렷해졌다. 이에 따라 업계는 사회관계망서비스에서 유행하는 건강 식단을 간편식으로 구현하거나, 기존 인기 제품의 성분을 재설계하는 방식으로 시장 점유율 확대를 꾀하고 있다.

 

오뚜기는 최근 온라인상에서 체중 감량 식단으로 인기를 끌었던 '마녀스프'를 가정간편식 형태로 재해석해 시장에 내놓았다. 토마토와 양배추 등 다채로운 채소를 우려낸 이 제품은 채소와 고기 두 가지 구성으로 소비자의 선택 폭을 넓혔다. 특히 채소 위주의 제품은 250g 한 팩당 열량이 55kcal에 불과하고 지방 함량도 극히 낮아 가벼운 한 끼를 원하는 이들의 눈길을 끌고 있다. 조리 과정의 번거로움을 걷어내고 건강함만을 담아낸 것이 이번 신제품의 핵심 전략이다.

 

면 요리를 즐기면서도 칼로리 부담을 덜고 싶어 하는 수요를 겨냥한 혁신적인 제품도 등장했다. 풀무원은 식물성 지향 브랜드의 정체성을 살려 밀가루를 전혀 사용하지 않은 콩면 제품을 선보이며 면 시장의 세대교체를 예고했다. 100% 국산 콩으로 만든 이 면 제품은 한 봉지당 열량이 25kcal 수준으로 매우 낮으며, 당류 제로 설계와 함께 식이섬유와 칼슘 함량을 높여 영양 균형을 맞췄다. 여름철 대표 메뉴인 냉면과 비빔면을 부담 없이 즐길 수 있도록 전용 키트 형태로 구성한 점도 돋보인다.

 

소스 시장 역시 설탕과 지방을 줄인 '로(Low)' 스펙 제품들이 대세로 자리 잡고 있다. 샘표의 프리미엄 브랜드 폰타나는 건강한 파스타 요리를 원하는 소비자들을 위해 저당 소스 라인업을 한층 강화했다. 새롭게 출시된 아라비아따 소스는 100g당 당 함량을 3g 수준으로 낮춰 기존 제품 대비 당 섭취 부담을 크게 줄였다. 앞서 출시된 저당 토마토소스가 시장에서 긍정적인 평가를 받으면서, 건강과 맛을 동시에 잡으려는 소스류의 저당화 작업은 더욱 가속화될 전망이다.

 

이러한 저당·저칼로리 제품의 확산은 건강 관리를 즐거움으로 인식하는 젊은 층의 소비 문화와 맞닿아 있다. 식품 기업들은 단순히 칼로리를 낮추는 데 그치지 않고, 단백질이나 식이섬유 등 기능성 성분을 보강해 제품의 완성도를 높이는 데 주력하고 있다. 특히 원재료의 풍미를 살리는 공법을 도입해 '다이어트 식품은 맛이 없다'는 편견을 깨는 데 집중하는 모습이다. 유통업계에서도 이러한 흐름에 맞춰 대형마트와 편의점을 중심으로 저당 제품 전용 매대를 별도로 구성하는 등 마케팅 화력을 집중하고 있다.

 

여름 성수기를 겨냥한 식품업계의 건강식 경쟁은 당분간 지속될 것으로 보인다. 소비자들의 입맛이 갈수록 까다로워지고 성분 분석 앱 등을 통한 정보 공유가 활발해지면서, 기업들은 투명한 성분 공개와 차별화된 원료 사용으로 신뢰도를 높이는 데 사활을 걸고 있다. 현재 출시된 간편식과 면류, 소스류 외에도 음료와 간식 등 전 품목으로 저당 트렌드가 확산되고 있어, 올여름 식품 시장은 그 어느 때보다 건강 지향적인 제품들이 주도권을 쥐게 될 것으로 예상된다.