지방선거 개표 결과 부산의 새로운 주인으로 확정된 더불어민주당 전재수 당선인이 4일 공식 일정을 시작했다. 전 당선인은 이날 오전 부산 동래구 충렬사를 찾아 호국영령을 참배한 뒤, 곧바로 경남 김해 봉하마을로 이동해 고 노무현 전 대통령의 묘역을 찾았다. 현직 시장인 박형준 후보를 꺾고 승리한 기쁨을 누릴 법도 하지만, 전 당선인의 표정은 시종일관 엄숙했다. 그는 방명록에 시민의 뜻을 받들어 새로운 부산을 만들겠다는 다짐을 적으며 당선인으로서의 첫인사를 대신했다.

 

전 당선인은 충렬사 방문 현장에서 이번 선거 결과에 대한 복합적인 심경을 밝혔다. 그는 20년 가까이 자신을 지지해준 주민들에게 감사를 표하면서도, 북구갑 보궐선거에서 낙마한 하정우 후보를 지켜내지 못한 것에 대해 깊은 자책감을 드러냈다. 부산 18석 중 단 한 석이라도 지켜달라고 호소했던 자신의 절박함이 시민들에게 온전히 닿지 못한 것 같다며, 승리의 환호보다는 부족함에 대한 성찰이 우선이라는 점을 분명히 했다.

 

봉하마을 방문은 전 당선인에게 남다른 의미를 지닌다. 노무현 정부 시절 청와대 행정관과 부속실장을 지내며 '친노 막내'로 불렸던 그는 정치적 고비마다 이곳을 찾아 마음을 다잡아왔다. 이번 시장 출마 선언 당시에도 첫 일정으로 묘역을 참배했던 만큼, 당선 후 다시 이곳을 찾은 것은 노무현 전 대통령이 꿈꿨던 '지역주의 타파'와 '사람 사는 세상'을 부산 시정에서 구현하겠다는 강력한 의지의 표현으로 해석된다.

 

한편 전 당선인의 러닝메이트로 북구갑 보궐선거에 나섰던 하정우 후보는 패배를 공식 인정하고 주민들에게 고개를 숙였다. 하 후보는 무소속 한동훈 후보와 접전을 벌인 끝에 1.7%포인트 차이로 고배를 마셨다. 그는 자신의 준비 부족과 노력 미흡을 패인으로 꼽으며, 비록 국회 입성에는 실패했지만 앞으로도 낮은 자세로 지역을 지키며 북구 발전에 힘을 보태겠다는 뜻을 전했다.

 

지역 정가에서는 하 후보의 낙선을 두고 여러 분석이 나오고 있다. 이재명 대통령의 국정 지지도와 전재수 당선인의 강력한 지역 기반에도 불구하고, 정치 신인으로서 유권자들에게 자신만의 비전을 각인시키기에 시간이 부족했다는 평이 지배적이다. 특히 선거 직전 등판한 한계와 현장 경험 부족이 박빙의 승부처에서 발목을 잡았다는 시각이다. 전 당선인은 이러한 동료들의 희생과 아쉬움을 자신의 어깨에 메고 부산 전체를 아우르는 행정을 펼치겠다고 약속했다.

 

전 당선인의 이번 행보는 당선 직후 자칫 흐트러질 수 있는 내부 분위기를 다잡고, 지지층과 중도층 모두에게 안정감을 주려는 전략적 선택으로 풀이된다. 낙선한 동지들의 비전까지 포용해 부산시민들에게 온전한 사랑을 받는 민주당을 만들겠다는 그의 다짐은 이제 실질적인 시정 성과로 증명되어야 할 과제를 안게 됐다. 전 당선인은 인수위원회 구성 등 실무 절차에 착수하며 본격적인 민선 9기 부산시정 준비에 돌입했다.