애플이 야심 차게 선보인 보급형 노트북 맥북 네오가 윈도 기반 PC 업계의 가격 방어선을 무너뜨리고 있다. 그동안 고가 정책을 유지해온 애플이 교육 할인 기준 499달러라는 파격적인 가격표를 들고 나오자, 에이서와 델 등 주요 제조사들은 점유율을 지키기 위해 고육지책으로 저가형 신제품을 잇달아 출시하는 모양새다. 애플 실리콘의 강력한 성능을 등에 업은 맥북 네오의 공세에 윈도 진영은 가격 경쟁력과 경량화라는 전통적인 강점을 극대화하며 맞서고 있다.

 

에이서는 최근 미국 시장에서 699달러부터 시작하는 '스위프트 에어 14'를 공개하며 맥북 네오 견제에 나섰다. 이 제품은 인텔 코어 시리즈 3 프로세서를 탑재하고 120Hz 고주사율 디스플레이를 적용해 가성비를 높였다. 특히 맥북 네오가 젊은 층을 겨냥해 다양한 색상을 선보인 것처럼, 에이서 역시 세이지 그린과 라일락 퍼플 등 감각적인 색상을 도입해 디자인 경쟁력을 강화했다. 이는 단순한 사양 대결을 넘어 감성적인 측면에서도 애플에 밀리지 않겠다는 의지로 풀이된다.

 

델 역시 보급형 시장 수성을 위해 신형 XPS 13 카드를 꺼내 들었다. 오는 7월 출시 예정인 이 제품은 학생 대상 599달러라는 공격적인 가격을 책정하며 맥북 네오와 정면 승부를 예고했다. 1kg 수준의 가벼운 무게와 2.5K 터치 디스플레이 등 프리미엄급 사양을 유지하면서도 가격을 대폭 낮춘 것이 특징이다. 델의 이러한 행보는 애플의 보급형 전략이 윈도 진영의 최상위 라인업 가격 정책까지 변화시킬 만큼 강력한 영향력을 행사하고 있음을 보여준다.

 

프로세서 업계의 강자 퀄컴도 이 전쟁에 가세했다. 퀄컴은 최근 300달러 이상의 엔트리급 노트북을 겨냥한 전용 프로세서 '스냅드래곤 C'를 전격 발표했다. 에이서와 HP, 레노버 등 주요 PC 제조사들이 올해 말 이 칩을 탑재한 초저가 노트북을 대거 출시할 예정이다. 특히 에이서는 15.6인치 대화면에 512GB 저장공간을 갖춘 '아스파이어 고 15'를 예고하며, 성능보다는 실용성과 가격을 중시하는 소비자층을 공략한다는 전략을 세웠다.

 

업계 전문가들은 애플의 이번 행보가 윈도 PC 진영에 상당한 심리적 타격을 준 것으로 분석하고 있다. 에이수스의 조니 시 회장은 최근 주주총회에서 애플의 비용 효율적인 전략을 직접 언급하며 위기감을 드러내기도 했다. 윈도 제조사들은 그동안 저가형 시장에서 물량 공세로 버텨왔으나, 애플이 성능과 가격을 모두 잡은 제품을 내놓으면서 더 이상 기존 방식으로는 경쟁이 불가능하다는 판단 아래 대대적인 체질 개선에 나서고 있다.

 

팀 쿡 애플 CEO는 맥북 네오가 신규 맥 구매자 유입에 결정적인 역할을 하고 있다며 시장 반응에 만족감을 표시했다. 맥북 네오는 애플 생태계의 진입 장벽을 낮추는 동시에 윈도 노트북의 전유물이었던 보급형 시장의 파이를 빠르게 흡수하고 있다. 윈도 PC 업체들이 배터리 효율과 가격 경쟁력을 앞세운 대응 모델을 쏟아내면서, 올 하반기 노트북 시장은 소비자들에게 역대 가장 저렴하면서도 강력한 성능을 제공하는 치열한 격전지가 될 전망이다.