인도 수도권에서 퇴근길에 있던 30대 여성이 정차 중이던 버스 안으로 끌려가 집단 성폭행을 당했다는 신고가 접수돼 현지 경찰이 수사에 나섰다. 이번 사건은 인도 사회에서 반복적으로 제기돼 온 여성 안전 문제를 다시 수면 위로 끌어올리고 있다.

 

현지 매체 NDTV 등에 따르면 사건은 지난 11일 밤 11시쯤 델리 북서부 지역에서 발생했다. 피해자는 세 자녀를 둔 30세 기혼 여성으로, 공장에서 일을 마친 뒤 집으로 돌아가던 중이었다. 그는 버스정류장 인근에 정차해 있던 침대형 버스 앞에서 한 남성에게 시간을 물었다가 강제로 버스 안으로 끌려 들어갔다고 진술한 것으로 전해졌다.

 

경찰 조사에 따르면 가해자들은 여성을 태운 뒤 버스를 낭글로이 방향으로 이동시켰고, 이동 과정에서 범행이 이뤄진 것으로 파악됐다. 피해 여성은 버스에서 빠져나온 직후 경찰에 신고했다. 신고를 받은 경찰은 수사에 착수해 버스 운전사와 차장을 체포했다.

 

수사 당국은 현재 해당 버스의 이동 경로와 범행 당시 상황을 확인하기 위해 주변 폐쇄회로TV 영상과 목격자 진술을 확보하고 있다. 또 추가 가담자가 있는지, 범행이 사전에 계획됐는지 여부도 조사 중이다.

 

이번 사건이 알려지자 인도 내에서는 여성 안전 대책이 여전히 미흡하다는 비판이 커지고 있다. 특히 대중교통과 심야 귀갓길에서 여성들이 범죄에 노출될 위험이 크다는 지적이 이어지고 있다. 현지 언론은 이번 사건이 2012년 뉴델리 버스 집단 성폭행·살해 사건을 다시 떠올리게 한다고 전했다.

 

2012년 당시 뉴델리에서는 23세 의대생이 버스를 타고 이동하던 중 남성 6명에게 집단 폭행과 성폭행을 당한 뒤 도로에 버려졌다. 피해자는 병원으로 옮겨졌지만 끝내 숨졌다. 이 사건은 인도 전역에 큰 충격을 줬고, 성범죄 처벌 강화와 여성 보호 대책을 요구하는 대규모 시위로 이어졌다.

 

이후 인도 정부는 성범죄 처벌을 강화하는 등 제도 개선에 나섰지만, 여성 대상 범죄는 여전히 심각한 사회 문제로 남아 있다. 인도에서는 매년 약 3만 건의 성폭행 사건이 공식 보고되는 것으로 알려졌으며, 신고되지 않는 피해까지 고려하면 실제 규모는 더 클 것으로 추정된다.

 

최근에도 외국인 관광객이 집단 성폭행 피해를 입는 사건이 발생하는 등 관련 범죄는 끊이지 않고 있다. 지난해 3월에는 인도를 여행하던 외국인 여성이 집단 성폭행을 당하고 동행 남성이 숨지는 사건이 발생했으며, 이 사건으로 재판에 넘겨진 피고인 3명에게는 사형이 선고됐다.

 

이번 델리 버스 성폭행 사건은 가해자로 지목된 운전사와 차장이 체포되면서 본격적인 수사 단계에 들어갔다. 당국이 사건의 전모를 신속히 규명하고 실질적인 재발 방지책을 내놓을 수 있을지 주목된다.