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정문성, 이춘재 모티브 살인마 변신…안방극장 '소름 주의보'
ENA의 새로운 흥행 보증수표로 떠오른 월화극 '허수아비'가 안방극장에 거대한 충격파를 던지고 있다. 유료방송가구 시청률이 7%를 넘어서며 과거 '이상한 변호사 우영우'가 세웠던 기록적인 행보를 재현할 조짐을 보이는 가운데, 작품의 흥행을 견인하는 핵심 동력으로 배우 정문성의 소름 끼치는 연기력이 지목된다. 그는 평범한 이웃의 얼굴 뒤에 잔혹한 본성을 숨긴 연쇄살인마의 이중성을 완벽하게 구현해내며 시청자들의 찬사를 한 몸에 받고 있다.이 드라마는 한국 범죄사에서 가장 비극적인 사건 중 하나인 이춘재 연쇄살인 사건을 현대적 감각으로 재해석한 작품이다. 1980년대 후반 경기도 화성 일대를 공포로 몰아넣었던 실제 사건의 무게감을 드라마적 장치로 치밀하게 녹여내며 몰입감을 극대화했다. 수십 년간 미제로 남았던 사건이 과학 수사의 발전으로 해결되는 과정을 추적하는 형사 강태주의 시점은, 과거의 야만적인 수사 방식과 현재의 진실 규명을 교차시키며 묵직한 메시지를 전달한다.
극 중 가장 극적인 반전은 강태주의 오랜 벗이자 선량한 서점 주인이었던 이기환이 바로 그토록 쫓던 진범이었다는 사실이다. 정문성이 연기한 이기환은 초반부 동생의 억울한 죽음을 지켜보며 고통받는 소시민의 전형으로 그려졌다. 국가 권력의 폭력에 가족을 잃은 피해자처럼 보였던 인물이 알고 보니 모든 비극의 시작점이었다는 설정은 시청자들에게 배신감에 가까운 충격을 안겼다. 이는 실화 속 이춘재가 오랜 시간 평범한 이웃으로 살아왔던 실제 사례와 겹쳐지며 공포감을 더한다.
정문성은 이번 작품에서 동일 인물이라고 믿기 힘든 극과 극의 얼굴을 보여준다. 부드러운 중저음의 목소리와 배려 깊은 태도로 주변을 안심시키던 전반부와 달리, 정체가 탄로 난 후 노년의 죄수가 되어 보여주는 광기 어린 미소는 압권이다. 특히 동생의 간절한 유언마저 외면한 채 범행을 이어갔던 냉혈한의 면모를 서늘한 눈빛 하나로 표현해내는 그의 연기는 극의 긴장감을 최고조로 끌어올리는 결정적 요소가 되었다.
작품은 단순히 범인을 잡는 과정에만 집중하지 않고, 잘못된 공권력이 낳은 또 다른 피해자들의 삶을 조명하며 깊이를 더한다. 억울하게 용의자로 몰려 고문 끝에 생을 마감한 이기범의 서사는 시청자들의 공분을 자아내는 동시에, 진범의 잔혹함을 더욱 부각하는 장치가 된다. 정문성은 이러한 비극적 서사 안에서 인간적인 면모와 악마적인 본성을 자유자재로 오가며, '같은 사람인가'라는 의구심이 들 정도로 완벽한 캐릭터 분리를 성공시켰다.
현재 '허수아비'는 실화 기반 드라마가 가질 수 있는 자극성을 넘어, 인간 본성에 대한 깊이 있는 탐구와 배우들의 압도적인 열연으로 웰메이드 수사극의 정석을 보여주고 있다. 정문성이 완성한 입체적인 악역 캐릭터는 드라마의 남은 전개에 대한 기대감을 높이는 동시에, 대중에게 배우 정문성이라는 이름 석 자를 다시금 각인시키는 계기가 되었다. 진실 앞에 선 인간의 추악함과 슬픔이 교차하는 이 드라마의 여정은 당분간 안방극장의 뜨거운 화두로 남을 전망이다.
