사회모아

"꽃 대신 기프티콘" 고물가가 바꾼 5월 풍경

 연중 최대 대목으로 꼽히는 5월이지만 서울 양재꽃시장의 풍경은 예전 같지 않다. 어버이날이 지났음에도 진열대에는 주인을 찾지 못한 카네이션 화분들이 무더기로 쌓여 있고, 상인들은 재고를 하나라도 더 털어내기 위해 30% 이상 가격을 낮춘 할인 문구를 내걸었다. 1만 5,000원에 팔리던 화분이 1만 원까지 떨어졌지만 시장을 찾는 발길은 뜸하기만 하다. 꽃은 신선도가 생명이라 보관 기간이 짧은 탓에 팔리지 않은 물량은 고스란히 상인들의 손실로 돌아오고 있다.

 

현장의 상인들은 스승의날 대목조차 기대하기 어렵다고 입을 모은다. 과거에는 5월 내내 시장 진입로가 마비될 정도로 붐볐으나, 최근에는 어버이날 당일 반짝 수요를 제외하면 평일과 다를 바 없는 수준이다. 특히 김영란법 시행 이후 위축됐던 스승의날 꽃 선물 문화가 고물가 상황과 맞물리면서 아예 사라지는 분위기다. 소비자들 사이에서 꽃은 먹고사는 문제와 직결되지 않는 비필수재로 인식되면서, 지갑을 닫는 순위에서 가장 먼저 고려 대상이 되고 있다.

 


소비 절벽보다 더 무서운 것은 걷잡을 수 없이 치솟는 생산 원가다. 중동 지역의 불안정한 정세로 인해 국제 유가가 급등하면서 농가 난방비와 운송비 부담이 임계점을 넘어섰다. 꽃 재배에 필수적인 등유 가격은 리터당 1,600원을 돌파했고, 화물 경유 가격 역시 2,000원 선을 위협하고 있다. 여기에 고환율 여파로 수입 종자 가격까지 동반 상승하면서 농가와 상인들은 팔면 팔수록 손해를 보는 구조에 직면했다며 하소연하고 있다.

 

실제로 경매 시장에서 거래되는 꽃 가격은 통계적으로도 기록적인 수치를 보여준다. 양재꽃시장 기준 카네이션 주요 품목의 평균 경매가는 지난해보다 무려 152%나 폭등했다. 1년 전 4,000원대에 거래되던 품목이 올해는 1만 원을 훌쩍 넘긴 것이다. 부자재 가격 상승도 무시할 수 없는 수준이다. 꽃 포장에 쓰이는 비닐 가격조차 예전보다 60% 이상 뛰었지만, 손님이 끊길까 봐 판매가에 이를 온전히 반영하지 못하는 상인들의 속은 타들어 가고 있다.

 


전문가들은 이러한 현상이 단순한 물가 문제를 넘어 소비 패턴의 근본적인 변화를 반영하고 있다고 분석한다. 코로나19 팬데믹을 거치며 직접 대면해 선물을 전달하는 문화가 줄어든 자리를 모바일 기프티콘이나 실용적인 대체 상품이 차지했다는 지적이다. 특히 고물가 기조가 장기화되면서 소비자들이 감성적인 만족보다는 실질적인 효용을 중시하게 되었고, 이 과정에서 화훼 소비가 급격히 위축되었다는 평가다.

 

결국 화훼업계의 5월은 '성수기'라는 이름이 무색할 만큼 차가운 현실에 직면해 있다. 농가 인건비 상승과 에너지 비용 부담이라는 공급 측면의 악재와 소비 심리 위축이라는 수요 측면의 악재가 동시에 맞물린 상황이다. 상인들은 남은 기념일이라도 반등이 있기를 기대하고 있지만, 치솟은 꽃값과 굳게 닫힌 소비자들의 마음 사이의 간극을 메우기는 쉽지 않아 보인다. 30년 넘게 시장을 지켜온 상인들조차 올해 같은 불황은 처음이라며 고개를 저을 정도로 화훼 시장의 봄은 멀기만 하다.

 

오세훈 "이재명은 나쁜 대통령, 표로 심판"

 국민의힘 오세훈 서울시장 후보가 6·3 지방선거를 이틀 앞둔 6월 1일, 노원구와 성동구 등 서울 주요 지역을 돌며 현 정부와 경쟁 후보를 향한 파상공세를 펼쳤다. 오 후보는 이날 유세에서 이재명 대통령을 국민을 편 가르기 하는 나쁜 대통령으로 규정하며, 이번 선거를 통해 독주하는 정권을 겸손하게 만들어야 한다고 목소리를 높였다. 그는 승리가 눈앞에 와 있음을 강조하면서도 마지막까지 한 명의 시민이라도 더 만나겠다며 지지층의 투표 참여를 강력히 호소했다.오 후보는 더불어민주당 정원오 후보의 행정 능력을 정조준하며 날을 세웠다. 정 후보가 스스로를 일 잘하는 사람이라고 자부해왔지만, 정작 토론회에서는 현안에 대해 제대로 답변하지 못하는 모습을 보였다고 깎아내렸다. 특히 서울 내 500여 곳이 넘는 정비사업 구역의 주택 안정화를 실현하기 위해서는 검증된 실력을 갖춘 본인이 적임자임을 내세웠다. 또한 정 후보의 정치적 기반인 성동구를 찾아 자신이 성수동 출신임을 부각하며 지역 연고를 통한 감성 전략도 병행했다.상대 후보에 대한 인물평은 더욱 혹독했다. 오 후보는 취재진과의 만남에서 정 후보를 이재명 대통령의 코드에만 맞추는 허수아비 같은 존재라고 혹평했다. 정 후보가 보수 진영 전직 대통령들의 지원 유세를 과거 회귀라고 비판한 것에 대해서도, 이는 지지율 하락에 따른 불안감의 표현일 뿐이라고 일축했다. 그러면서 자신이 당선되면 국무회의에서 현 정부의 잘못된 부동산 정책을 바로잡는 데 앞장서겠다는 포부를 밝히며 중앙 정부와의 대립각을 분명히 했다.정 후보 주변 인물들에 대한 비판도 이어졌다. 오 후보는 과거 박원순 전 시장 시절 서울시정을 장악했던 운동권 세력들이 현재 정 후보 캠프의 주축을 이루고 있다고 주장했다. 만약 정 후보가 시장이 된다면 서울시는 다시 민주당의 정치 자금줄로 전락하는 '박원순 시즌 2'가 될 것이라는 논리다. 그는 자신은 정치적 부채가 없는 후보임을 강조하며, 오직 시민의 이익만을 대변하는 시장이 되겠다는 점을 차별화된 강점으로 내세웠다.유세 현장에서 발생한 돌발 논란에 대해서도 오 후보는 공세의 고삐를 늦추지 않았다. 최근 민주당 측 구청장 후보가 아이에게 부적절한 신체 접촉을 강요했다는 의혹과 관련해, 옆에 있던 정 후보가 이를 제지하지 않고 방관한 점을 문제 삼았다. 이는 후보자의 인성과 자질을 판단하는 중요한 근거가 될 것이라며 유권자들의 냉정한 심판을 촉구했다. 또한 정 후보가 제기한 '서울 디스카운트' 비판에 대해서는 준비 안 된 후보가 당선되는 것이야말로 서울의 가치를 떨어뜨리는 일이라고 맞받아쳤다.오세훈 후보는 공식 선거운동이 종료되는 2일 자정까지 서울 25개 전 자치구를 방문하는 '48시간 사생결단 유세'에 돌입했다. 그는 글로벌 톱3 도시 도약을 상징하는 유세복을 입고 사각지대 없는 현장 행보를 이어가며 결연한 의지를 다졌다. 다만 이날 유세는 대전 방산공장 폭발 사고 희생자들을 추모하는 의미에서 로고송과 율동을 배제한 채 차분한 분위기 속에서 진행되었다. 오 후보는 몸이 부서지더라도 서울을 지켜내겠다는 결기를 보이며 막판 표심 잡기에 총력을 기울였다.