전기차의 주행 거리나 자율주행 수준과 같은 기술적 격차가 점차 줄어들면서, 글로벌 자동차 시장의 경쟁 패러다임이 새로운 국면을 맞이하고 있다. 이제 소비자들은 차량이 얼마나 뛰어난 성능을 발휘하는가에 그치지 않고, 이동하는 시간 동안 차 안에서 어떠한 감각적 만족을 얻을 수 있는지를 프리미엄 자동차를 선택하는 중요한 척도로 삼기 시작했다. 이러한 흐름 속에서 세계적인 음향 및 영상 기술 전문 기업인 돌비 래버러토리스의 영향력이 자동차 산업 전반으로 빠르게 확산되는 추세다.

 

최근 개막한 2026 베이징 국제 모터쇼는 돌비의 기술력이 자동차 시장에 얼마나 깊숙이 침투했는지를 확인할 수 있는 경연장이었다. 행사 기간 동안 세계 각국의 수많은 자동차 제조사들이 돌비의 첨단 엔터테인먼트 시스템을 탑재한 신차들을 앞다투어 선보였다. 현재 돌비의 솔루션은 전 세계 40여 개 자동차 브랜드의 150개가 넘는 모델에 채택되어 차량 내 미디어 환경의 표준으로 자리 잡아가고 있다.

 

특히 자국 시장을 넘어 글로벌 진출을 노리는 중국 토종 브랜드들의 적극적인 도입이 눈에 띈다. 과거 저렴한 가격을 무기로 삼았던 중국 업체들은 이제 고급스러운 실내 경험을 앞세워 브랜드 가치를 끌어올리는 데 집중하고 있다. 리오토, 니오, 지커 등 중국의 신흥 전기차 강자들은 자사의 주력 모델에 돌비의 입체 음향 기술인 애트모스와 고화질 영상 기술인 비전을 경쟁적으로 탑재하며 소비자들의 눈과 귀를 사로잡고 있다.

 

이러한 변화의 물결에 전통적인 글로벌 명차 브랜드들 역시 발 빠르게 대응하고 있다. 독일의 BMW는 자사의 플래그십 세단인 뉴 7시리즈에 돌비 애트모스를 처음으로 적용하여 전시했고, 포르쉐와 렉서스 등도 자사의 대표 모델들을 통해 최고급 오디오 경험을 강조했다. 한국의 현대자동차 또한 중국 시장을 겨냥해 특별히 개발한 전용 전기차 '아이오닉 V'에 돌비 애트모스를 기본 사양으로 장착하며 프리미엄 경쟁에 가세했다.

 

소비자들의 인식 변화는 통계로도 명확히 드러난다. 최근 한 시장조사기관의 설문 결과에 따르면, 자동차 소유자의 대다수가 최신 엔터테인먼트 시스템을 고급차의 필수 조건으로 여기는 것으로 나타났다. 나아가 신차 구매를 고려 중인 소비자 열 명 중 여덟 명은 돌비의 시청각 기술이 완비된 차량이라면 기꺼이 추가 비용을 지불할 용의가 있다고 응답해, 차별화된 경험에 대한 높은 지불 의사를 확인시켜 주었다.

 

자동차는 더 이상 단순한 이동 수단에 머물지 않고, 개인의 취향에 맞춘 최상의 휴식과 오락을 제공하는 '제2의 거실'로 진화하고 있다. 전기차 시대로 접어들며 하드웨어 성능의 상향 평준화가 이루어짐에 따라, 앞으로 완성차 업체들은 소프트웨어의 완성도와 풍부한 콘텐츠 생태계 구축을 통해 차별화를 꾀해야 하는 과제를 안게 되었다.