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대전 오월드, 늑대 탈출 사건 후 재검토
대전 오월드에서 늑대 탈출 사건이 발생한 이후, 대전시는 오월드 재창조 사업에 대한 전면 재검토를 요구받고 있다. 대전시는 20년이 지난 오월드를 중부권 최대 테마공원으로 육성하기 위해 3천300억원을 투자할 계획이다. 그러나 최근 몇 년간 오월드의 입장객 수가 급감하여 올해 예상 방문객 수가 전성기의 절반 수준인 68만여명에 그칠 것으로 보인다.
오월드는 2002년 개장 이후 매년 100만명 이상이 방문하는 인기 관광지였으나, 최근에는 운영적자가 110억원에 달할 것으로 추산되고 있다. 대전시는 도시공사채 발행 등을 통해 재원을 마련하고 있으며, 이 사업은 지난해 지방공기업평가원의 타당성 검토를 통과했다. 그러나 공사채 발행으로 인한 부채 급증 우려가 제기되고 있다.
환경단체들은 오월드 재창조 사업이 동물 복지와 환경을 고려하지 않은 무리한 계획이라고 비판하고 있다. 특히, 늑대 탈출 사건 이후 관람객 볼거리 중심의 동물원 운영 방식을 개선해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 대전녹색당과 대전충남녹색연합 등 5개 환경단체는 "늑구를 다시 구경거리로 만들지 말라"며 동물들의 야생성을 훼손하는 시설 개발을 중단할 것을 촉구했다.
이들은 늑대가 낮에 휴식을 취해야 하는 동물임에도 불구하고, 관람객들이 영업시간 내내 늑대를 구경할 수 있도록 설계된 시설이 문제라고 지적하고 있다. 또한, 늑대 사파리 옆에 설치된 글램핑장 계획에 대해서도 비판이 쏟아졌다. 이들은 "늑대 옆에서 텐트를 치고 음식을 먹고 자는 경험이 늑대에게 어떤 영향을 미치는지 고려되지 않았다"고 주장하며, 폭력적인 계획이라고 강조했다.
대전도시공사는 늑대 탈출 사건 이후 '늑대와 함께 밤을' 프로젝트에 대한 우려가 커지자, 관련 현수막을 급히 내리기도 했다. 시 관계자는 "오월드 재창조 사업은 아직 기본설계 단계로, 이번 사건을 계기로 동물 복지를 강화하는 방안을 논의할 예정"이라고 밝혔다.
