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민트와 고추, 같이 먹으니 효과 수백 배

 만성 염증을 억제하는 데 있어 특정 식물성 성분들을 함께 섭취하는 것이 개별적으로 섭취할 때보다 월등히 강력한 효과를 낼 수 있다는 사실이 일본 연구진에 의해 밝혀졌다. 이는 특정 성분들이 서로 다른 방식으로 작용하며 강력한 시너지 효과를 내기 때문이다.

 

만성 염증은 당뇨, 심장병, 암 등 현대인의 생명을 위협하는 수많은 질병의 근원으로 지목된다. 식단에 포함된 다양한 식물성 화합물(파이토케미컬)이 염증 완화에 도움이 된다는 것은 알려져 있었지만, 여러 성분을 조합했을 때의 효과에 대해서는 과학적 규명이 부족했다.

 


도쿄이과대학 연구팀은 면역세포인 대식세포에 인위적으로 염증을 일으킨 뒤, 민트(멘톨), 유칼립투스(1,8-시네올), 고추(캡사이신) 등에서 추출한 화합물을 각각 또는 조합하여 투여하는 실험을 진행했다. 그 결과, 특정 조합은 단독으로 사용했을 때보다 항염 효과가 수백 배까지 증폭되는 놀라운 결과를 보였다.

 

이러한 폭발적인 시너지 효과의 비밀은 각 성분의 서로 다른 작용 원리에 있었다. 멘톨과 1,8-시네올이 세포 내 특정 통로(TRP 채널)를 통해 염증 반응을 조절하는 반면, 캡사이신은 이와는 별개의 경로를 통해 작용했다. 즉, 서로 다른 두 개의 문을 동시에 공략해 염증 반응을 훨씬 효과적으로 제압한 것이다.

 


물론 이번 연구는 세포 실험 단계에서 확인된 결과로, 인체에서도 동일한 효과가 나타날지에 대해서는 추가적인 검증이 필요하다. 연구진 역시 이 점을 명확히 하며 확대 해석을 경계했다.

 

하지만 이번 발견은 식물성 식품의 항염 효과가 단순히 단일 성분의 힘이 아닌, 복합적인 상호작용의 결과물일 수 있다는 중요한 단서를 제공한다. 이는 향후 만성 염증을 효과적으로 관리할 수 있는 새로운 기능성 식품이나 건강 보조 식품 개발의 가능성을 열어주는 의미 있는 성과다.

 

주왕산서 실종된 초등생, 수색 사흘째 숨진 채 발견

경북 청송 주왕산국립공원에서 가족과 함께 나들이를 왔다가 홀로 산행에 나선 초등학생이 실종돼 경찰과 소방 당국이 사흘째 대대적인 수색을 벌인 끝에 숨진 채 발견됐다.12일 경찰과 소방 당국에 따르면 이날 오전 청송 주왕산 일대에는 헬기 3대와 드론 6대가 투입됐다. 구조견도 16마리로 늘렸으며, 경찰·소방·국립공원 관계자 등 수색 인력 347명이 현장에서 A군의 행방을 찾았다. 장비 역시 58대가 동원돼 산악 지형과 계곡, 등산로 주변을 중심으로 수색이 이어졌다.당국은 수색 구역을 세분화해 인력을 배치했다. 주왕산은 능선과 골짜기가 이어지는 지형인 만큼, A군이 등산로를 벗어났을 가능성까지 염두에 두고 탐문과 수색을 병행했다. 특히 밤사이 비가 내리면서 지면이 미끄러워지고 기온 변화도 우려되는 상황이라 구조 당국은 시간과의 싸움을 벌였다.A군은 지난 10일 낮 12시쯤 가족과 함께 주왕산국립공원 내 대전사를 방문했다. 이후 가족에게 “주봉에 올라가겠다. 조금만 갔다가 돌아오겠다”고 말한 뒤 홀로 산행을 시작한 것으로 알려졌다. 당시 A군은 휴대전화를 소지하지 않은 상태였다.가족들은 A군이 지난해에도 주봉을 함께 오른 경험이 있어 곧 돌아올 것으로 생각하고 기다렸던 것으로 전해졌다. 그러나 시간이 지나도 A군이 돌아오지 않자 가족들이 직접 주변을 찾아 나섰고, 끝내 발견하지 못하자 같은 날 오후 5시 53분쯤 경찰에 실종 신고를 했다.실종 당시 A군은 키 145㎝가량의 마른 체형으로, 검은테 안경을 착용하고 있었다. 삼성라이온즈 모자와 유니폼을 입고 있었으며, 노란색 바람막이와 파란색 운동화를 착용한 상태였던 것으로 파악됐다.경찰과 소방은 실종 신고 이후 주왕산 일대에 수색 인력을 투입해 A군의 행방을 추적해 왔다. 이날도 기암교에서 주봉까지 이어지는 약 2.3㎞ 등산로 구간을 중심으로 주변 비탈면과 골짜기 등을 집중 수색했다.그러나 수색 사흘째인 이날 오전 10시 20분에서 25분 사이, 경찰특공대가 주봉 하단부에서 숨져 있는 A군을 발견했다.당국은 A군이 실종 당일 홀로 산행에 나섰다가 등산로 주변에서 실족해 사고를 당했을 가능성이 있는 것으로 보고 있다. 경찰은 정확한 이동 경로와 사고 경위, 사망 원인 등을 조사할 예정이다.