완연한 봄기운이 퍼지는 3월 말이 되면 피로감과 졸음, 무기력을 호소하는 이들이 부쩍 늘어난다. 아침에는 몸이 무겁고, 오후가 되면 집중력이 떨어지는 등 이른바 ‘춘곤증’ 증상이 일상 전반에 영향을 미치기 쉽다.

 

이처럼 봄철에 심한 피로와 졸음을 느끼는 것은 흔히 말하는 ‘춘곤증’ 때문이다. 겨울에서 봄으로 계절이 바뀌면 우리 몸은 급격한 기온 변화와 길어진 낮 시간에 적응하기 위해 신진대사를 활발히 한다. 이 과정에서 비타민과 무기질 소모가 크게 늘고, 영양이 부족하면 피로감과 무기력, 집중력 저하가 두드러질 수 있다. 여기에 일교차가 10도 이상 벌어지는 환절기에는 체온 유지에도 많은 에너지가 쓰여 면역력까지 떨어지기 쉽다.

 

전문가들은 이럴 때일수록 봄 제철 식재료를 챙겨 먹는 것이 중요하다고 조언한다. 대표적인 식재료가 냉이다. 냉이는 단백질과 비타민 A, C, 칼슘이 풍부하고, 콜린 성분이 들어 있어 간 기능을 돕고 피로 회복에 도움을 줄 수 있다. 냉잇국처럼 국으로 끓여 먹으면 봄철 입맛을 돋우는 데도 좋다.

 

봄철 보양식으로 꼽히는 주꾸미도 빼놓을 수 없다. 주꾸미에는 타우린이 풍부해 피로 해소와 체력 보충에 도움이 되며, DHA 등 불포화지방산도 많아 혈관 건강 관리에도 유익하다. 특히 돼지고기와 함께 먹으면 영양 궁합이 좋아 봄철 원기 회복 식단으로 자주 추천된다.

 

달래는 알싸한 향을 내는 알리신 성분 덕분에 혈액순환을 돕고 식욕을 살리는 데 효과적이다. 철분도 풍부해 나른함과 무기력 개선에 도움이 될 수 있다. 비타민 C는 열에 약하기 때문에 무침이나 양념장처럼 생으로 섭취하는 것이 좋다.

 

미세먼지와 황사가 잦은 봄철에는 방풍나물도 유용하다. 방풍나물에는 플라보노이드와 쿠마린 성분이 들어 있어 항산화 작용과 혈관 건강에 도움을 줄 수 있으며, 호흡기 점막 보호에도 긍정적인 역할이 기대된다. 다만 약한 독성이 있을 수 있어 살짝 데쳐 먹는 것이 안전하다.

 

쑥 역시 봄철 건강 식재료로 널리 알려져 있다. 쑥은 몸을 따뜻하게 하고 혈액순환을 돕는 식품으로, 면역력 관리와 기초 체온 유지에 도움을 준다. 특히 3월의 어린 쑥은 향과 식감이 부드러워 국이나 떡, 나물 등으로 활용하기 좋다.

 

봄철 피로를 이기기 위해서는 충분한 수면과 가벼운 운동, 규칙적인 식사도 함께 챙겨야 한다. 계절이 바뀌는 시기일수록 식탁 위 제철 음식이 몸의 리듬을 되찾는 가장 손쉬운 보약이 될 수 있다.