벚꽃 개화 시기를 맞아 강원도 강릉시가 새로운 관광 콘텐츠인 '오죽헌 전통 뱃놀이 체험'을 선보인다. 경포생태저류지 일원에 20억 원의 예산을 투입해 조성한 이 프로그램은 시민과 관광객에게 색다른 수변 체험을 제공하며, 강릉의 대표적인 역사 문화 자원과 자연을 결합한 새로운 시도다.

 

이번 뱃놀이 체험의 가장 큰 특징은 강릉의 상징인 커피를 테마로 한 독특한 디자인의 보트다. 2인승 커피콩 모양 보트 15대와 4인승 커피잔 모양 보트 10대가 마련되어, 방문객들에게 즐거운 볼거리와 함께 SNS에 공유할 만한 특별한 경험을 선사한다. 이와 함께 전통 배 2척도 운영하여 과거 나룻배를 타고 드나들던 경포호의 옛 정취를 느낄 수 있도록 했다.

 

오는 4월 1일부터 6월 30일까지는 시범 운영 기간으로, 모든 체험객은 무료로 뱃놀이를 즐길 수 있다. 강릉시는 이 기간 동안의 운영 데이터를 바탕으로 이용료 관련 조례를 제정하고, 7월부터 정식 유료 운영에 들어갈 계획이다. 주간뿐만 아니라 야간에도 운영하여 벚꽃과 달빛 아래 낭만적인 뱃놀이를 즐길 수 있도록 할 예정이다.

 

강릉시는 수상에서 이뤄지는 체험인 만큼 안전 관리에 만전을 기한다는 방침이다. 전문 운영 업체에 위탁하여 안전요원을 상시 배치하고, 모든 탑승객에게 구명조끼 착용을 의무화하는 등 철저한 안전 수칙을 적용하여 만일의 사고에 대비한다.

 

'2026-2027 강릉 방문의 해'를 맞아 야심차게 준비한 이번 뱃놀이 프로그램은 오죽헌, 경포호 등 기존의 관광 자원과 연계하여 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다. 시는 젊은 층과 가족 단위 관광객을 겨냥한 적극적인 온라인 홍보 마케팅을 통해 강릉을 사계절 내내 찾는 관광 도시로 만들어나간다는 포부다.

 

한편, 뱃놀이 체험 시작과 맞물려 4월 4일부터 11일까지 경포 벚꽃축제를 비롯한 다양한 수변 문화 축제가 함께 열린다. 축제 기간 동안 다채로운 공연과 체험 프로그램, 포토존 등이 마련되어 강릉을 찾는 방문객들에게 잊지 못할 봄의 추억을 선사할 것이다.