가슴을 쥐어짜는 듯한 통증, 갑작스러운 호흡 곤란 등 심장마비가 의심되는 응급 상황에서 시간을 버는 중요한 열쇠는 의외로 가정상비약 속에 있을 수 있다. 전문가들은 구급차가 도착하기를 기다리는 동안 아스피린 한 알을 '씹어서' 복용하는 간단한 조치가 심각한 결과를 막는 데 도움이 될 수 있다고 조언한다.

 

심장마비의 주된 원인 중 하나는 혈관 속에서 피가 굳어 생긴 덩어리, 즉 혈전이 심장으로 피를 공급하는 관상동맥을 막는 것이다. 아스피린의 핵심 기능은 혈액을 구성하는 혈소판이 서로 엉겨 붙는 것을 억제하는 것이다. 심장마비 초기 단계에서 아스피린을 복용하면 혈전이 더 커져 혈관을 완전히 막아버리는 것을 지연시키거나, 미세하게나마 혈류가 유지되도록 도울 수 있다.

 

여기서 핵심은 약을 물과 함께 삼키는 것이 아니라 '씹어서' 복용해야 한다는 점이다. 약을 씹으면 입안의 점막을 통해 일부가 즉시 흡수되고, 위에서도 더 넓은 면적으로 빠르게 녹아 흡수 속도가 극대화된다. 실제로 물로 삼켰을 때 약효가 나타나기까지 10분 이상 걸리는 반면, 씹어서 복용하면 이 시간을 5분 이내로 단축시킬 수 있다. 심장 세포가 1분 1초마다 죽어가는 상황에서 이 5분은 매우 큰 차이를 만든다.

 

물론 이 모든 조치는 119에 신고한 이후에 이루어져야 할 2차적 대응이다. 가장 우선시되어야 할 행동은 지체 없이 응급 의료 시스템에 도움을 요청해 최대한 빨리 병원으로 이동하는 것이다. 아스피린 복용은 전문적인 치료를 받기 전까지 심장의 손상을 최소화하기 위한 보조적인 응급처치임을 명확히 인지해야 한다.

 

많은 이들이 치명적인 실수를 저지르는 지점은 바로 증상을 오인하는 것이다. 명치 부근의 통증이나 어깨 결림, 턱의 통증을 단순한 소화불량이나 근육통으로 여기고 소화제나 진통제로 버티는 경우가 많다. 하지만 이는 심장이 보내는 위험 신호일 수 있으므로, 평소와 다른 흉부 불편감이 느껴진다면 즉시 병원을 찾아야 한다.

 

특히 당뇨병 환자의 경우 전형적인 가슴 통증 없이, 극심한 피로나 갑작스러운 호흡 곤란만으로 심장 이상이 나타날 수 있어 더욱 세심한 주의가 필요하다. 익숙한 약인 아스피린의 올바른 사용법을 숙지하는 것만으로도 위급한 상황에서 자신과 가족의 생명을 지키는 중요한 방패가 될 수 있다.