세계적인 팝스타 리한나(Rihanna)가 거주하는 미국 로스앤젤레스(LA) 베벌리힐스 자택이 대낮에 총격을 받는 충격적인 사건이 발생했다. 범인은 30대 여성으로 밝혀졌으며, 범행 당시 리애나와 가족들이 집 안에 머물고 있었던 것으로 알려져 가슴을 쓸어내리게 했다.

 

현지 시각으로 지난 8일 오후 1시경, 평화롭던 베벌리힐스 주택가에 날카로운 총성이 울려 퍼졌다. 목격자들과 현지 언론 보도에 따르면, 한 여성이 리한나의 자택을 향해 AR-15 계열의 반자동 소총을 난사했다. 범인은 최소 10발 이상의 실탄을 발사했으며, 이 중 일부는 주택 외벽을 관통해 실내로 뚫고 들어가는 아찔한 상황이 연출됐다. 집 대문과 마당에 주차되어 있던 레저용 차량(RV) 등 곳곳에서도 선명한 탄흔이 발견됐다.

 

당시 자택 내부에는 리한나 본인을 비롯해 남편인 래퍼 에이셉 라키(A$AP Rocky), 그리고 생후 6개월 된 막내딸을 포함한 세 자녀가 모두 함께 있었던 것으로 전해졌다. 자칫하면 끔찍한 인명 피해로 이어질 뻔했으나, 다행히 가족 중 다친 사람은 없는 것으로 확인됐다.

 

총격 직후 범인은 자신의 차량을 이용해 현장에서 도주했다. 신고를 받고 출동한 로스앤젤레스 경찰국(LAPD)은 즉각적인 추격에 나섰고, 사건 발생 장소에서 약 13km 떨어진 한 쇼핑센터 주차장에서 용의자를 검거했다. 체포된 용의자는 35세 여성으로, 경찰은 그에게 살인 미수 혐의를 적용해 구금했다. 현재까지 구체적인 범행 동기는 밝혀지지 않았으나, 경찰은 리한나를 향한 계획적인 범행 가능성을 열어두고 수사를 진행 중이다.

 

이번 사건은 리한나가 겪은 스토킹 및 주거 침입 피해의 연장선상에 있어 팬들의 우려를 낳고 있다. 리한나는 지난 2018년에도 한 남성 스토커가 할리우드 힐스에 위치한 자택에 무단 침입해 무려 12시간 동안 머물다 체포되는 끔찍한 일을 겪은 바 있다. 당시 범인은 리한나와 성관계를 갖기 위해 침입했다고 진술해 충격을 안겼다.

 

리한나는 'Umbrella', 'Rude Boy', 'Diamonds' 등 수많은 히트곡을 탄생시키며 그래미상을 9차례나 수상한 명실상부한 팝의 아이콘이다. 음악뿐만 아니라 패션, 뷰티 사업에서도 큰 성공을 거두며 막대한 부를 축적했다. 그러나 화려한 명성 뒤에는 끊임없는 스토킹 위협과 사생활 침해라는 그림자가 드리워져 있었다. 이번 총격 사건은 유명인을 향한 맹목적인 집착과 증오가 얼마나 위험한 형태로 표출될 수 있는지를 다시 한번 보여주는 사례로 남게 됐다.

 

경찰은 용의자의 정신 병력 여부와 구체적인 범행 동기를 파악하는 데 주력하고 있으며, 리한나 측은 보안을 대폭 강화할 것으로 보인다.