세계적인 여행 명소로 다시 한번 인정받은 제주가 섬이라는 지리적 특성을 십분 활용해 해양레저 산업을 미래 핵심 동력으로 삼는다. 최근 세계적 여행 전문지 '론리플래닛'이 선정한 '2026 최고 여행지' 목록에 이름을 올린 것을 계기로, 대규모 투자를 통해 관련 인프라를 확충하고 제도를 정비해 글로벌 해양레저 허브로의 도약을 본격화한다.

 

제주도는 '해양레저산업 육성 기본계획'에 따라 올해부터 2030년까지 5년간 총 4000억 원의 예산을 투입하는 대규모 프로젝트에 시동을 걸었다. 국비 2600억 원과 도비 1400억 원으로 구성된 재원을 바탕으로 기반 시설을 대폭 확충하고, 전문 인력을 양성하며, 국제적인 해양 스포츠 대회를 적극 유치해 나갈 방침이다.

 

이번 계획의 핵심은 서핑, 카이트보딩, 요트·마리나, 스쿠버다이빙 등 4대 해양레저 스포츠를 집중 육성하는 것이다. 이를 위해 이달부터 제주 전역을 대상으로 최적의 입지를 찾기 위한 기초조사 용역에 착수한다. 조사 결과를 바탕으로 각 스포츠의 특성에 맞는 특화 지구를 지정하고 맞춤형 지원을 통해 시너지를 극대화할 계획이다.

 

구체적인 인프라 구축 사업도 속도를 내고 있다. 서귀포항에는 총 440억 원이 투입된 해양레저체험센터가 올 상반기 완공을 앞두고 있다. 이곳에는 다이빙 풀, 장비 보관 및 대여 시설, 교육실 등이 들어서 체험객부터 전문 선수까지 모두 이용할 수 있는 복합 거점 공간으로 활용될 예정이다.

 

민간 부문과의 협력도 활발히 추진된다. 대표적인 사업은 '제주 바다 요트둘레길' 조성이다. 제주의 아름다운 해안선을 따라 주요 항구와 마리나를 연결해 요트로 섬을 일주하는 체류형 관광 상품을 개발하는 것이 골자다. 각 기항지마다 숙박, 미식, 문화 프로그램을 연계하고 지역 주민이 참여하는 체험 콘텐츠를 더해 경제적 파급 효과를 극대화한다는 구상이다.

 

제주도는 내년에 개최되는 제19회 전국해양스포츠제전의 성공적인 개최를 통해 해양레저 도시로서의 역량을 입증하겠다는 각오다. 최근에는 한화오션과 공동 세미나를 여는 등 선박 수리 산업 육성 방안을 논의하며 해양레저 산업의 외연을 넓히기 위한 노력을 다각도로 기울이고 있다.