그룹 신화의 멤버 김동완이 성매매 합법화를 주장하는 글을 소셜미디어에 올려 큰 파문을 일으켰다. 그는 음성화된 성매매가 오히려 주택가로 파고드는 등 부작용을 낳고 있다며, 이를 인정하고 제도권 안에서 관리해야 한다는 취지의 주장을 펼쳐 논란의 중심에 섰다.

 

김동완은 1인 가구가 늘어나는 현실을 언급하며, 성매매 문제를 더 이상 덮어두고 외면해서는 안 된다고 목소리를 높였다. 그는 자신의 주장에 동조하는 네티즌의 댓글에 공감을 표하는 한편, "세금은 걷되 합법화는 망설여진다"는 반대 의견에는 "돈을 주지 않고는 (성관계를) 못 하는 사람도 있다"며 질병 관리 차원에서도 합법화가 필요하다고 정면으로 맞섰다.

 

그의 거침없는 발언은 온라인 커뮤니티를 통해 빠르게 확산됐고, 대중의 비판은 걷잡을 수 없이 커졌다. 특히 오랜 시간 그를 지지해 온 팬들마저 "선을 넘었다", "역대급 망언"이라며 싸늘한 반응을 보이며 실망감을 감추지 못했다.

 

논란이 거세지자 김동완은 해당 글을 올렸던 자신의 소셜미디어 계정을 폐쇄했다. 문제의 발언은 삭제됐지만, 이미 캡처된 이미지가 온라인상에 퍼지면서 논란은 쉽게 사그라들지 않았다. 그의 갑작스러운 계정 폐쇄는 사실상 사과나 해명 없이 논란을 회피하려는 태도로 비춰져 비판을 더욱 키웠다.

 

이틀 뒤, 김동완은 다른 소셜미디어를 통해 장문의 글을 올렸지만, 내용은 성매매 합법화 주장과는 거리가 멀었다. 그는 '익명성'을 주제로 "혐오의 문화가 익명이라는 가면을 쓰고 지나치게 자라버렸다"며 온라인상의 혐오 표현과 선동 문제를 강하게 비판했다.

 

김동완은 익명 게시판의 문제점을 지적하며 실명제 도입 등 책임 있는 발언이 가능한 시대가 와야 한다고 역설했다. 하지만 정작 논란의 시작이 된 자신의 '성매매 합법화' 발언에 대해서는 어떠한 사과나 해명도 내놓지 않아, 엉뚱한 곳에 화살을 돌린다는 비판을 피하지 못했다.