건강을 위해 챙겨 먹는 영양제가 때로는 복용 중인 약과 충돌해 건강을 위협하는 원인이 될 수 있다. 특히 만성질환을 앓고 있다면, 선물로 받은 건강기능식품이라도 섭취 전 반드시 약물과의 상호작용을 확인해야 한다. 약효를 떨어뜨리는 것은 물론, 심각한 부작용을 초래할 수 있기 때문이다.

 

대중적인 건강기능식품인 홍삼과 오메가3 지방산이 대표적이다. 두 성분 모두 혈액이 굳는 것을 막는 효과가 있어, 항응고제나 항혈소판제를 복용하는 심뇌혈관질환 환자가 섭취할 경우 출혈 위험을 크게 높일 수 있다. 또한 홍삼은 혈당을 낮추는 기능이 있어 당뇨병 약과 함께 먹으면 저혈당 쇼크를 유발할 가능성이 있다.

 

관절 건강에 좋다고 알려진 글루코사민은 일부 당뇨병 약의 효과를 감소시킬 수 있으며, 갑각류 알레르기가 있는 사람은 두드러기 등 알레르기 반응을 일으킬 수 있어 피해야 한다. 간 기능 개선을 위해 섭취하는 밀크시슬은 간의 약물 분해 능력을 저해하여, 골다공증이나 고지혈증 약 등의 체내 농도를 비정상적으로 높여 부작용을 증폭시킬 수 있다.

 

안전한 섭취를 위해서는 제품 포장에서 식품의약품안전처의 '건강기능식품' 인증 마크를 확인하는 것이 우선이다. 이는 국가에서 기능성과 안전성을 인정한 제품이라는 의미다. 건강기능식품은 질병을 직접 치료하는 의약품이 아니므로, 이를 맹신해 의사에게 처방받은 약을 임의로 중단하거나 대체해서는 안 된다.

 

여러 종류의 건강기능식품을 한 번에 섭취하는 것도 주의해야 한다. 특정 성분이 몸에 과도하게 축적될 수 있어서다. 특히 비타민 A, D와 같은 지용성 비타민은 소변으로 배출되지 않고 몸에 쌓여 간 독성이나 혈중 칼슘 농도가 비정상적으로 높아지는 고칼슘혈증 등을 유발할 수 있다.

 

만약 약과 건강기능식품을 함께 먹어야 한다면, 최소 2시간 이상의 시간 차를 두고 복용하는 것이 약물 상호작용의 가능성을 줄이는 방법이다. 가장 중요한 것은 자신의 기저질환과 복용 약물 목록을 가지고 의사나 약사 등 전문가와 상담하여 섭취 여부를 결정하는 것이다.