국제

시력 잃은 사람들에게 빛을, 머스크의 다음 프로젝트

 일론 머스크가 이끄는 뇌과학 스타트업 뉴럴링크가 시력을 완전히 잃은 사람들의 세상을 바꿀 획기적인 기술을 공개했다. 머스크는 규제 당국의 승인을 기다리고 있는 '맹시 증강 기술'을 통해, 시각 장애인이 다시 앞을 볼 수 있게 될 것이라고 밝혔다.

 

이 기술은 뇌에 이식된 칩을 통해 시각 정보를 직접 처리하는 방식으로, 초기에는 낮은 해상도로 사물을 인지하다가 점차 고해상도의 시력을 갖게 되는 것을 목표로 한다. 머스크는 이에 더해, 올해 말에는 현재보다 성능이 3배 향상된 차세대 인공두뇌학 증강 기술을 선보일 것이라고 예고하며 기술 발전에 대한 자신감을 내비쳤다.

 


뉴럴링크의 도전은 이미 현실에서 성과를 내고 있다. 2년 전 사지마비 환자 놀런드 아르보의 뇌에 처음으로 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 칩을 이식한 이후, 임상시험 참가자 수는 꾸준히 증가해 현재 21명으로 확대되었다. 이는 불과 4개월 만에 9명이 추가된 수치로, 기술의 안정성과 가능성을 입증하고 있다.

 

임상 참가자들은 생각만으로 컴퓨터 커서를 움직여 인터넷을 검색하고, 소셜미디어에 글을 쓰거나 비디오 게임을 즐기는 등 놀라운 일상을 보내고 있다. 뉴럴링크는 현재까지 부작용이 단 한 건도 발생하지 않았다며, 다양한 환경에서 데이터를 수집해 기기 성능을 개선하고 참가자 경험을 향상시키는 데 주력하고 있다고 설명했다.

 


뉴럴링크의 핵심 기술인 '텔레파시'는 동전만 한 크기의 칩을 두뇌에 직접 심는 방식으로 작동한다. 칩에 연결된 미세한 전극들이 뇌에서 발생하는 미세한 전기 신호, 즉 뇌파를 감지해 이를 컴퓨터가 이해할 수 있는 디지털 신호로 변환해 주는 원리다.

 

한편, 뇌와 컴퓨터를 연결하는 BCI 기술 분야의 경쟁도 치열해지고 있다. '챗GPT의 아버지'로 불리는 샘 올트먼 오픈AI CEO 역시 지난해 '머지 랩스'라는 BCI 스타트업을 설립했으며, 최근 오픈AI가 이 회사에 대규모 투자를 단행하며 이해충돌 논란이 일기도 했다.

 

나경원 '헌정 파괴' 항의, 김용민 '尹과 단절하라' 맞불

 국회 법제사법위원회에서 특정인을 겨냥한 사면 금지법을 두고 여야가 정면으로 맞붙었다. 20일 열린 법안심사소위에서 더불어민주당은 내란죄로 수감된 윤석열 전 대통령에 대한 사면 가능성을 원천 차단해야 한다고 주장했고, 국민의힘은 위헌적 발상이라며 강하게 반발했다. 이 법안은 최근 정치권의 가장 뜨거운 뇌관으로 떠올랐으며, 12·3 비상계엄 사태 이후 지속된 여야 대치의 연장선에 있다.더불어민주당은 내란죄와 같이 헌정 질서를 유린한 중대 범죄는 어떤 명분으로도 사면 대상이 될 수 없다는 입장이다. 소위원장인 김용민 의원은 1심 재판부가 윤 전 대통령에게 무기징역을 선고하며 초범, 고령 등을 감경 사유로 든 것은 납득하기 힘든 오판이라고 비판했다. 그는 사법개혁 3법 통과에 이어, 민주주의를 파괴한 범죄에 면죄부를 주지 않기 위해 사면금지법 처리가 반드시 필요하다고 강조했다.국민의힘은 이러한 시도가 대통령의 고유 권한인 사면권을 침해하는 위헌적 발상이라고 강하게 반발했다. 나경원 의원은 사면법은 사면의 종류와 절차를 규정할 뿐, 대상을 제한하는 것은 삼권분립을 해체하는 헌법 파괴 행위라고 비판했다. 또한 최근 민주당의 움직임을 '미친 짓'이라고 표현한 유시민 작가의 발언을 인용하며, 사면법 강행 처리야말로 헌정사의 비극을 예고하는 것이라고 목소리를 높였다.양측의 공방은 감정싸움으로까지 번졌다. 김용민 의원이 법원의 내란 판결을 근거로 "국민의힘 정당 해산의 토대가 마련됐다"며 "윤석열과 하루빨리 단절하라"고 압박하자, 나경원 의원은 거세게 항의하며 회의장은 순식간에 얼어붙었다. 이 과정에서 고성이 오가는 등 험악한 분위기가 연출되기도 했다.이날 소위원회에서는 사면법뿐만 아니라 자사주 소각 의무화를 골자로 하는 상법 개정안도 함께 논의 테이블에 올랐다. 민주당이 추진하는 상법 개정안 역시 기업의 경영권을 과도하게 침해할 수 있다는 점에서 국민의힘과 경영계가 반대하고 있어 또 다른 충돌 지점으로 남아있다. 여야는 상법 개정안에 대해서도 이견을 좁히지 못했다.오전 공개 회의는 시작된 지 12분 만에 비공개로 전환되었으며, 여야 간 입장 차이만 확인한 채 정회했다. 민주당은 오후에 회의를 속개해 상법 개정안 논의를 마치는 대로 사면법 처리를 시도할 계획임을 분명히 해, 오후 회의에서도 극심한 진통이 예상된다.