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김아랑 은퇴에 세계적 라이벌 스휠팅 '하트' 응원

 한국 쇼트트랙 여자대표팀의 상징이자 '스마일 퀸'으로 불렸던 김아랑 선수가 23년간의 선수 생활을 마무리하고 2025년 마지막 날 은퇴를 공식 선언했다. 소치(2014), 평창(2018) 동계올림픽에서 여자 3000m 계주 금메달을 연달아 목에 걸며 한국 쇼트트랙사에 큰 족적을 남긴 그의 고별사에, 뜻밖의 인물이 따뜻한 격려를 보내 이목이 집중되고 있다. 바로 한국 쇼트트랙의 강력한 라이벌이었던 네덜란드의 월드클래스 스케이터 쉬자너 스휠팅이다.

 

김아랑은 지난해 12월 31일 자신의 SNS를 통해 "라스트 종소리를 뒤로하고, 이제 저는 정들었던 얼음판을 떠납니다"라며 은퇴사를 전했다. 2022 베이징 올림픽 계주 은메달을 끝으로 태극마크를 내려놓은 그는, 고질적인 무릎 통증으로 인해 2026 밀라노-코르티나 올림픽 선발전을 포기하고 소속팀인 고양시청과의 계약도 마무리했다.

 

그는 은퇴사에서 "제게 스케이트는 인생 그 자체였습니다. 빛났던 날은 추억으로, 힘들었던 날은 저를 단단하게 만든 시간으로 남았습니다"라며 곁을 지켜준 가족, 코치진, 그리고 팬들에게 깊은 감사를 표했다.

 

이 감동적인 고별 메시지에 수많은 국내 팬들의 응원 댓글이 달린 가운데, 스휠팅이 손가락 하트, 양손 하트, 하이파이브 이모티콘을 연달아 남기며 김아랑의 새 출발을 지지했다.

 


스휠팅은 네덜란드 쇼트트랙의 역사를 새로 쓴 선수로, 2018 평창 올림픽 여자 1000m에서 네덜란드 최초의 쇼트트랙 올림픽 금메달을 획득했으며, 2022 베이징에서는 2관왕에 오르며 한국의 간판 최민정 선수와 치열한 라이벌 구도를 형성했던 세계적인 스타다.

 

이처럼 빙판 위에서 국경을 넘어선 우정이 공개된 것은 2022년 베이징 올림픽을 앞두고 김아랑이 네덜란드 전지훈련을 진행하면서 스휠팅과 친분을 쌓았기 때문이다. 당시 두 선수는 서로의 경기복을 입고 찍은 사진을 SNS에 공유할 정도로 가까운 사이가 되었으며, 경쟁을 넘어선 동료애를 보여주었다.

 

발목 부상으로 현재 롱트랙(스피드스케이팅)으로 전향한 스휠팅의 따뜻한 격려는, 김아랑이 선수 생활을 마친 후에도 쇼트트랙이 남긴 교훈을 안고 성숙한 모습으로 살아가겠다는 다짐에 힘을 실어주는 의미 있는 작별 인사가 되었다.

 

'만화가 현실로' 벤피카 수문장의 미친 반전

유럽 최고의 무대에서 좀처럼 보기 힘든 만화 같은 장면이 현실로 펼쳐졌다. 전 세계 축구 팬들의 눈을 의심케 한 주인공은 바로 SL 벤피카의 수문장 아나톨리 트루빈이다. 조제 무리뉴 감독이 지휘봉을 잡고 있는 벤피카는 29일 리스본의 이스타디우 다 루스에서 열린 2025-2026 UEFA 챔피언스리그 리그 페이즈 8차전에서 '거함' 레알 마드리드를 상대로 4-2 대역전승을 거두며 유럽을 충격에 빠뜨렸다.이번 승리로 벤피카는 드라마 같은 반전을 썼다. 8경기 3승 5패, 승점 9점을 기록한 벤피카는 마르세유와 승점 동률을 이뤘으나 골득실에서 단 1골 차이로 앞서며 전체 24위, 즉 16강 플레이오프행 막차를 탔다. 반면 우승 후보 레알 마드리드는 승점 15점에 머물며 9위로 밀려나 8위까지 주어지는 16강 본선 직행 티켓을 놓치는 굴욕을 맛봤다.경기는 초반부터 뜨거웠다. 기선을 제압한 쪽은 레알 마드리드였다. 전반 30분 라울 아센시오의 날카로운 크로스를 킬리안 음바페가 머리로 밀어 넣으며 앞서갔다. 세계 최고의 공격수다운 결정력이었다. 하지만 벤피카의 저력도 만만치 않았다. 불과 6분 뒤 반젤리스 파블리디스의 도움을 받은 안드레아스 시엘데루프가 동점 골을 터뜨리며 승부를 원점으로 돌렸다. 전반 종료 직전에는 파블리디스가 직접 얻어낸 페너티 킥을 성공시키며 2-1로 전세를 뒤집었다. 후반전은 그야말로 난타전이었다. 벤피카의 시엘데루프가 추가 골을 넣으며 점수 차를 벌리자, 음바페가 다시 한번 추격 골을 터뜨리며 벤피카의 턱밑까지 쫓아왔다. 3-2로 아슬아슬한 리드를 이어가던 벤피카에게 기회가 왔다. 후반 막판 레알 마드리드의 아센시오와 호드리구가 연달아 퇴장당하며 경기장에는 9명의 레알 선수만 남게 된 것이다.하지만 벤피카에게 3-2 승리는 부족했다. 16강 플레이오프에 진출하기 위해서는 다득점이 절실한 상황이었다. 이때 믿기지 않는 영웅이 등장했다. 후반 53분 마지막 프리킥 찬스에서 박스 안으로 공격 가담을 한 아나톨리 트루빈 골키퍼가 높게 뜬 공을 정확한 헤더로 연결해 골망을 흔들었다. 경기장은 순식간에 광란의 도가니가 됐고, 벤피카는 4-2 스코어를 완성하며 극적으로 생존했다.경기가 끝난 후 트루빈은 자신이 득점하게 된 황당하고도 절박했던 비하인드 스토리를 공개했다. 그는 경기 후 인터뷰에서 사실 자신은 득점할 생각이 전혀 없었다고 고백했다. 트루빈은 불과 몇 분 전만 해도 상대 크로스를 잡으면 무릎을 꿇고 시간을 끌며 3-2 승리를 지키려 했다고 털어놨다. 그 시점까지만 해도 1골이 더 필요하다는 사실을 인지하지 못했던 것이다.트루빈을 깨운 것은 동료들의 절규였다. 마지막 프리킥 상황이 선언되자 벤피카 동료들이 트루빈을 향해 미친 듯이 손짓하며 올라오라고 소리를 질렀다. 트루빈은 그제야 아차 싶었다며 우리가 한 골이 더 필요한 상황이라는 것을 깨닫고 박스 안으로 전력 질주했다고 당시 긴박했던 순간을 설명했다. 만약 동료들의 외침이 없었다면 트루빈은 골문에 머물렀을 것이고, 벤피카는 승리하고도 탈락하는 비극을 맞이했을지도 모른다. 트루빈의 활약은 득점에만 국한되지 않았다. 그는 본업인 골키퍼로서도 완벽에 가까운 모습을 보여줬다. 90분 내내 골문을 지키며 4번의 결정적인 선방과 3번의 다이빙 세이브를 기록해 음바페와 주드 벨링엄이 이끄는 레알 마드리드의 파상공세를 온몸으로 막아냈다. 기록 전문 매체들에 따르면 트루빈은 이날 경기에서 박스 내 세이브 2회를 포함해 팀 승리의 일등 공신 역할을 톡톡히 해냈다.유럽 현지 언론들은 무리뉴 감독의 용병술과 함께 트루빈의 집념에 찬사를 보내고 있다. 특히 레알 마드리드라는 거대 클럽을 상대로 골키퍼가 직접 쐐기 골을 박으며 플레이오프 진출을 확정 지은 장면은 챔피언스리그 역사에 남을 명장면으로 꼽힌다. 벤피카 팬들은 이제 트루빈을 단순한 골키퍼가 아닌 팀의 생존을 이끈 수호신으로 추대하고 있다.역대급 기적을 쓴 벤피카는 이제 16강 플레이오프에서 새로운 도전에 나선다. 골 넣는 골키퍼 트루빈과 '우승 청부사' 무리뉴 감독이 이끄는 이들이 이번 시즌 챔피언스리그에서 어디까지 올라갈 수 있을지 전 세계 축구 팬들의 이목이 쏠리고 있다.