배우 문근영이 9년이라는 긴 공백을 깨고 연극 무대로 전격 복귀한다. 심지어 이번 복귀작에서는 기존의 이미지를 완전히 뒤엎는 파격적인 남성 역할을 맡아 연극계와 팬들의 이목을 집중시키고 있다. 그녀가 선택한 작품은 미국 극작가 라일 케슬러의 대표작으로 꼽히는 연극 '오펀스'(Orphans)로, 문근영은 세상으로부터 동생을 지키기 위해 거칠게 살아온 형 '트릿' 역으로 분해 또 한 번의 연기 변신을 예고했다. 2016년 '로미오와 줄리엣' 이후 무려 9년 만의 무대 복귀이자, '국민 여동생'이라는 수식어를 넘어 진정한 배우로서의 한계 없는 도전을 선언한 셈이다.

 

연극 '오펀스'는 1983년 로스앤젤레스에서 초연된 이후 전 세계적으로 작품성을 인정받은 명작이다. 2013년 브로드웨이 공연 당시에는 연극계의 아카데미상으로 불리는 토니상에서 최우수 재연 공연상과 남우주연상 후보에 오르며 그 명성을 입증했다. 작품은 필라델피아 북부를 배경으로, 사회로부터 고립된 고아 형제 트릿과 필립이 우연히 중년의 갱스터 해롤드를 만나 기묘한 동거를 시작하며 서로의 상처를 보듬고 진정한 가족이 되어가는 과정을 따뜻하고도 강렬하게 그려낸다. 국내에서는 2017년 초연을 시작으로 2019년, 2022년에 걸쳐 꾸준히 관객들을 만나왔으며, 내년 시즌은 벌써 네 번째 무대다.

 

이번 '오펀스' 프로덕션이 더욱 특별한 이유는 성별에 구애받지 않는 '젠더 프리 캐스팅'을 이어간다는 점이다. 문근영이 남성 캐릭터인 트릿을 연기하는 것 역시 이러한 시도의 연장선에 있다. 이는 단순히 여배우가 남성 역할을 맡는 것을 넘어, 성별이라는 제약을 초월해 오직 연기력과 캐릭터 해석만으로 인물을 구축하겠다는 제작진의 확고한 의지를 보여준다. 2010년 '클로저'의 앨리스, 2017년 '로미오와 줄리엣'의 줄리엣 등 여성 캐릭터를 연기해 온 문근영에게 이번 도전은 배우 인생의 중요한 분기점이 될 전망이다. 트릿 역에는 문근영 외에도 정인지, 최석진, 오승훈이 함께 캐스팅되었으며, 해롤드 역에는 박지일, 우현주, 이석준, 양소민이, 동생 필립 역에는 김시유, 김주연, 최정우, 김단이 이름을 올렸다.

 

이번 네 번째 시즌 역시 초연부터 작품을 성공적으로 이끌어 온 '흥행 보증수표' 크리에이티브 팀이 다시 뭉쳐 기대를 더 한다. 뮤지컬 '팬레터', 연극 '벙커 트릴로지' 등 매 작품 깊이 있는 해석과 새로운 시도로 평단과 관객의 찬사를 받아온 김태형 연출이 다시 한번 지휘봉을 잡는다. 특히 김태형 연출은 이 작품의 각색까지 직접 맡아 누구보다 깊은 이해도를 바탕으로 한층 더 섬세하고 탄탄해진 무대를 선보일 것으로 기대된다. 문근영의 파격 변신과 믿고 보는 제작진의 만남으로 화제를 모으고 있는 연극 '오펀스'는 내년 3월 10일부터 5월 31일까지 서울 대학로 TOM(티오엠) 1관에서 관객들을 만날 예정이다.