길고 어두운 겨울밤, 이리저리 뒤척이며 잠 못 이루는 사람들이 많다. 한번 놓친 수면 리듬은 다음 날 컨디션까지 망가뜨리기 십상이다. 이럴 때 가장 손쉽고 효과적인 해결책은 바로 '카페인 없는 따뜻한 차' 한 잔이다. 잠자리에 들기 전, 몸의 긴장을 부드럽게 풀고 체온을 안정시켜주는 차 한 잔의 여유는 수면의 질을 극적으로 끌어올리는 가장 간단한 비법이 될 수 있다. 수면제나 약물에 의존하기 전, 자연의 성분으로 몸과 마음을 편안하게 다스려 깊은 잠을 유도하는 허브티의 세계에 주목해 보자.

 

불면증에 시달리는 이들에게 '1순위'로 추천되는 차는 단연 캐모마일이다. 캐모마일에 풍부한 '아피제닌' 성분은 천연 신경안정제 역할을 해 불안과 긴장감을 효과적으로 낮춰준다. 잠들기 한 시간 전 따뜻하게 마시면 흥분했던 몸과 마음이 차분하게 가라앉으며 자연스럽게 수면 준비 상태로 전환된다. 특히 자주 깨거나 얕은 잠을 자는 사람에게 깊은 수면 단계로 진입하는 데 큰 도움을 준다. 만약 침대에 누워서도 온갖 생각들이 꼬리에 꼬리를 물어 머릿속이 시끄럽다면 '레몬밤'이 정답이다. 레몬밤은 과도하게 각성된 뇌를 느슨하게 만들어주는 효능이 있어 스트레스성 불면에 시달리는 이들에게 특히 효과적이다. 은은한 레몬 향이 신경을 안정시키고, 명상과 함께하면 그 효과가 배가되어 복잡한 생각의 스위치를 꺼주는 역할을 한다.

 

남아프리카공화국에서 온 '루이보스' 역시 숙면을 위한 훌륭한 선택지다. 카페인이 전혀 없어 밤늦게 마셔도 부담이 없을 뿐만 아니라, 마그네슘과 칼륨 등 신경 안정에 도움을 주는 미네랄이 풍부하게 함유되어 있다. 건조한 겨울철, 따뜻한 루이보스 한 잔은 목을 촉촉하게 유지해 주며, 여기에 우유를 살짝 더해 '루이보스 밀크티'로 마시면 늦은 밤 출출함을 달래 야식의 유혹까지 막아주는 일석이조의 효과를 누릴 수 있다. 겨울철 난방으로 인해 목이 칼칼하고 건조해 잠을 설치는 편이라면 '모과차'를 추천한다. 모과는 목 점막을 촉촉하게 보호하고 호흡을 편안하게 만들어 수면 중 각성을 줄여준다. 단, 시판 모과청은 당분이 높을 수 있으니 물에 옅게 희석해 은은하게 즐기는 것이 좋다.

 

새콤한 맛이 매력적인 '히비스커스'는 하루 동안 쌓인 피로와 체내 염증을 완화해 몸을 편안하게 이완시키는 데 도움을 준다. 다만 신맛이 강해 단독으로 마시기보다는 캐모마일이나 레몬밤 등 다른 허브와 블렌딩된 제품을 선택하는 것이 밤에 마시기에는 더 적합하다. 따뜻하게 마시면 뭉친 근육을 풀어주고 깊은 휴식 상태로 들어가는 것을 돕는다. 하지만 히비스커스는 이뇨작용을 촉진하는 효과도 있어, 잠들기 직전에 너무 많이 마시면 오히려 수면을 방해하고 밤새 화장실을 들락거리게 만들 수 있으니 양 조절에 각별한 주의가 필요하다. 꿀잠을 위한 차 한 잔이 오히려 숙면을 방해하는 독이 되지 않도록, 자신의 몸 상태에 맞는 차를 현명하게 선택하는 지혜가 필요하다.