'전통은 고루하다'는 낡은 공식이 깨지고 있다. 인공지능(AI)이 한복 유니폼 시안을 만들고, 3D 입체 영상 기술이 제주 해녀의 깊은 바닷속을 무대 위에 생생하게 펼쳐낸다. 이제 전통문화는 보존해야 할 박제된 유물이 아니라, 첨단 기술과 현대적 감각을 만나 고부가가치를 창출하는 '미래 산업'으로 거듭나고 있다. 이러한 혁신적인 변화의 중심에는 문화체육관광부와 한국공예·디자인문화진흥원이 추진하는 '전통문화 혁신이용권' 사업이 자리 잡고 있다. 이 사업은 전통 기업에 기술이라는 날개를 달아주며 산업 생태계의 지형을 바꾸는 핵심 동력으로 작용하고 있다.

 

혁신이용권 사업의 핵심은 단순한 자금 지원이 아닌 '연결'에 있다. 전통문화 분야의 중소기업이나 소상공인이 기술적 한계에 부딪혔을 때, 정부가 최대 2,200만 원 상당의 이용권(바우처)을 지급한다. 기업은 이 이용권을 활용해 IT, 디자인, 홍보·마케팅 등 전문성을 갖춘 외부 기업의 서비스를 구매해 문제를 해결한다. 이는 전통 기업에게는 혁신의 기회를, 기술을 가진 공급 기업에게는 새로운 판로를 열어주는 '윈윈' 구조다. 궁극적으로는 외부의 도움 없이도 스스로 성장할 수 있는 자율적인 산업 생태계를 조성하는 것이 이 사업의 목표다.

 

올해 사업은 그야말로 놀라운 성과들을 쏟아냈다. 영예의 대상을 차지한 '청미르발레단'은 기술 융합의 가장 이상적인 모델을 보여줬다. 특수 소재 의상과 3D 무대 영상 기술을 빌려 제주 해녀 문화를 창작 발레로 재탄생시켰고, 이는 베트남 초청 공연에서 3,000여 명의 관객을 동원하는 기염을 토했다. 이 밖에도 맞춤형 패키지 디자인으로 매출을 500%나 끌어올린 도자기 스튜디오, 전통 까치 모티브 상품으로 프랑스 파리 박람회에 진출해 5만 달러의 수출길을 연 기업, 생성형 AI로 한복 근무복 제작 공정을 혁신한 사례까지. 모두 전통이 기술을 만났을 때 얼마나 폭발적인 시너지를 낼 수 있는지 증명했다.

 

이러한 눈부신 성공 뒤에는 정부의 강력한 정책 의지와 주관 기관의 세심한 기획이 있었다. 문체부는 전통문화를 K-콘텐츠의 핵심 원천이자 신성장 동력으로 보고 전폭적인 지원을 아끼지 않았다. 공진원은 일회성 매칭에 그치지 않고, 영세 기업이 가장 어려움을 겪는 홍보 마케팅과 플랫폼 구축 분야의 지원을 강화하며 실질적인 매출 증대로 이어지도록 도왔다. 그 결과 참여 기업들은 내수 시장을 넘어 해외 수출과 투자 유치라는 '스케일업' 단계로 도약하고 있다. '전통문화 혁신이용권'은 이제 전통이 미래로 나아가는 가장 확실한 '성장 사다리'가 되고 있다.