서울 동북권의 오랜 관문이었던 동서울터미널이 단순한 교통 시설을 넘어 광역교통허브 기능을 갖춘 초대형 복합문화공간으로 재탄생하며 '강북 전성시대'의 서막을 연다. 오세훈 서울시장은 15일 광진구 구의동 동서울터미널 현장을 직접 방문해 38년간 누적된 시설 노후화와 주변 교통 상황을 점검하고, 현대화 사업의 청사진과 추진 의지를 강력히 피력했다. 이번 사업은 낡은 터미널을 허물고 그 자리에 여객, 업무, 판매, 문화 기능이 집약된 혁신적인 공간을 조성해 강북의 새로운 랜드마크로 만들겠다는 구상으로, 교통 인프라 확충과 미래형 복합단지 조성을 통해 서울의 균형 발전을 이끌겠다는 오 시장의 핵심 공약과 맞닿아 있다.

 

1987년 문을 연 동서울터미널은 하루 평균 1천 대가 넘는 버스가 오가는 핵심 교통 요충지였지만, 세월의 무게를 이기지 못하고 시설 노후화로 인한 안전 문제와 터미널을 드나드는 버스, 인파로 인한 만성적인 주변 교통체증이라는 심각한 과제를 안고 있었다. 이에 서울시는 민간의 개발이익을 공공기여 형태로 환수하여 시민에게 돌려주는 '슬기로운 개발' 방식을 채택했다. 시민의 세금을 투입하지 않으면서도 터미널 현대화는 물론, 강변역을 포함한 주변의 낡은 기반 시설까지 개선하는 일석이조의 효과를 노린다는 전략이다. 이는 민간의 창의성과 자본을 활용해 공공의 숙원 사업을 해결하는 대표적인 상생 모델이 될 전망이다.

 

새롭게 태어날 동서울터미널은 지하 7층, 지상 39층에 연면적 36만 3천㎡에 달하는 압도적인 규모를 자랑한다. 가장 큰 특징은 터미널의 핵심 기능인 여객 터미널과 환승센터 전체를 지하로 배치하는 것이다. 이를 통해 지상의 교통 혼잡과 매연, 소음 문제를 근본적으로 해결하고, 비워진 지상부는 시민들을 위한 쾌적한 공간으로 탈바꿈한다. 특히 한강과 인접한 지리적 이점을 최대한 활용해 탁 트인 한강 조망이 가능한 녹지 및 수변 공간으로 꾸며져, 시민 누구나 즐겨 찾는 도심 속 새로운 휴식처가 될 것으로 기대된다. 이르면 내년 말 착공에 들어가 2031년 완공을 목표로 하고 있다.

 

사업 추진 과정에서 주민들의 목소리를 적극적으로 반영한 점도 눈에 띈다. 당초 서울시는 터미널 공사 기간 동안 사용할 임시 터미널 부지로 인근 구의공원을 활용할 계획이었으나, 공원의 현상 유지를 원하는 주민들의 요구가 이어지자 계획을 전면 수정했다. 자치구, 민간 사업자와의 협의를 통해 인근 테크노마트의 유휴 공간을 임시 터미널로 활용하기로 결정한 것이다. 테크노마트 지상의 하역장을 임시 승차장으로, 지하의 비어있는 공간을 대합실로 사용하는 구체적인 운영 방안을 마련함으로써, 공사 기간 동안의 시민 불편을 최소화하는 동시에 침체된 테크노마트 상권을 활성화하고 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣는 상생의 묘를 발휘했다.