겨울 스포츠의 심장, 강원도 평창의 설원이 드디어 깨어났다. 겨울을 손꼽아 기다려온 스키어와 스노보더들의 설렘에 화답하듯, 평창의 대표적인 스키 리조트인 모나 용평과 휘닉스 스노우 파크가 나란히 21일 2025-2026 동계 시즌의 화려한 막을 올렸다. 이는 지난해보다 일주일가량 앞당겨진 것으로, 이른 추위가 만들어준 뜻밖의 선물에 스키장들은 첫날부터 활기로 가득 찼다. 본격적인 겨울 레저 시즌의 개막을 알리는 신호탄이 쏘아 올려지면서, 전국의 겨울 스포츠 마니아들의 시선이 새하얀 슬로프로 향하고 있다.

 

모나 용평 스키장은 이날 오전 초·중급자를 위한 핑크 슬로프를 우선 개방하며 손님맞이를 시작했다. 개장 시간에 맞춰 슬로프에 도열한 스키 강사들과 관계자들은 힘찬 환호와 함께 오프닝 세리머니를 펼치며 시즌의 시작을 자축했고, 이내 은빛 설원은 형형색색의 스키복을 입은 스키어와 스노보더들로 채워졌다. 이들은 이른 추위에도 아랑곳하지 않고 슬로프를 질주하며 겨울이 주는 짜릿함을 만끽했다. 용평 측은 개장 초반 안정적인 설질 확보가 가능한 코스를 중심으로 운영하며, 기온 변화와 적설량을 고려해 연말까지 모든 슬로프를 순차적으로 개방할 계획이라고 밝혔다. 또한 "최상의 설질 관리와 안전 운영에 집중해 모든 방문객이 만족할 수 있는 시즌을 만들겠다"며 안전과 품질에 대한 강한 자신감을 내비쳤다.

 

올해로 개장 30주년이라는 특별한 해를 맞은 휘닉스 스노우 파크 역시 일부 슬로프를 개방하고 본격적인 겨울 시즌에 돌입했다. 30년의 역사를 기념하듯, 휘닉스파크는 시즌 개막과 함께 파격적인 고객 감사 이벤트를 준비해 축제 분위기를 더했다. 개장일에는 리프트권을 3만 원 균일가에 제공하고, 선착순 방문객에게 '개장빵'을 나눠주는 등 다채로운 현장 행사를 진행했다. 또한 인스타그램 댓글 참여 시 카메라 등 풍성한 경품을 증정하는 온라인 이벤트도 병행하며 고객들의 뜨거운 반응을 얻었다. 휘닉스파크 관계자는 "30주년을 맞아 안전한 슬로프 관리와 안정적인 운영을 최우선 가치로 삼고 있다"며 "방문객 모두에게 잊지 못할 새로운 기억을 더 할 수 있는 뜻깊은 시즌을 만들겠다"는 포부를 밝혔다.

 

평창의 두 대표 스키장이 성공적으로 시즌을 시작함에 따라, 도내 다른 스키장들의 움직임도 분주해지고 있다. 강원도 내 대부분의 스키 리조트들은 11월 말부터 12월 초 사이 순차적으로 문을 열고 본격적인 손님맞이 경쟁에 돌입할 예정이다. 예년보다 빨리 찾아온 겨울 소식에 각 리조트들은 제설 작업에 박차를 가하는 한편, 저마다 특색 있는 이벤트와 개선된 시설을 앞세워 고객 유치에 나설 채비를 마쳤다. 이로써 대한민국 최고의 설질을 자랑하는 강원도를 중심으로 한 겨울 스포츠의 대축제가 본격적인 궤도에 올랐음을 알렸다.