국제

이코노미석에서 만난 케네디..소박함? 전략? 정치권 뒤흔든 한 장의 사진

 정치 명문가 출신 로버트 F. 케네디 주니어 미 보건복지부 장관과 그의 아내이자 배우인 셰릴 하인즈 부부가 항공편 이코노미 클래스에 탑승한 모습이 포착돼 화제다. 

 

지난 17일 틱톡에 공개된 영상에는 케네디 장관 부부가 일반 승객들과 함께 탑승 수속을 밟고 이코노미석에 나란히 앉아 비행하는 모습이 담겼다. 이 영상은 미국 뉴욕포스트, 영국 데일리메일 등을 통해 보도되며 대중의 이목을 끌었다.

 

워싱턴을 출발한 것으로 추정되는 이 항공편에서 케네디 부부는 창가와 가운데 좌석에 앉아 여느 승객과 다름없는 소박한 모습을 보였다. 이 행보는 현지 네티즌들 사이에서 뜨거운 반응을 불러일으켰다. 많은 이들은 케네디 부부의 겸손한 태도를 칭찬하며, 특히 다른 진보 정치인들의 행보와 극명한 대비를 이뤘다고 평가했다.

 

비교 대상은 무소속 버니 샌더스 상원의원과 민주당 알렉산드리아 오카시오-코르테즈(AOC) 하원의원이다. 이들은 억만장자 과세 강화와 기후 위기 대응을 강력히 주장하는 대표적인 진보 정치인으로 알려져 있다. 그러나 정작 이들이 미국 전역을 이동할 때는 개인 전용기를 이용한다는 비판이 꾸준히 제기되어 왔다. 앞서 폭스뉴스는 지난 5월 샌더스와 AOC가 호화 전용기 '봄바디어 챌린저 604'에서 내리는 모습을 포착, 보도한 바 있다. 이 전용기는 500만~700만 달러(약 71억~99억원)에 달하며, 전세 비용은 시간당 1만5000달러(약 2100만원)에 이르는 것으로 알려졌다. 또한 샌더스 의원은 2020년 대선 유세 기간에도 개인 전용기에 200만 달러(약 28억원)를 지출한 것으로 전해졌다.

 


개인 전용기 이용은 환경 문제와도 직결된다. 한 연구에 따르면 개인 전용기 사용자는 전 세계 평균적인 사람보다 매년 약 500배 많은 탄소를 배출한다. 이러한 배경에서 네티즌들은 "케네디 장관은 이코노미석을 이용하는데 '국민의 챔피언'을 자처하는 이들은 전용기를 탄다니 많은 것을 보여준다", "케네디 장관이 진정한 애국자"와 같은 긍정적인 반응을 보였다.

 

하지만 일각에서는 케네디 부부의 이코노미석 탑승이 '보여주기식' 행동에 불과하다는 비판도 나왔다. 한 평론가는 "이번 모습은 다분히 과시적인 행동"이라며, "케네디 장관은 공무원이고 그의 아내는 유명 TV 스타이므로 충분히 우선 탑승이나 좌석 업그레이드를 할 수 있었을 것"이라고 지적했다. 이러한 논란 속에서도 로버트 F. 케네디 주니어 장관 측은 이번 여행에 대해 아직 공식적인 입장을 내놓지 않고 있다.

 

고등어 11%, 사과 21%…숨 막히는 장바구니 물가, 밥상 뒤엎을 판

 지난달 국내 소비자물가 상승률이 1년 3개월 만에 가장 높은 수준으로 치솟으며 다시금 서민 경제에 부담을 주고 있다. 국가데이터처가 발표한 '10월 소비자물가 동향'에 따르면, 지난달 소비자물가지수는 전년 같은 달보다 2.4% 상승하며 지난해 7월(2.6%) 이후 최고치를 기록했다. 지난 8월 1.7%까지 둔화하며 잠시 안정세를 찾는 듯했던 물가상승률은 9월 2.1%로 반등한 데 이어, 10월에는 상승 폭을 더욱 키우며 가파른 오름세를 보였다. 이는 긴 추석 연휴 기간 동안 억눌렸던 소비 심리가 폭발하며 여행 관련 서비스 비용이 급등한 것이 결정적인 영향을 미친 것으로 분석된다.이번 물가 상승을 주도한 것은 단연 개인서비스 물가였다. 특히 열흘에 달하는 긴 추석 연휴를 맞아 여행 수요가 몰리면서 관련 품목들의 가격이 천정부지로 솟았다. 콘도 이용료는 1년 전보다 무려 26.4%나 폭등했고, 승용차 임차료와 해외 단체여행비 역시 각각 14.5%, 12.2%라는 두 자릿수 상승률을 기록했다. 이러한 서비스 물가의 급등은 전체 물가를 0.72%포인트나 끌어올리는 핵심 요인으로 작용하며, 연휴 특수가 물가 전반에 미친 파급력을 여실히 보여주었다. 일상적인 외식 물가 상승률(3.0%)이 다소 둔화했음에도 불구하고, 특정 기간의 보복 소비가 전체 지표를 뒤흔든 셈이다.장바구니 물가 역시 불안한 모습을 보였다. 농축수산물 가격은 전반적으로 3.1% 상승하며 가계의 부담을 가중시켰다. 축산물과 수산물이 각각 5.3%, 5.9% 올랐는데, 특히 서민들이 즐겨 찾는 돼지고기(6.1%)와 고등어(11.0%)의 가격 상승세가 두드러졌다. 잦은 비로 출하가 지연된 쌀(21.3%)과 찹쌀(45.5%) 가격도 급등했으며, 사과 가격 역시 21.6%나 오르며 과일 전체의 가격 상승을 이끌었다. 다만, 출하량이 늘어난 채소류 가격이 14.1% 하락하며 농산물 가격의 상승 폭을 일부 억제하는 모습을 보였지만, 전반적인 먹거리 물가의 상승 압력은 여전히 거셌다.에너지와 식료품 등 변동성이 큰 품목을 제외하여 물가의 기조적인 흐름을 보여주는 근원물가 지표들도 일제히 상승 폭을 키우며 우려를 더했다. 농산물 및 석유류 제외 지수와 식료품 및 에너지 제외 지수는 각각 2.5%, 2.2% 상승하며 모두 지난해 7월 이후 가장 큰 폭의 오름세를 기록했다. 이는 일시적인 요인을 넘어 경제 전반에 인플레이션 압력이 확산하고 있음을 시사하는 신호로 해석될 수 있다. 이두원 국가데이터처 심의관은 "긴 연휴로 인한 여행 수요 증가가 주요 요인"이라고 설명했지만, 근원물가의 상승세는 앞으로의 물가 안정을 낙관하기 어렵게 만드는 대목이다.