국제

이코노미석에서 만난 케네디..소박함? 전략? 정치권 뒤흔든 한 장의 사진

 정치 명문가 출신 로버트 F. 케네디 주니어 미 보건복지부 장관과 그의 아내이자 배우인 셰릴 하인즈 부부가 항공편 이코노미 클래스에 탑승한 모습이 포착돼 화제다. 

 

지난 17일 틱톡에 공개된 영상에는 케네디 장관 부부가 일반 승객들과 함께 탑승 수속을 밟고 이코노미석에 나란히 앉아 비행하는 모습이 담겼다. 이 영상은 미국 뉴욕포스트, 영국 데일리메일 등을 통해 보도되며 대중의 이목을 끌었다.

 

워싱턴을 출발한 것으로 추정되는 이 항공편에서 케네디 부부는 창가와 가운데 좌석에 앉아 여느 승객과 다름없는 소박한 모습을 보였다. 이 행보는 현지 네티즌들 사이에서 뜨거운 반응을 불러일으켰다. 많은 이들은 케네디 부부의 겸손한 태도를 칭찬하며, 특히 다른 진보 정치인들의 행보와 극명한 대비를 이뤘다고 평가했다.

 

비교 대상은 무소속 버니 샌더스 상원의원과 민주당 알렉산드리아 오카시오-코르테즈(AOC) 하원의원이다. 이들은 억만장자 과세 강화와 기후 위기 대응을 강력히 주장하는 대표적인 진보 정치인으로 알려져 있다. 그러나 정작 이들이 미국 전역을 이동할 때는 개인 전용기를 이용한다는 비판이 꾸준히 제기되어 왔다. 앞서 폭스뉴스는 지난 5월 샌더스와 AOC가 호화 전용기 '봄바디어 챌린저 604'에서 내리는 모습을 포착, 보도한 바 있다. 이 전용기는 500만~700만 달러(약 71억~99억원)에 달하며, 전세 비용은 시간당 1만5000달러(약 2100만원)에 이르는 것으로 알려졌다. 또한 샌더스 의원은 2020년 대선 유세 기간에도 개인 전용기에 200만 달러(약 28억원)를 지출한 것으로 전해졌다.

 


개인 전용기 이용은 환경 문제와도 직결된다. 한 연구에 따르면 개인 전용기 사용자는 전 세계 평균적인 사람보다 매년 약 500배 많은 탄소를 배출한다. 이러한 배경에서 네티즌들은 "케네디 장관은 이코노미석을 이용하는데 '국민의 챔피언'을 자처하는 이들은 전용기를 탄다니 많은 것을 보여준다", "케네디 장관이 진정한 애국자"와 같은 긍정적인 반응을 보였다.

 

하지만 일각에서는 케네디 부부의 이코노미석 탑승이 '보여주기식' 행동에 불과하다는 비판도 나왔다. 한 평론가는 "이번 모습은 다분히 과시적인 행동"이라며, "케네디 장관은 공무원이고 그의 아내는 유명 TV 스타이므로 충분히 우선 탑승이나 좌석 업그레이드를 할 수 있었을 것"이라고 지적했다. 이러한 논란 속에서도 로버트 F. 케네디 주니어 장관 측은 이번 여행에 대해 아직 공식적인 입장을 내놓지 않고 있다.

 

“이제 전쟁이다”…국민의힘, 이재명 정권 ‘끌어내리기’ 위한 총공세 선언

 이재명 정부를 향한 국민의힘의 공세 수위가 전례 없이 높아지고 있다. 당내에선 정치적으로 다른 길을 걷고 있다는 평가를 받는 장동혁 대표와 한동훈 전 대표마저 이재명 대통령을 겨냥해선 한목소리로 날을 세우며 사실상의 ‘정권 종식’을 외치고 나선 것이다. 장 대표는 “이제 전쟁”이라며 이재명 정권을 끌어내리기 위한 총력 투쟁을 선포했고, 한 전 대표는 한 걸음 더 나아가 이 대통령이 재판을 막기 위해 ‘계엄령’이라는 극단적 카드를 꺼내 들 가능성까지 제기하며 파문을 일으켰다.포문은 장동혁 대표가 열었다. 장 대표는 4일 이재명 대통령의 국회 시정연설을 앞두고 열린 긴급 의원총회에서 “오늘 이재명 대통령의 시정연설이 마지막 시정연설이 돼야 한다”며 “우리가 나서서 이재명 정권을 끌어내리기 위해 모든 힘을 모아야 할 때”라고 목소리를 높였다. 그는 최근 조은석 특검이 추경호 전 원내대표에 대해 청구한 구속영장을 ‘허망한 수사’의 증거로 규정했다. 당초 특검이 내란 동조 및 공모 혐의를 제기했지만, 정작 영장 청구 단계에선 핵심 혐의인 직권남용이 모두 빠졌다는 점을 지적하며 “티끌을 모아 내란이라는 고양이라도 만들려 했지만 그 티끌마저 다 날아갔다”고 맹공을 퍼부었다.장 대표의 칼날은 이내 이 대통령의 사법 리스크를 정조준했다. 그는 대장동 개발 비리 사건 1심 판결문에서 ‘수뇌부의 승낙’이 명시된 점을 거론하며 “그 수뇌부가 누구인지는 국민 모두 다 알고 있다”고 이 대통령을 직격했다. 그러면서 “재판 한 번만 하면 이재명 대통령은 대통령이 아니라 그냥 이재명으로 돌아갈 것”이라며, 현재 중단된 이 대통령의 5개 재판이 재개될 수 있도록 모든 힘을 모아야 한다고 당의 총력 투쟁을 촉구했다. 국민과 함께 싸워 이재명 정권이 ‘터널’로 들어가게 만들어야 한다는 강경한 발언도 서슴지 않았다.같은 날 한동훈 전 대표는 이 대통령이 재판 재개 시 보일 반응을 예측하며 더욱 충격적인 시나리오를 제시했다. 그는 한 라디오 인터뷰에서 “분명 용기 있는 판사가 재판을 재개할 것으로 생각한다. 누군가 재판을 재개하기만 하면 이재명 정권은 끝난다”고 단언했다. 이어 민주당 정권이 순순히 승복하지 않고 “냄비 던지고 칼 던지고 뭐든 다 할 것”이라며 극렬한 저항을 예상했다. 특히 그는 이 대통령이 이런 혼란한 상황을 ‘사법부 쿠데타’로 규정하고, 재판을 막을 마지막 수단으로 ‘계엄령’을 발동할 가능성이 높다고 주장했다. 이는 지난 2월 출간한 책에서도 이미 경고했던 내용이라며 갑작스러운 주장이 아님을 재차 강조해 발언의 무게를 더했다.