캄보디아를 거점으로 사기와 인신매매 등 각종 범죄를 일삼아 미국과 영국의 제재 대상에 오른 악명 높은 '프린스 그룹'이 대한민국 심장부인 서울에까지 손을 뻗친 정황이 드러나 충격을 주고 있다. 국회 행정안전위원회 소속 서범수 국민의힘 의원실이 17일 밝힌 바에 따르면, 프린스 그룹의 부동산 개발 계열사인 '프린스 리얼 이스테이트 그룹'은 공식 홈페이지를 통해 서울 중구 순화동에 한국 사무소를 운영 중이라고 버젓이 안내하고 있었다. 이들이 기재한 전화번호는 캄보디아 국가번호를 사용하고 있어 국내에서의 정상적인 영업 활동 여부에 대한 의구심을 키운다.

 

서 의원실이 직접 해당 주소지를 찾아 확인한 결과, 사무실은 여러 업체가 함께 입주해 있는 공유 오피스 형태로, 프린스 그룹의 실제 영업 여부를 현장에서 파악하기는 어려웠다. 홈페이지에 기재된 전화번호 역시 연결되지 않아 실체가 불분명한 '유령 사무실'일 가능성도 제기됐다. 하지만 이들의 한국 내 활동 흔적은 곳곳에서 발견됐다. 프린스 리얼 이스테이트 그룹은 지난 5월 한국에서 전시장을 열었다고 스스로 홍보했으며, 8월에는 서울에서 갤러리 행사를 개최하는 등 국내 투자자들을 상대로 한 활동을 벌인 것으로 확인됐다. 심지어 2022년에는 캄보디아 한국상공회의소와 교류를 가졌던 사실까지 드러나면서 이들의 국내 네트워크 구축 시도가 꾸준히 이어져 왔음을 짐작게 한다.

 

서범수 의원은 프린스 그룹, 특히 부동산 계열사가 해외에서 주로 자금 세탁의 창구로 활용된 정황이 짙다는 점을 지적하며 국내에서도 유사한 불법 행위가 벌어졌을 가능성에 대한 철저한 수사를 촉구하고 나섰다. 국제적인 범죄 조직이 한국을 자금 세탁의 경유지나 은신처로 삼으려 했을 개연성을 배제할 수 없다는 것이다. 단순한 부동산 투자 유치를 넘어, 국내에 유입된 이들의 자금이 범죄 수익과 연관되어 있는지, 또 다른 불법 행위를 위한 통로로 사용되었는지에 대한 강도 높은 조사가 시급하다는 목소리가 커지고 있다.

 

이번 사안은 최근 정부가 캄보디아 현지에서 도피 생활을 하던 한국인 범죄자 60여 명을 대거 송환한 사건과 맞물려 더욱 심각하게 받아들여진다. 서 의원은 "현지에서 우리 국민을 구조하고 범죄자를 송환하는 것도 중요하지만, 이들과 연계된 국내 범죄 커넥션을 찾아내 뿌리 뽑는 일 또한 소홀히 해서는 안 된다"고 강조했다. 해외 범죄 조직이 한국 땅에서 사업을 영위하며 활동 기반을 마련했다는 사실 자체가 국가 안보에 큰 위협이 될 수 있는 만큼, 관계 당국이 프린스 그룹의 국내 활동 전반을 샅샅이 훑어보고 범죄 연루 의혹을 한 점도 남김없이 규명해야 한다는 지적이 잇따르고 있다.