밀워키 브루어스의 가을 여정이 첫판부터 삐걱거렸다. 9회말 2사 만루, 경기장을 가득 메운 팬들의 함성 속에서 터져 나올 것 같았던 동점의 희망은 4번 타자 브라이스 투랑의 본능적인 움직임 하나에 허무하게 사라졌다. 1-2로 뒤진 밀워키는 LA 다저스와의 내셔널리그 챔피언십시리즈 1차전 마지막 공격에서 마무리 사사키 로키를 상대로 극적인 찬스를 잡았다. 볼넷과 인정 2루타, 희생플라이를 묶어 한 점을 추격했고, 연이은 볼넷으로 2사 만루의 황금 기회를 만들었다. 타석에는 팀의 중심 타자 브라이스 투랑이 들어섰고, 모든 이들의 시선이 그의 방망이 끝에 집중됐다.

 

상황은 투랑에게 결코 불리하지 않았다. 볼카운트 1볼-2스트라이크, 다저스의 구원투수 블레이크 트라이넨이 던진 4구째 137km짜리 스위퍼가 투랑의 허벅지 안쪽으로 날카롭게 파고들었다. 공에 맞기만 해도 밀어내기 사구로 극적인 2-2 동점을 만들 수 있는 절호의 순간이었다. 하지만 투랑의 몸은 이성보다 본능이 앞섰다. 그는 자신도 모르게 황급히 발을 뒤로 빼며 공을 피했고, 포수 미트에 공이 꽂히는 순간 홈 팬들의 탄식은 절규로 바뀌었다. 아쉬움은 여기서 그치지 않았다. 동점 기회를 놓친 충격이 채 가시지 않은 듯, 그는 이어진 5구째, 스트라이크 존을 한참 벗어난 153.5km 포심 패스트볼에 어이없이 방망이를 휘둘렀다. 헛스윙 삼진, 그렇게 경기는 끝났다.

 

경기 후 투랑은 통한의 후회를 감추지 못했다. 그는 현지 매체와의 인터뷰에서 "미칠 노릇이다. 공을 피한 것은 순전히 본능적인 반응이었고, 내가 어찌할 수 있는 부분이 아니었다. 시간을 되돌릴 수도 없다"라며 땅을 쳤다. 마지막 타석 상황에 대해서는 "싱커나 스위퍼를 예상하고 있었는데, 갑자기 포심이 들어왔다. 나도 모르게 배트가 나갔다"라며 허탈해했다. 현지 언론은 투랑이 밀어내기 사구가 될 뻔한 공을 놓친 후 정신적으로 크게 흔들렸을 가능성을 제기했다. 일부 팬들은 그의 소극적인 태도를 비난했지만, 팻 머피 감독은 "누구나 그럴 수 있는 자연스러운 반응"이라며 선수를 감쌌다.

 

2018년 드래프트 1라운더 출신인 투랑은 올 시즌 156경기에 출전해 타율 0.288, 18홈런, 81타점, OPS 0.794를 기록하며 밀워키 타선의 핵심으로 활약했다. 그러나 포스트시즌 들어서는 디비전시리즈부터 타격감을 찾지 못하며 어려움을 겪었고, 이날 경기에서도 4타수 무안타로 침묵하며 팀의 패배를 막지 못했다. 정규시즌의 영웅이었던 그가 찰나의 본능적인 움직임 하나로 시리즈 전체의 향방을 가를 수도 있는 중요한 1차전의 패배 원흉으로 지목된 것이다. 이날의 뼈아픈 경험은 그의 야구 인생에두고두고 남을 상처가 될 것으로 보인다.