건강모아

잠 못 이루는 '불안한 다리', 파킨슨병 발병 위험 최대 60% 높인다

 밤마다 다리에 찾아오는 불쾌한 감각과 움직이고 싶은 참을 수 없는 충동, 바로 ‘불안다리증후군’의 대표적인 증상이다. 하지불안증후군이라는 이름으로 더 잘 알려진 이 질환은 벌레가 기어가는 느낌, 찌릿한 전류가 흐르는 듯한 감각, 타는 듯한 화끈거림 등 말로 설명하기 어려운 이상 감각을 특징으로 하는 신경계 질환이다. 기이하게도 가만히 있거나 휴식을 취할 때 증상이 심해지고, 걷거나 스트레칭을 하는 등 몸을 움직이면 일시적으로 완화되는 양상을 보인다. 이 때문에 환자들은 밤에 깊은 잠에 들지 못하고 수면 부족에 시달리며, 이는 곧 주간 피로감과 집중력 저하로 이어져 일상생활의 질을 현저히 떨어뜨린다.

 

최근 이러한 불안다리증후군이 단순히 수면의 질을 방해하는 것을 넘어, 더 심각한 신경 퇴행성 질환의 위험을 예고하는 경고등일 수 있다는 연구 결과가 발표되어 경각심을 주고 있다. 고려대학교 안산병원 연구진이 미국의사협회저널 ‘JAMA Network Open’에 발표한 내용에 따르면, 불안다리증후군을 겪는 사람들은 파킨슨병에 걸릴 위험이 최대 60%까지 더 높을 수 있는 것으로 나타났다. 연구진은 불안다리증후군 진단을 받은 환자군과 그렇지 않은 대조군 약 2만 명을 평균 15년간 추적 관찰했다. 그 결과, 불안다리증후군이 없는 그룹에서는 1%만이 파킨슨병 진단을 받은 반면, 불안다리증후군이 있는 그룹에서는 1.6%가 파킨슨병을 앓게 되어 통계적으로 유의미한 차이를 보였다.

 


연구에서 특히 주목할 만한 부분은 ‘도파민 작용제’의 역할이었다. 도파민은 근육의 움직임을 정교하게 조절하는 데 필수적인 신경전달물질로, 뇌세포 파괴로 인한 도파민 결핍은 파킨슨병의 직접적인 원인이 된다. 흥미롭게도 이 도파민은 불안다리증후군의 발병에도 깊이 관여하는 것으로 알려져, 중증 불안다리증후군 환자에게는 파킨슨병 치료에 쓰이는 도파민 작용제가 처방되기도 한다. 이번 연구에서 불안다리증후군 환자 중 도파민 작용제를 복용한 그룹의 파킨슨병 발병률은 0.5%에 그친 반면, 복용하지 않은 그룹의 발병률은 2.1%로 4배 이상 높게 나타났다. 이는 도파민 작용제가 불안다리증후군 환자의 파킨슨병 발병 위험을 낮추는 경향이 있음을 시사하는 대목이다.

 

이러한 결과는 불안다리증후군과 파킨슨병의 관계를 새롭게 조명한다. 연구진은 불안다리증후군을 단순히 파킨슨병이 발병하기 전 나타나는 초기 증상으로 해석하기보다는, 파킨슨병 발병 가능성을 높이는 독립적인 ‘위험 요인’으로 보는 것이 더 합리적이라고 설명했다. 즉, 다리의 불쾌한 감각이 당장 파킨슨병이 시작됐다는 신호는 아니지만, 먼 훗날 파킨슨병으로 이어질 수 있는 뇌의 신경학적 취약성을 드러내는 단서일 수 있다는 의미다. 따라서 밤마다 설명할 수 없는 다리의 불편함으로 잠을 설치고 있다면, 이를 가벼운 잠버릇이나 일시적인 증상으로 치부하지 말고 신경과 전문의의 진료를 통해 정확한 원인을 파악하고 관리하려는 노력이 필요하다.

 

“내가 새 역사다”…홀란, 케인 기록 25경기 단축한 ‘A매치 최소 경기 50골’

 ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 페널티킥을 두 번이나 실축하고도 해트트릭을 기록하는 기이한 활약으로 조국 노르웨이를 28년 만의 월드컵 본선 진출 문턱까지 올려놓았다. 이 경기에서 홀란은 해리 케인을 넘어 A매치 역대 최소 경기 50골이라는 새로운 이정표까지 세웠다.노르웨이는 12일(한국시간) 열린 이스라엘과의 2026 북중미 월드컵 유럽 예선 I조 7차전에서 5-0 대승을 거뒀다. 경기의 주인공은 단연 홀란이었다. 그는 전반 3분, 키커로 나선 페널티킥이 골키퍼에게 막혔고, 골키퍼가 먼저 움직였다는 판정으로 다시 얻은 기회마저 놓치며 불안하게 출발했다. 하지만 홀란은 홀란이었다. 두 번의 페널티킥 실축에도 전혀 흔들리지 않고 전반 27분 첫 골을 시작으로 헤더로만 두 골을 추가하며 해트트릭을 완성했다. 지난 몰도바전 5골에 이은 2경기 연속 해트트릭이다.이날 세 번째 골로 홀란은 A매치 46경기 만에 51호 골을 기록, 역대 최소 경기 50골 돌파라는 대기록의 주인공이 됐다. 종전 기록 보유자였던 해리 케인(71경기 50골)의 기록을 무려 25경기나 앞당긴 경이적인 페이스다.‘홀란 보유국’ 노르웨이는 거칠 것이 없었다. 이스라엘전 승리로 예선 6전 전승(승점 18)을 질주하며 2위 이탈리아(승점 12)와의 격차를 6점으로 벌렸다. 조 1위에게 본선 직행 티켓이 주어지는 만큼, 1998년 프랑스 월드컵 이후 28년간 이어진 월드컵 잔혹사를 끊어낼 절호의 기회를 잡았다.