제주도의 대표 명소인 성산일출봉 인근에서 중국인 관광객들이 전통 의상을 입고 단체로 춤을 추는 모습이 포착돼 온라인상에서 뜨거운 논란이 일고 있다. 아름다운 자연경관을 배경으로 펼쳐진 이색적인 풍경은 일부에게는 문화 교류의 한 장면으로 비치지만, 다른 한편으로는 공공장소에서의 적절성 및 문화적 감수성 결여에 대한 비판으로 이어지고 있다.

 

지난 17일, 각종 SNS와 온라인 커뮤니티에는 '성산일출봉에서 단체로 춤추는 중국인들'이라는 제목의 영상이 빠르게 확산했다. 영상 속에는 분홍색 치파오를 맞춰 입은 10여 명의 중국인 여성들이 성산일출봉 동암사 가까운 곳에서 중국 음악에 맞춰 일사불란하게 춤을 추는 모습이 담겼다. 이들은 마치 사전에 연습한 듯 대열을 갖추고 공연을 펼쳤으며, 앞줄에는 '예술단' 현수막을 든 남성들과 대열을 지휘하는 듯한 남성도 포착됐다.

 

이 영상이 공개되자 누리꾼들 사이에서는 갑론을박이 벌어졌다. 비판적인 시각을 가진 이들은 "백두산에서는 태극기도 못 꺼내게 하면서 제주도에서는 난리 났다", "남의 나라 와서 왜 저러는 건지 모르겠다", "노래를 크게 틀고 하는 건 좀 아니다" 등의 반응을 보였다. 특히 최근 한국인 유튜버가 백두산 천지에서 애국가를 불렀다가 중국 공안에 제지당했던 사건이나, 지난 7월 우도 해변에 중국인이 오성홍기와 연꽃 조형물을 설치해 논란이 됐던 사례를 언급하며 "도대체 남의 나라에서 왜 자꾸 저러는 것이냐"는 비판의 목소리가 커졌다. 이는 자국 내에서는 엄격한 기준을 적용하면서 타국에서는 자유를 넘어선 행동을 보이는 것에 대한 이중 잣대 비판으로 해석된다.

 

반면, 옹호론자들은 "한국 사람들도 해외에서 태권도 시범을 보이거나 전통 문화를 소개하는 것과 비슷한 맥락 아니냐", "요즘 중국 단체 관광객들 사이에서 명소에서 춤추는 것이 유행이라고 한다", "그냥 촬영용으로 보인다"며 과도한 비난을 경계하는 의견도 내놓았다. 이들은 문화적 표현의 자유와 관광객들의 즐거움을 존중해야 한다는 입장을 보였다.

 

이러한 논란은 최근 급증하는 외국인 관광객, 특히 중국인 관광객 수와 무관하지 않다. 제주도관광협회에 따르면 지난해 제주를 찾은 외국인 관광객은 190만 명을 넘어섰으며, 이 중 중국인 관광객이 전체의 68.4%인 130만 명 이상을 차지했다. 올해 역시 외국인 관광객 증가세가 이어지고 있어, 문화적 배경이 다른 대규모 관광객 유입에 따른 유사한 논란은 앞으로도 반복될 가능성이 높다.

 

이번 성산일출봉 '춤판' 논란은 단순한 해프닝을 넘어, 급증하는 외국인 관광객과 지역 주민, 그리고 다른 관광객들 사이의 문화적 이해와 공존에 대한 중요한 질문을 던지고 있다. 관광객 유치와 함께, 공공장소에서의 적절한 행동 기준과 문화적 존중의 중요성에 대한 사회적 논의가 필요한 시점이다.