마동석 주연 영화 '거룩한 밤: 데몬 헌터스'가 극장가에서 참담한 실패를 맛본 후 넷플릭스에서 1위에 오르는 극적인 반전을 보여주고 있다. 넷플릭스를 통해 전 세계 공개된 이 작품은 공개 하루 만에 국내 넷플릭스 영화 순위 1위를 차지하며 새로운 생명을 얻었다.

 

'범죄도시' 시리즈로 세 차례나 1000만 관객을 동원한 마동석의 기대작이었던 '거룩한 밤'은 극장에서는 혹평에 시달렸다. "이건 너무 심했다", "뭐 하나 건질 게 없는 영화", "2025 최악의 영화 후보" 등의 악평 속에 관객 수는 고작 77만 명에 그쳤다. 손익분기점으로 예상된 200만 명의 절반에도 미치지 못하는 참담한 성적이었다.

 

하지만 넷플릭스 공개 이후 상황은 완전히 달라졌다. 공개 직후 넷플릭스 한국 영화 순위에서 전 세계적으로 화제를 모은 '케이팝 데몬 헌터스'까지 제치고 1위 자리를 차지한 것이다. 악을 숭배하는 집단을 특별한 능력을 지닌 해결사 팀이 처단한다는 이야기를 담은 이 영화가 OTT 플랫폼에서는 전혀 다른 평가를 받게 된 셈이다.

 

이러한 '극장 실패, OTT 역주행' 현상은 '넷플릭스 알고리즘의 승리'로 볼 수 있다. 시간과 공간의 제약이 없는 OTT 플랫폼은 관람 진입 장벽이 낮다는 특성이 있다. 특히 넷플릭스는 알고리즘을 통해 범죄물, 스릴러 장르를 선호하는 사용자에게 해당 영화를 집중적으로 노출시키며, 이는 자연스럽게 순위 상승으로 이어지는 구조다.

 

극장에서 비용과 시간을 들여 볼 만한 가치가 있는지 고민하게 만드는 영화도, 집에서는 클릭 한 번으로 가볍게 볼 수 있는 콘텐츠로 전환되면서 새롭게 조명받는 현상이 발생하고 있다.

 

경제적 측면에서도 OTT의 매력은 분명하다. OTT 월 구독료가 영화 한 편 티켓값과 비슷한 수준인 반면, 영화관을 한 번 방문하면 영화표와 간식 비용을 합쳐 1인당 평균 3만원의 비용이 발생한다. 이러한 상황에서 많은 사람들이 집에서 넷플릭스를 마음껏 보는 것이 더 경제적이라고 판단하고 있다.

 

이런 추세에 맞춰 흥행에 실패한 영화들이 줄줄이 넷플릭스에 입성하고 있다. 제작사들이 손익분기점이라도 맞춰보려는 고육책으로 보인다.

 

한편, 극장 산업은 심각한 위기를 맞고 있다. 영화진흥위원회가 최근 발표한 상반기 한국 영화산업 결산에 따르면, 올해 1~6월 극장 전체 관객 수는 4250만 명, 매출액은 4079억원으로 조사됐다. 이는 지난해 상반기에 비해 관객 수는 32.5%(2043만 명), 매출액은 33.2%(2024억원)나 감소한 수치다.

 

지난해는 '파묘'(1191만명), '범죄도시4'(1150만명) 등 두 편의 천만 영화가 탄생하며 상반기 극장가를 살렸지만, 올해는 한국 영화 흥행 1위 '야당'조차 338만명, 매출액 320억원에 그치는 부진한 성적을 기록했다. OTT 플랫폼의 성장과 함께 극장 산업의 위기는 더욱 심화되고 있는 상황이다.