윤석열 전 대통령이 대선 후보 시절인 2022년 2월 13일, 통일교 관련 단체의 주선으로 마이크 펜스 전 미국 부통령과 만남을 가진 것으로 밝혀졌다. 이 만남은 통일교 관련 단체인 천주평화연합(UPF)이 주최한 '한반도 평화서밋' 행사의 일환으로 이루어졌으며, 친윤석열계 핵심인사인 권성동 국민의힘 의원이 주도한 것으로 알려졌다.

 

당시 윤석열 캠프 내에서는 통일교 측의 주선으로 펜스 전 부통령을 만나는 것에 대한 우려가 제기되었으나, 권성동 의원이 "통일교 표가 300만이나 된다"며 참석 필요성을 강하게 주장해 만남이 성사된 것으로 전해졌다. 캠프 관계자는 "권 의원이 강하게 밀어붙였다"고 증언했다.

 

특히 주목할 점은 이 '한반도 평화서밋' 행사의 공동실행위원장이 윤아무개 통일교 전 세계본부장이었다는 사실이다. 윤 전 본부장은 '건진법사' 전성배씨를 통해 김건희 여사에게 다이아몬드 목걸이 등 금품을 전달한 의혹을 받는 인물이다. 또한 윤 전 대통령과 펜스 전 부통령의 만남 당시 통역을 맡은 서아무개씨가 윤 전 본부장의 측근이었다는 점에서, 이 만남이 사실상 통일교 행사의 연장선상에서 이루어진 것으로 보인다.

 

권성동 의원과 통일교의 밀착 의혹은 여러 정황에서 드러난다. 윤 전 본부장과 전성배씨는 2022년 11월 국민의힘 전당대회를 앞두고 "윤심은 변함없이 권(성동)"이라는 문자를 주고받았으며, 권 의원은 윤 전 본부장이 설립한 사단법인 '지엘에이'(GLA) 행사에서 직접 축사를 하기도 했다. 이 행사에는 나경원, 윤상현 의원도 영상 축사를 보냈다.

 

이에 대해 권성동 의원은 "윤 전 대통령의 통일교 행사 참석에 관여한 적 없다. 사실무근"이라고 반박했다. 천주평화연합 측도 "보수정당 대선 후보가 미국 의견을 들으려는 요구가 있어 자연스럽게 미팅이 주선된 것 같다"고 해명했다.

 

한편, 윤 전 대통령의 핵심 측근들도 통일교 관련 의혹에 연루되어 있다. 이철규 국민의힘 의원은 통일교의 와이티엔(YTN) 인수 시도 과정에 이름이 거론됐으며, 전성배씨가 윤 전 본부장에게 보낸 메시지에는 "이철규 의원에게 인수 방법을 알아보겠다"는 내용이 포함되어 있었다. 또한 윤상현 의원은 '명태균 공천 개입' 의혹과 관련해 특검팀의 압수수색을 받았다.

 

이러한 일련의 의혹들은 김건희 여사와 통일교 간의 연결고리, 그리고 친윤계 인사들의 역할이 김건희 특별검사팀의 주요 수사 대상이 될 것임을 시사한다.